Впереди маячило самое высокое здание Биксби. На его крышей парил огромный крылатый силуэт.
— Неужели это…
— Что, Пегаса не узнала?
— Ухты!
Хотя Джессике было не впервой любоваться эмблемой компании «Мобил» вблизи, она еще никогда не видела ее такой яркой. Длинный зигзаг молнии протянулся к крылатому коню из низких туч, опутав его тысячами ярких нитей.
Джессика и Джонатан опустились на очередную крышу и остановились, с трудом затормозив на мокром гудроне. Джессика сделала пару шагов, и ее ноги в промокших насквозь кедах поехали, угодив на какую-то рассыпанную круглую мелочь…
— Эй! Поосторожнее с фейерверками!
Джессика смахнула с глаз воду.
— Ой… Извини, Десс.
— А где Рекс и Мелисса?
— Долго объяснять, — сказал Джонатан. — Нам надо туда. — Он показал на молнию, опутавшую Пегаса.
— На фига?
— Рекс считает, мы можем запечатать разрыв.
— Что? С помощью молнии? — Десс крепко выругалась. — Да Рекс в последние дни совсем свихнулся, вы что, не заметили?
Джонатан посмотрел на Джессику. И ее снова охватили сомнения.
Но она упрямо качнула головой.
— Мы не можем просто так все бросить. Придется попробовать.
— Без меня. А можно мне эту штуку? — Десс показала на шипящий фальшфейер. — Просто так, на случай, если окажется, что вы тоже чокнулись?
— Конечно. — Джессика протянула ей факел.
— Пошли. — Джонатан уже стоял на краю крыши. — Разрыв вот-вот будет здесь. Скорее!
— Удачи! — крикнула им вслед Десс.
— Тебе тоже! — ответила Джессика, подбегая к Джонатану и хватая его за руку.
Прямо впереди ослепительно сиял крылатый конь.
— Давай попробуем добраться за один прыжок, — сказал Джонатан.
— А не далековато? Сумеем?
— Надеюсь, получится. Раз… два… три!
Джессика изо всех сил оттолкнулась от крыши, и они взлетели в воздух. В верхней точке прыжка они очутились почти на одном уровне с гигантским конем, выше, чем Джессика когда-либо поднималась. Но по мере приближения к зданию она поняла, что до крыши они не дотянут.
— Ох!..
— Мы справимся!
Джонатан пробивался сквозь дождь, размахивая руками, словно раненая птица — крыльями. Когда они уже подлетали к зданию, он вытянул вперед руку и успел вцепиться в край крыши. Джессика ударилась о стену под ним, несколько раз качнулась туда-сюда, легкая, как мячик. Она глянула вниз, и ей показалось, что она сейчас свалится в разверстую пропасть между домами, что ее мокрая рука вот-вот выскользнет из пальцев Джонатана…
Но он не выпустил ее и, повиснув на одной руке, умудрился рывком забросить на крышу, благо Джессика почти ничего не весила. Почуяв опору, она тут же помогла подняться Джонатану.
— Справились! — крикнул он.
Джессика посмотрела в ту сторону, откуда они прилетели, и ее глаза расширились.
— Джонатан…
Разрыв стеной надвигался на них, он поднялся уже выше небоскреба, он был шире футбольного поля… Когда граница разрыва достигала застывшего дождя, тот обрушивался на землю гигантским алым водопадом, мгновенно затапливая улицы красными бушующими волнами.
А вместе со светящимися потоками воды в город хлынула орда темняков, тысячи крылатых тварей всевозможных размеров. В воздухе реяли мириады ползучек, визжа, будто миллион крыс. В центре орды, сгрудившись вместе, летели древние темняки, питающиеся кошмарами, их бесчисленные щупальца переплелись в громадные колтуны.
— Рекс не смог их остановить, — тихо сказала Джессика. — Бет…
— Нет, смотри! — Джонатан взмахнул рукой, показывая. За много миль от них, как раз над Дженксом, бил в небо крошечный, жалкий фонтан огня, и дождь искр играл всеми цветами радуги. — Они с Мелиссой, должно быть, держат сейчас оборону. Просто темняков, похоже, оказалось больше, чем мы думали.
Джессика задумчиво кивнула. Их тщательно разработанный план, как оказалось, никуда не годился: горстка петард против целой армии монстров…
Она наконец отвела взгляд от далекого огня, выпустила руку Джонатана и повернулась к гигантскому коню. Одно из его копыт висело над самой крышей; нить пойманной в ловушку молнии обернулась вокруг металлического каркаса, яркая, гудящая от наполнявшей ее энергии.
Джессика протянула к ней руку ладонью вперед, словно к костру. Огромная мощь бесновалась внутри молнии, и волоски на руке Джессики тут же поднялись дыбом, а кожу по всему телу начало покалывать. Ее охватило радостное предвкушение — что-то подобное она чувствовала в тот миг, когда впервые разогнала синеву тайного часа белым светом, только теперь все было куда мощнее. Сердце Джессики забилось сильнее, перед глазами на миг все расплылось.
Но тут Джессика испугалась: пусть молния и попала в ловушку, она все же оставалась молнией. Силой природы, непостижимой и смертоносной, внушающей благоговейный страх. Прикоснуться к ней — все равно что сунуть пальцы в розетку, только напряжение здесь в миллионы раз больше. И что, спрашивается, должно произойти, по мнению Рекса, если Джессика сунет руку в молнию?
Не важно.
Джессика могла думать лишь о том, что случится, если она этого не сделает: тысячи людей погибнут, древние темняки беспрепятственно набросятся на выживших, человечество окажется во власти своего извечного врага.
— Я должна это сделать, — негромко произнесла она.
— Ты уверена? — Джонатан стоял рядом с ней.
— Отойди назад.
Он кивнул, но сначала наклонился к ней и поцеловал. В тот миг, когда их губы соприкоснулись, Джессика почувствовала, как энергия остановленной молнии, звенящая в воздухе вокруг, смешалась с головокружительной радостью полуночной невесомости Джонатана. Джессике показалось, что ее кожа как будто натянулась и горячие токи пробежали по ней…
Джонатан отступил на шаг назад.
— Ладно. Только поспеши.
— Отойди дальше.
Он снова кивнул, отступая к краю крыши. За его спиной алая волна уже почти нависала над ними, величественная стена воды, из которой неслись торжествующие крики хищников.
Неожиданно навстречу темнякам рванулась стая ракет и взорвалась снопами белых искр. Монстры взвыли и кинулись прочь от огня.
— Десс… — прошептала Джессика.
Здание, на крыше которого осталась Десс, всего в одном прыжке отсюда, уже было захвачено разрывом.
Джессика Дэй вздохнула и сунула руку в молнию.