— Здорово! Цицерон, неужели все так и происходило?

— Да, — ответил робот. — Почти так.

— И ты действительно тогда так думал? — спросил Алешин папа.

— Да, почти так же.

— Я снимаю перед тобой шляпу, Цицерон, — с восхищением проговорил Алексей Александрович и коснулся рукой головы, как будто у него там на самом деле была шляпа. — Если бы я знал, кто ты такой, давно произвел бы тебя в бригадиры грузчиков.

— А у вас же никогда не было бригады грузовых роботов, — заметил Цицерон. — Я всегда работал один.

— Значит ты был бы не только бригадиром, но и обыкновенным грузчиком, — ответил Алексей Александрович.

А Алеша сидел и размышлял о том, что наверное трудно живется тем, кто желает стать человеком и не может. Собакам, например, роботам или лошадям. "А вдруг все животные, насекомые и растения такие же разумные как и люди? с ужасом подумал он. — А нам кажется, что они ничего не понимают". Алеша представил, как к большому думающему дереву подходит человек и начинает его рубить топором. От этих мыслей ему стало страшно, и он решил больше никогда в жизни не обижать ни одно живое существо, будь то кошка, гусеница или куст сирени.

Глава 7

Утром Алешу разбудил какой-то шум внизу. Некоторое время он лежал, прислушиваясь к голосам и думал, кто бы это мог заявиться к ним в такую рань, но потом любопытство взяло верх, и он поднялся. Оказалось, что к ним в гости приехал папин друг детства, с которым они учились в школе и даже несколько лет просидели за одной партой.

Александр Васильевич — толстый добрый человек — славился тем, что где бы ни появлялся, он устраивал на свежем воздухе грандиозные обеды и ужины. Для этого он заранее находил в лесу живописную полянку, заготавливал там дрова, а потом отвозил всех туда на машине. За это Алексей Александрович прозвал своего друга Лукуллом, по имени древнеримского полководца, который был знаменит своими колоссальными пирами. Но Светлана Борисовна говорила, что дядя Саша ей больше напоминает известного литературного героя любителя поесть Гаргантюа*. И она была права.

Алеша спустился вниз, увидел папиного друга и поздоровался:

— Доброе утро, дядя Саша.

— Здравствуй, здравствуй, путешественник, — внимательно разглядывая Алешу, проговорил гость. — Ты почему такой худой?

— Я не худой, я нормальный, — ответил Алеша.

— Это я нормальный, — сказал Александр Васильевич и похлопал себя по необъятному животу. — Ладно, я пробуду у вас пару-тройку дней, и за это время ты должен будешь набрать не меньше десяти килограммов. И я постараюсь, чтобы так оно и было.

Все засмеялись, а Светлана Борисовна поинтересовалась у папиного друга:

— У тебя начался отпуск?

— Нет, — ответил Александр Васильевич. — Просто приехал немного побездельничать. А то дома все работа, да работа. Как-будто больше нечем заняться. Кстати, — Александр Васильевич потер руки, и все поняли, что дальше разговор пойдет о еде. — Предупреждаю всех, сегодня на вторую половину дня никто никаких дел не намечает. Поедем в ваши игнатьевские джунгли заниматься серьезным делом.

— Обжираться, — съязвил Алексей Александрович.

— Лакомиться, — поправил его гость.

— Вечером к нам должны придти соседи, — сказала Светлана Борисовна.

— Ничего, поедут с нами, — ответил Александр Васильевич. — Места хватит всем. Специально для таких поездок я купил себе небольшой автобус. Негоже последние летние дни просиживать в доме. За зиму ещё насидитесь.

А… — хотела было о чем-то спросить Алешина мама, но Александр Васильевич её опередил:

— Конечно хочу. Давай, что там у тебя есть?

— На завтрак у нас окрошка, свежий творожок и парное молоко, ответила Светлана Борисовна.

— Это не еда, — разочарованно проговорил Александр Васильевич. — Это баловство одно. Настоящая еда лежит у меня в машине и ждет, когда я зажарю её на костре. Но в виде исключения я пожалуй съем окрошку, творог и выпью молока, а потом в лесу уже поем по-настоящему.

В это время из гостиной к завтраку вышли Фуго с тетушкой Дариндой, и Александр Васильевич удивленно проговорил:

— Ух ты, а это что за зверьки?

— Я бы попросил, — обиделся Фуго, усаживаясь за стол. — Вы все-таки не в зоопарке.

— Так они ещё и говорящие?! — растерялся Александр Васильевич.

— Это не зверьки, это наши инопланетные гости, — пояснила Светлана Борисовна. — Фуго с тетушкой прилетели с очень далекой планеты отдохнуть на даче.

— Ой, простите, — смутился Александр Васильевич. — Я никогда не видел инопланетян и всегда думал, что у них, как минимум, по четыре руки, а на голове рога или какие-нибудь другие костяные наросты.

— Это ты насмотрелся фантастических фильмов, — рассмеялся Алексей Александрович. — Наши инопланетяне кроткие, как ягнята и совсем не похожи на тех монстров.

— А что же вы такие худые? — спросил Александр Васильевич у Фуго и тут же успокоил его: — Ничего-ничего, всего за два дня вы у меня поправитесь на десять килограммов, а вдвоем, так и на все двадцать.

За завтраком Александр Васильевич не спускал глаз с мимикров, по-очереди подмигивал им и рассказывал о том, как однажды он встретил в лесу медведя, и они долго стояли друг против друга, не решаясь уйти.

— И тогда мне показалось, что этот зверь думает о том же, о чем и я, закончил свой рассказ Александр Васильевич.

— Значит ты тоже думал, как бы его сожрать, — предположил Александр Васильевич.

— Нет, — ответил Александр Васильевич. — Я думал, какой же он все-таки красавец.

— От скромности ты не умрешь, — рассмеялась Светлана Борисовна. Она начала подавать на стол чай и вдруг предложила: — А давайте возьмем с собой в лес Клубникина. У него же сегодня день рождения. Поздним летом лес такой печальный и романтический. Ему должна понравиться прогулка.

— А почему бы и нет, — согласился Алексей Александрович. — Пенсионеру будет приятно вспомнить молодость, посидеть у костра, попеть туристические песни.

— И я не против, — поддержал родителей Алеша. — Он же наверное сто лет не путешествовал.

— Берите своего пенсионера, — одобрил Александр Васильевич. — Накормим старика до отвала.

— Ну тогда мы сходим поздравим его и пригласим на костер, — сказала Светлана Борисовна.

После завтрака Александр Васильевич намазал огромный ломоть хлеба маслом, выложил на него целую банку шпротин и сказал:

— Время ещё есть, пойдем-ка, инопланетянин, половим рыбу. Ты удочки умеешь забрасывать?

— А чего там уметь? — ответил Фуго.

— Тогда забрось подальше, а я сейчас подойду. Удочки у меня в машине, на заднем сиденье.