И если бы я не проявила твердость, все остальное тоже получилось бы само собой.
– Влад, давай заниматься!
– Чем? Сексом?
– Нет.
– Какая же ты вредная!
– Нет, не я. Знаешь, как ты в моем телефоне записан? «Вредина».
– Правда? Покажи!
Мы решили поменять надпись.
– Как ты хочешь, чтобы я тебя записала?
– Запиши, как ты сама хочешь!
Я задумалась. Стерла «Вредина» и написала «Тот, кто лучше всех целуется».
– Длинно, но точно, – похвалил Влад. Он набрал мой номер. На экране высветилось «Тот, кто лучше…»
– Отлично. Прямо в точку!
– Теперь занимаемся. Повторяй за мной правильно: «Подождем – под дождем, вас беречь – вас сберечь, намылить – нам мылить…»
Влад пригласил меня на ужин. Романтический ужин вдвоем, при свечах, о котором я мечтала.
Мы поехали в ту самую гостиницу на Тверской. Несмотря на начинающуюся весну, швейцар еще не снял шубу. Он распахнул передо мной дверь широким жестом. И улыбнулся мне.
Свечей не было. Ужин был. Вкусный.
Влад рассказывал про то, как сам стал зарабатывать деньги. Он начал свою карьеру в конце 1980-х, когда возил в Китай живых пекинесов. Чтобы их ели. А из Китая – плюшевых. Отличный был бизнес. Про то, что это было смыслом его жизни, единственной ценностью. Про то, как все поменялось через несколько лет. Как захотелось других ценностей. Про семью, отношения в которой оказались безвозвратно разрушенными. Семью, в которой каждый живет своей жизнью. И в этой собственной жизни нет места тому, кто рядом. Про то, что у Лады не может быть детей, про ее любовников, пристрастие то к наркотикам, то к алкоголю…
Мы пили белое вино, и я думала о том, как бы мне самой не спиться.
– А депутатство? Зачем тебе это?
– Надо же куда-то двигаться! Представляешь, как интересно: взять никому не известного человека, но с громкой фамилией, на ровном месте создать партию и заставить всех поверить в то, что все это что-то значит!
– Это движение вперед?
– Это огромные перспективы для манипулирования. Что может быть интересней, чем манипулировать людьми? Огромными массами?!
– Да, – я сделала еще глоток вина. – Ты точно станешь депутатом.
– Точно, – уверенно кивнул Влад.
Мы остались на ночь в президентском номере. В этом номере уместилось бы несколько моих квартир.
И там были свечи.
– Я хочу что-нибудь для тебя сделать, – сказал Влад утром, когда мы завтракали.
Официант в черном костюме закатил нам в номер круглый стол с белоснежной скатертью. Моя любимая яичница.
– Что ты хочешь?
Я пожала плечами.
– Не знаю.
Влад ни разу не подарил мне цветы.
– Если бы не работа, можно было бы в Куршевель, на лыжах покататься съездить, – вздохнул Влад.
– Я не умею.
– Ерунда. Научилась бы. Ну ладно – что-нибудь придумаем.
Мы завезли Влада домой и, прежде чем он вышел, долго целовались в машине.
Не успела за ним захлопнуться дверь подъезда, как я отправила ему sms: «Без боя – без сбоя, Гале – к Гале».
Через минуту я получила ответ: «Какая Галя? Теперь только Даша».
Я была готова начать скучать по Владу сразу же, как только попала домой. Но меня встретила голодная и злая Терминатор. Я даже не знала, что сделать сначала: дать ей поесть или пойти гулять. Терминатор все решила сама. Она стояла над своей миской, выла, скулила и бросала на меня злобные взгляды. Рядом лежал растерзанный тапок. Ритин. Ура.
Мы встречались с Владом каждый день. Иногда оставались в гостинице «Палас-отель». Швейцар, который поменял шубу на прозаичный камзол, начал со мной здороваться.
В Международный день борьбы за ликвидацию расовой дискриминации, объединенный со Всемирным днем Земли, сдохла белая акула в аквариуме Влада.
Влад задумчиво смотрел на ее запутавшийся в водорослях труп. Секретарша суетилась рядом.
– Она умерла от одиночества, – объявила я.
– Возможно… – согласился Влад. Разноцветные рыбки сбились в кучу в углу аквариума. Не удивлюсь, если они скорбели.
Лада появилась внезапно. Первая моя мысль была о том, что сентиментальный Влад пригласил ее на похороны.
Она бросила взгляд на наши фигуры, склонившиеся над аквариумом, и весело улыбнулась.
– Ну что, все ждете, когда эта тварь рыб сожрет? – спросила она вместо приветствия.
Влад отвернулся и пошел к своему столу.
– Акула умерла, – очень сдержанно, как и подобает в таких случаях, произнесла секретарша.
– Да ладно? – Лада расхохоталась. – Эти малявки ее сделали? И вас тоже?
– Успокойся! – бросил Влад.
– Что делать с трупом? – спросила секретарша.
– Выбросите! Трупы здесь никого не интересуют! – распорядилась Лада.
– Может, ты заедешь попозже? – спросил Влад. – Я сейчас немного занят.
– Попозже буду занята я. – Лада села к столу и закурила сигарету.
– Да? Чем же это? – Влад улыбнулся.
– У меня дела! Могут быть у меня дела?
Я села на маленький диванчик у входа. Я чувствовала, что Влад предпочел бы, чтобы я вышла. Но я решила остаться.
– Конечно, могут. Маникюр?
– Нет, массаж!
– А…
– А твои дела на диване! Как всегда! – Лада бросила на меня презрительный взгляд.
– Лада, ты немного выпила, я думаю, тебе лучше поехать домой.
– А тебе куда лучше поехать? И с кем на этот раз? А?!
Я вышла. И плотно закрыла за собой дверь. Секретарша улыбнулась улыбкой номер три: «Не думайте, что я не знаю, что происходит».
Я ушла совсем.
Мы встретились с Ритой в кофейне на Пушкинской.
– Эта была сцена ревности, – решила Рита.
Мне хотелось плакать. Как Влад умудрился сделать так, что на весь этот месяц я совершенно забыла о его жене?
– Но он сказал, что у них уже нет никаких отношений… – Я возражала просто так. Чтобы что-нибудь говорить.
– А она, наверное, так не считает.
– Это так мерзко. Я чувствовала себя там… ну, знаешь кем?…