Я глубоко вдыхаю, расправляю плечи и иду следом за Рокси и Райаном вниз по лестнице в закусочную. Пришло время спасать мир.
Рокси методична. Повсюду кучи запасов: кожаные фляга, деревянные колышки, гвозди, огромные цепи, покрытые надписями, которые я не могу разобрать, горы камней, связки трав. Даже стопка одежды.
— Что это? — Я прикасаюсь к тонкой ткани, на ощупь она похожа на то, что носит Райан, — на кожу.
— Это шкура ламии, — отвечает Рокси.
У нее сигарета во рту, но она не курит. Даже не зажгла ее. Сигарета просто свисает.
— Что такое ламия, в конце концов?
— Дорогуша, молись, чтобы ты никогда не узнала об этом. — Рокси берет верхний предмет одежды и разворачивает его передо мной. Это плащ, но со слишком длинными рукавами. — В этом измерении ты носишь его для защиты, но там, куда мы идем, это соответствует правилам.
— Там есть правила?
— Естественно. Никаких искусственных тканей, святой воды, сплавов металлов, обработанной пищи, ни…
— Как же вы вообще попадаете туда? Они, похоже, привередливы.
Она пожимает плечами:
— Нельзя изменить Двери-ищейки, дорогуша. Они реагируют на вещи, сделанные людьми.
Двери-ищейки? Это еще что? Она протягивает мне плащ и начинает копаться в стопке в поисках остальной одежды. Я провожу рукой по коже, морально созревая надеть это дерьмо. Беспокоюсь по поводу своих трусиков — есть ли у меня хоть одни из натурального шелка? Или из хлопка — хлопок ведь натуральный, верно? Вот только я не думаю, что нитки сейчас делают из хлопка, так что выбор одежды для меня сводится к нулю. Но мне действительно не нравится изображать из себя спецназовца в костюме какого-то убитого охотника, уверена, это единственный способ, как они ухитрились так быстро найти для меня одежду из ламии; наверное, где-то у них есть запасы, снятые с мертвых охотников.
Конечно, это лучше, чем выкидывать их или отдавать в секонд-хенд, но все равно бросает в дрожь.
— Земля и вода, — говорю я Рокси. — Скажи мне честно, что это.
Она бросает на меня взгляд, которого, полагаю, я заслуживаю. Потом пожимает плечами:
— Есть много способов гибели мира, дорогуша. Один — когда Двери начинают закрываться и исчезать. Тогда мир гибнет в огне и воде. Мы можем справиться с этим, если собрать вместе достаточно охотников. Просто надо открывать больше Дверей.
— Но почему? Имею в виду, если Дверей больше нет, значит, нет демонов и прочего сверхъестественного дерьма.
Она качает головой:
— Ошибка новичка. Двери ведут в Ад и высвобождают сверхъестественное, но так устроено наше измерение. У нас есть Двери. У нас есть равновесие. Двери исчезнут — и мир начнет разрушать сам себя огнем и водой. Очень неприятно, насколько я слышала.
— Так, значит, когда утром Райан ходил смотреть на Дверь Оуэна…
Рокси кивает:
— Проверял, грозят ли нам огонь и вода.
— Ладно, — продолжаю я. — Но Дверь не исчезла. И теперь мы знаем, что Дверей больше, чем должно быть. Так что…
— Слишком много Дверей — тоже проблема. Нет равновесия. Мир погибнет в земле и воздухе, все наше измерение пожрет Ад. И в мире недостаточно охотников, чтобы помешать этому.
Я бросаю взгляд на впечатляющий набор запасов, которые Рокси выложила на столах, и думаю, как все это растопчет орда демонов.
— Кажется, я теперь понимаю, зачем нам идти сквозь Дверь, чтобы понять, как со всем этим справиться, — говорю я.
— Именно. Райан сказал тебе насчет крови? — спрашивает Рокси.
— Крови?
Райан должен был сказать мне о крови?! Рокси долго смотрит на меня, откладывает в сторону куртку из ламии.
— Мы говорили об этом, пока ты была внизу, обсудили со всех сторон, Кристиан даже звонил Нарнии, когда Райан ушел будить тебя. — Она снова возвращается к одежде и теперь вообще не смотрит на меня. — Единственный путь попасть в Ад — сквозь Дверь. Единственный способ путешествовать по адским мирам — через Двери. Никто из нас прежде не открывал Двери — никто, кроме тебя. Ты уже отмечена этим знанием, и твоя кровь теперь на их языках. Двери, они как животные, понимаешь? Они учуяли тебя. Они знают твой вкус. Они откроются перед тобой.
Она протягивает мне куртку и брюки и начинает выкладывать вещи, которые мне надо положить в карманы: кожаную фляжку с солью, острые ножи из обсидиана, аккуратно завернутые в кожу ламии.
— Если мы откроем Двери, мы выпустим неисчислимое множество демонов и, вероятно, умрем при этом. Ты уже это делала — урон нанесен. Никакие новые Ады не появятся от твоей жертвы. Так что нам нужна твоя кровь, так или иначе, если мы хотим войти туда и вернуться живыми.
Не знаю, что сказать на это.
— Только моя? Имею в виду, я открыла Дверь со Стэном и…
— И Амандой, я знаю. Нам хватит тебя одной, думаем. — Рокси открыто смотрит на меня. — Чем больше вас, тем лучше. Если один умрет, останется резерв.
Останется резерв.
Значит… значит, так. Теперь я знаю. Я не охотник. Никто не думал, что я могу стать охотником. Я… я как эта фляжка с солью и нож. Орудие. И если я сломаюсь, они хотят быть уверены, что есть замена. Чтобы спасти свои шкуры.
— Где Райан? — спрашиваю я.
— Вышел, — отвечает Рокси и снова берет плащ. Упаковывает его с остальной одеждой. Одеждой, которая должна сохранить мне жизнь. Потому что я такая ценная.
Я отворачиваюсь и принимаюсь вытирать со столов.
— Мне кажется, что я сделала кое-что плохое, — говорю я, стоя спиной к Рокси. — Что-то с сознанием Стэна, раньше. Я заставила его, я сказала ему уйти и забыть обо всем, а когда в следующий раз позвонила ему, он не помнил ни об охотниках, ни о Двери, ни о…
— Дьявольщина, — говорит Рокси.
— Да, правильно говоришь. — Я поворачиваюсь и смотрю ей прямо в глаза. — Так что, может быть, Райану будет нелегко найти Стэна. Упс.
— Я нашел Стэна, — окликает нас Райан, входя в закусочную. Он чуть ли не тащит его на себе, голова Стэна безвольно болтается. В довершение всего Стэн, как совершенно распущенный молодой идиот, пускает слюни. — Он был снаружи, слонялся вокруг, будто не знал, куда идти. Я думал, он больше не употребляет такие сильные штуки.
— Это не наркотики. Вовсе нет, — говорю я. Тяжело смотреть на Райана, но я не могу оторвать взгляд от Стэна. — Я сказала ему забыть. — О Стэн, мне так жаль! Я не хотела, чтобы это случилось. — Я сказала это так, как делают Двери. Я велела ему забыть.
— Отлично. — Райан действительно рассержен. Очень плохо. — Займитесь им, мне надо уйти и найти…