Итак, бородатый Папочка попытается провести нас в близстоящую гостиницу, откуда по тоннелю или подземному ходу мы, скорее всего, попадём именно сюда. Выход будет закрыт этой плитой, наши метания по тёмным катакомбам доставят немало весёлых минут вампирам, наслаждающимся охотой. Немного похоже на сюжет о лабиринте Минотавра, с той лишь разницей, что никакая Ариадна не даст нам путеводную нить и по нашему следу будет бежать не одно чудовище, а целая стая.
В дальнем конце стройки я заметил небольшой вагончик-бытовку и собачью будку. Самой собаки, разумеется, не было: вампиры не любят животных, ведь те сразу чувствуют нежить. А вот запах рядом с вагончиком показался знакомым. Зомби. Идеальная, безмолвная и надёжная охрана лежбища. Обычно вампиры не доверяют в таких случаях посторонним, значит, стоило бы предположить наличие пары-тройки камер видеонаблюдения, установленных где-нибудь на крыше соседнего здания. Что ж, если меня и заметили, то это уже не имеет решающего значения. Они и так знают, кто я, зачем пришёл и зачем ещё приду. Пусть Папочка не поверил, что я ангел, но не он один будет ждать меня вечером…
Те, кто были в Волгограде, лишь плохо организованная толпа, размышлял я, прогуливаясь вдоль забора. У них не было вожака, не было старейшины, как, возможно, вообще не было никого старше ста пятидесяти лет. Это их и сгубило. Положим, в саратовской диаспоре всё немного иначе, по крайней мере, катакомбы — это продуманнее, чем просто заброшенный овраг у кургана. Но какой же из вампирских кланов использует зомби? Обычно они антагонисты, никто не хочет делиться кровью, добычей и охотничьими угодьями. А сегодня на охоту пригласили нас, и не стоит думать, что приглашающая сторона не позаботилась обо всём заранее…
Опять перепрыгнув забор, я вернулся на автобусную остановку у храма. Рита честно сидела на лавочке, сложив ручки на коленях, и терпеливо ждала моего возвращения.
— Сильвия не появлялась?
— Нет. — Девушка подвинулась, освобождая мне место. — Наверное, никак не намолится. А вы нашли, что искали?
— В целом да.
— Вик… он где-то там?
— Скорее всего. — Я накрыл её ладонь своей, спеша успокоить. — Мы пойдём за ним после шести вечера и напомним, что невежливо так долго засиживаться в гостях, забывая про друзей. Уверен, ему станет стыдно…
— Моцарт, вы добрый и заботливый. — Рита на мгновение сняла очки, промокнув глаза платочком. — Я не маленькая девочка и не так наивна, как, может быть, вам кажется. Я понимаю, что Викентий попал в какую-то беду. Он никогда бы не заставил меня так волноваться и… даже если он — вампир… Он не такой, как другие, он лучше, он хороший, поверьте мне…
— Вы его любите? — сдуру ляпнул я.
— Нет, — не задумываясь ответила Рита. — При чём тут любовь? Он мне как родственник, как старший брат или я не знаю даже… Но не как мужчина, это факт!
— Простите…
— Да ладно, про нас многие так думали, мы же вместе квартиру снимали. Хотя, если честно, только между нами… я иногда подозревала, что Вик… ну, из этих.
— В смысле?
— Голубой, — трагическим шёпотом, не разжимая зубов, завершила девушка и, поджав губки, значимо покивала.
— Нет, не может быть.
— Почему?
— Ну-у…
— Он к вам не… не приставал?
— Нет, — окончательно смутился я. — А должен был?
— Не знаю, не знаю, — скептически хмыкнула Рита. — Но я ни разу не видела его с девочками и не слышала ни об одном его романе. Значит, он… вот такой!
Женская логика по-прежнему ставила меня в тупик. Конечно, вампиры не интересуются противоположным полом в общепринятом, физическом контексте. Они и между своими-то долговременные отношения стараются не заводить, а чтоб испытывать сексуальное влечение к человеку… Интересно, а что же она тогда думает обо мне?
— Блин! — неожиданно громко вскрикнула Рита, хлопнув себя свободной рукой по колену. — Я тут вдруг подумала: вот вы такой хороший, ухоженный, красивый, неженатый и говорили, что с Сильвией у вас «не любовь». Вы, может, тоже… ну… Нет, я не хочу никого обидеть, это сейчас нормально, просто я…
Шум на пороге Троицкого собора избавил меня от скользкой темы объяснений, что я не гей и почему в таком случае до сих пор не определился с браком. Из распахнутых дверей встрёпанной курицей вылетела орущая Сильвия и дала дёру. Буквально вслед за ней, вопя и размахивая клюками, неслась когорта гневных бабушек от семидесяти и выше. В Средние века не каждая ведьма могла похвастаться таким эффектным изгнанием из храма! Я искренне восхитился её самообладанием и благородством духа, ведь вполне могла бы и достойно ответить матом. Хотя бы чисто для разрядки нервов, лично я бы, наверное, не удержался…
— Гони бесовку рыжую!!! — проклинали герцогиню десятки голосов, и если бы её догнали — убили бы на месте, насмерть закусав зубными протезами! Судя по воплям, бедняжку обвиняли в разврате, богохульстве, неправильном крестном знамении и неуважении к советам старших.
Что ж, возможно, доля истины была во всём, но справедливости ради надо признать, что быстровоспламеняющаяся черногорка ни разу не обернулась с пистолетом и не попыталась пристрелить хотя бы двух самых ретивых. Хорошо ещё старушки ограничились территорией Троицкого храма и не стали преследовать «грешницу» до автобусной остановки…
— Уносим ноги! — Моя запыхавшаяся подруга по перемещениям цапнула за руки нас с Ритой и, не сбавляя шага, потащила за собой. — Куда угодно, лишь бы подальше отсюда! Задница архангелова, да чтоб я ещё раз попёрлась в эту церковь… Прости меня, Господи, пусть все те добрые бабульки живут ещё сто лет и попадут в рай! Я охотно соглашусь сидеть в пекле и не высовываться, лишь бы второй раз не слушать того, что они думают о моей бесстыжей юбке…
— Для посещения храма действительно несколько коротковато, — признал я.
То есть Сильвии, конечно, очень шло облегающее джинсовое платье с открытыми руками и длиною на ладонь выше колена: по городу ходили милейшие девушки и в куда более рискованном мини.
— Моцарт, ты ещё не пялься, а? — рыкнула на меня пылающая герцогиня. — Самое мягкое слово, которым меня сегодня наградили у иконы Николая Чудотворца, это «шалава»! Повторять остальные не буду, но, дьявол их раздери, я узнала о себе, своём прошлом и будущем столько нового!
— На той стороне какой-то пивной бар, — заметила Рита, щурясь сквозь очки.
— Пара вёдер крепкого алкоголя вернут меня к жизни! На абордаж!
Мы трое ввалились в довольно уютное заведение подвального образца, где было немного народу, негромкая музыка и вежливые официанты. Пиво заказали все, даже Рита. Сильвия осушила первую кружку, не отрывая от губ, громко стукнула донышком о деревянный стол и потребовала повторить. Так же махом выпила и вторую, попросила ещё и вдруг без предупреждения расплакалась, как пятилетняя девчонка. Видимо, особо верующие старушки при храме действительно наговорили ей много и всякого.