София поняла, что лгать уже не стоит.
— Если бы не я, кулон уже давно был бы в наших руках. Вот я и подумала, что именно я и должна все исправить, не вовлекая в это дело тебя.
Лидия смерила девочку взглядом, едва сдерживая скептическую улыбку.
— И как ты собираешься дойти до развалин?
— Ну, мы добрались сюда с профессором на автобусе. Быть может, есть еще и ночной рейс.
— Нет, автобусы в такое время не ходят.
От разочарования у Софии поникли плечи. Об этом она даже не подумала. Ничего не поделаешь, как бы то ни было, но ее героический поступок был обречен на провал. Девочка сунула руки в карман.
— И ты расскажешь об этом профессору?
Лидия посерьезнела.
— Быть может, твоя идея грешит немного в плане организации, но она совершенно правильная. Только теперь ты пойдешь не одна, мы пойдем вместе.
София почувствовала воодушевление и вместе с тем беспокойство.
— Но нет никакой необходимости в том, чтобы ты шла вместе со мной! Я одна все сделаю.
— Ты не знаешь, как туда добраться, — заметила Лидия, — и в любом случае есть вероятность того, что там нас уже поджидают враги. У тебя одной ничего не выйдет, из нас двоих, и то с трудом, получится один крепкий воин. Будет лучше, если мы объединим наши силы. И потом, у тебя нет средства передвижения, верно?
София растерянно кивнула.
— Вот поэтому я и здесь…
Лидия закрыла глаза. Внезапно родинка на ее лбу засверкала ярким розовым светом. Прошло еще несколько секунд, и на спине девочки стало что-то медленно расти. Это были крылья, прозрачные, едва заметные, такие, какие София видела только в своих воспоминаниях о золотом веке Драконии. Их очертания были размытыми, как на едва заметном наброске, а консистенция какой-то необычной, словно они были резиновыми.
Лидия открыла глаза. Ее лоб на мертвенно-бледном лице покрылся испариной. София очень встревожилась, увидев, как измучена подруга:
— Ты в порядке?
Лидия кивнула.
— Ты видела? Это случилось вчера вечером, после лечебного сеанса у Геммы. Они появились у меня случайно, практически против моей воли. София, это — Растабан. Это крылья Растабана!
София в недоумении смотрела на свою восторженную подругу. Вдруг ей пришло в голову, что, быть может, профессор не прав и вместе они не так уж слабы. Но уже в следующую минуту девочке захотелось снова перешагнуть порог дома и захлопнуть дверь, быть благоразумной и строго следовать указаниям, данным им профессором.
— Что опять не так?! — глядя на нее, воскликнула Лидия.
— Послушай, а мы не ошибаемся? — спросила София совершенно искренне. — Ты такая бледная и уставшая, быть может, профессор прав, нам рано отправляться в путь?
Лидия энергично тряхнула головой.
— Ты что же, думаешь, что я не предприняла мер безопасности? Возле Геммы ты не одна проводила времени больше чем достаточно… Вчера и я просидела там больше положенного, и уверяю тебя, что чувствую себя сильной, почти здоровой. Да и как бы то ни было, но теперь мы здесь и нет смысла отказываться.
София подумала про защитный барьер вокруг дома, который после их лечения, должно быть, совсем ослаб.
Решимость девочки, что переполняла ее еще несколько минут назад, стала улетучиваться. Но теперь она никак не могла отступать назад. Лидия была непреклонна.
Что-то они делали не так, и София это поняла только теперь, когда втягивала от холода голову в плечи. И все же она кивнула:
— Мы не можем не делать этого, а если это так, то нам лучше поторопиться.
Лидия прижала руки Софии к своей талии.
— Держись за меня покрепче, — шепнула она.
У Софии пересохло в горле.
— Я уверена в том, что полечу очень быстро. Мы окажемся там в одно мгновение, — заявила Лидия с дерзкой улыбкой.
София сосредоточила свой взгляд на розовом камне, сверкавшем во лбу подруги. Она видела, как та, закрыв глаза, погрузилась в себя, а потом ощутила, как напряглись мышцы Лидии под ее руками, а на лбу появились капельки пота. А как только девочка поняла, что они поднимаются, потеряла сознание.
Лидия держала ее за талию мертвой хваткой.
— Не смотри вниз, — шептала она, и София, едва пришедшая в себя, не заставила ее повторять дважды.
Полет не был долгим, но Софии показалось, что он длился вечность. Она чувствовала, как холодный воздух ночи хлестал ее по лицу. Девочка словно очутилась в своих снах. Но она не испытывала того ощущения легкости, сопровождавшего ее во время каждого ночного приключения во сне, только леденящий душу холод.
Пару раз Лидия теряла высоту, и тогда София, не сумев сдержаться, вскрикивала.
— Не беспокойся, все в порядке. А что ты скажешь о том, чтобы тебе сесть на диету? — попыталась пошутить подруга.
Она с трудом говорила, полет давался ей нелегко. София слышала медленный и тяжелый шелест ее крыльев.
— А что, если дальше мы пойдем пешком? — подсказала она подруге, лишь на мгновение оторвав голову от ее груди.
— Об этом не может быть и речи. Мы почти прибыли. И к твоему сведению, вид под нами открывается просто фантастический.
Вскоре девочки приземлились в окрестностях какой-то пустынной и заброшенной дороги, возле железной калитки, возвышавшейся здесь, словно мираж. Лидия согнулась вдвое, пытаясь отдышаться.
София посмотрела на нее с беспокойством:
— Нам не нужно было лететь…
— Ты замолчишь или нет? — Лидия метнула на нее гневный взгляд. — Если я не ошибаюсь, отправиться сюда была твоя идея. Тогда прекрати хныкать и давай сделаем то, что должны.
София печально вздохнула. Дело принимало скверный оборот. Пока Лидия восстанавливала дыхание, София огляделась по сторонам. Прямо перед ней, освещаемое месяцем, открывалось поле, которое чуть дальше переходило в отлогий холм.
Лидия пошарила в карманах, а потом сунула Софии в руку фонарик:
— Зажги его, так станет виднее.
И девочки полезли на холм. Едва взобравшись на его вершину, они заметили нечто вроде навеса.
— Он там, — тихо сказала Лидия. — Дальше будем двигаться молча, здесь могут быть наши враги.
Девочки быстро и бесшумно направились к навесу. Со стороны могло показаться, будто они играют в войну, но все было дьявольски серьезно. Они были уже недалеко. Внизу просматривались развалины, грозившие вот-вот обрушиться на землю: стена из ромбовидных кирпичей, фундамент с несколькими колоннами и главное — некое подобие низкого коридора. Место раскопок было со всех сторон огорожено металлическими перилами, и как только девочки добрались до них, остановились на мгновение, чтобы посмотреть вниз. От этого места веяло мистикой, и София вполне отчетливо почувствовала это. Развалины, а главное, этот странный коридор скрывали какую-то тайну. Девочка напрягла зрение, пытаясь понять, что ожидает их в этом густом мраке, в который через несколько метров уходил ход. Именно в это мгновение она заметила внезапное свечение. София резко попятилась назад.