— Ладно, — сказала я, встала и взмахнула мечом.
Клинок описал в воздухе сверкающую дугу.
— Последнее время ты ведешь себя как-то странно даже для демона. В чем дело, Джафримель?
Он только молча покачал головой. Я взглянула на него внимательнее.
До этого дня я находила лицо Джафримеля заурядным, угрюмым и даже безобразным, почему-то не замечая ровного изгиба его бровей, тонких губ, на которых часто играла насмешливая улыбка, красивого овала лица. Разумеется, ему было далеко до красавца Люцифера, и все же… глаза у него очень даже ничего.
— Ну скажи, — упрямо повторила я. — Ты говорил, нам нужно что-то обсудить. Что?
Стоя босиком на голом полу, я слегка поежилась. Я уже так привыкла к влажной жаре Нуэво-Рио, что от климат-контроля начинала мерзнуть.
Джафримель сделал ко мне шаг. Остановился. Еще шаг. Его глаза горели ярким зеленым огнем.
Медленно подойдя ко мне, он остановился. Я чувствовала запах мускуса, аура демона накрыла мою ауру. Я взглянула ему в лицо.
— Ты что?
Он снова покачал головой. Потом разжал руки и взял меня за правое плечо. По мне пробежала теплая волна. Демон заглянул мне в глаза.
Сердце внезапно застучало.
— Что, Джафримель? — спросила я.
Проведя рукой по моей руке, он сжал мои пальцы. Затем мягко взял у меня катану и бросил ее на пол. Звякнула сталь. Я хотела поднять меч, но демон остановил меня взглядом.
— Данте… — тихо сказал он.
Его голос больше не звучал как у робота. Он звучал… хрипло, словно ему что-то мешало. Я молча смотрела на демона.
— С тобой все… — начала я, желая спросить, все ли с ним в порядке, но его глаза вспыхнули так, что я осеклась.
Что-то с ним происходит.
А потом случилось самое невероятное — демон медленно, очень медленно опустился на колени и, не отпуская моей руки, прижался лицом к моему животу.
Такого со мной не было ни разу в жизни.
Я застыла, не зная, что делать. Затем мягко провела рукой по черным волосам демона.
— Джафримель, — сказала я, — что…
— Я подвел тебя, — глухо проговорил он, не отрывая лица от моего тела; он прижимался ко мне, как кошка или ребенок. — Я подвел тебя.
— О чем ты?
Мой голос сорвался. Почему я тоже говорю так, словно в горле стоит ком?
Демон взглянул мне в лицо.
— Я знал, что ты жива, — сказал он, и его глаза блеснули так ярко, что мне почудился запах дыма. — Ведь меня не вернули в ад. Но я не знал, что сделает с тобой Вардималь — оставит в живых, или подвергнет пыткам, или будет дожидаться меня, чтобы убить тебя у меня на глазах. Я ничего не знал, Данте. Я не смог тебя защитить, и тебя похитили.
— Перестань, — прошептала я. — Откуда ты мог знать, что в меня выстрелят из плазменного пистолета? Даже ты не можешь предвидеть все на свете. Ты не виноват, Джафримель.
— У меня было видение. Я остался без тебя, Данте. Это было так… неприятно.
Он попытался улыбнуться.
«Ты не оставишь меня одного на земле!» — пронеслось у меня в мозгу. Я погладила демона по волосам. Они были черными, мягкими и шелковистыми.
— Слушай, брось, — сказала я. — Не думай об этом, все хорошо.
Я говорила смущенно, запинаясь. «Он же демон, Дэнни. Что с ним происходит?»
— Теперь ты будешь меня ненавидеть, Данте. Это неизбежно.
Я рассмеялась:
— Ничего подобного.
«Что же это такое, Дэнни? Он слишком стар для тебя. Он даже не человек».
«Но он же пришел за мной».
«Только потому, что ему это выгодно. Он играет с тобой, Дэнни. Играет. Никто и никогда…»
«А мне наплевать, — подумала я. — Не похоже, чтобы это была игра. Наплевать, и все».
— Но ты же…
— Ты должна знать, — сказал он. — Я больше не демон.
Что?!
Я перестала гладить его по волосам и взглянула ему в лицо.
— Как это не демон?
— Я больше не демон, — повторил он, как-то странно побледнев. — Я падший. Я — а'нанкимель. Ты навеки останешься в моем сердце; я больше не вернусь в ад.
Он крепко сжал мою руку.
— Хм, — произнесла я пересохшими губами.
Демон терпеливо ждал, что я скажу.
И я заговорила:
— Ты хочешь сказать… то есть… в смысле, я… хм, а почему ты… о господи. А?
— Я твой, — медленно и раздельно повторил демон, словно говорил с полной идиоткой.
— То есть… почему? — промямлила я.
«Что же мне делать? Одного демона я преследую, а другой стоит передо мной на коленях. О господи, что мне делать?»
— Потому что ты единственное в вечности существо, которое обращалось со мной, как с равным, — сказал он.
У меня затряслись поджилки.
— Ты поверила мне и даже защищала перед своими драгоценными друзьями. Я наблюдал за тобой, Данте, наблюдал каждый день и каждую ночь, и теперь могу сказать: ты благородный человек.
— Хм, — произнесла я. — Джафримель…
— Слушай меня: за то, что я не скажу Люциферу о ребенке, ты оставишь меня при себе, — прошептал он, глядя мне в глаза. — Когда убьешь Сантино, не отсылай меня в ад, я хочу остаться с тобой.
— О.
Мысль работала вяло, словно плавала в густом сиропе.
— Но, видишь ли, мне не нужен демон.
— Почему? — удивился он. — Ты играешь со смертью, Данте, но жить тебе все равно не на что; ты одна. Мне больно видеть, до чего ты одинока. Кроме того, ты, по-моему, нуждаешься в умном помощнике.
Иначе говоря, я полная дура? А это уже спорный вопрос. Однако возражать демону я не стала. Здравый смысл подсказывал, что следует быть осторожной — в конце концов, он же демон, а демоны часто лгут. Первое, чему учат колдунов и церемониалов: у людей и не-людей разные представления о чести, совести, правде и неправде. Что им люди с их моралью и принципами?
И все же… во время разговора с Лукасом Виллалобосом демон стоял у меня за спиной. Потом он пытался проникнуть за мной в царство смерти. А потом сжег треть Нуэво-Рио, чтобы найти меня.
«Да все это только потому, что Люцифер крепко держит его за яйца».
— А как же твоя свобода? — спросила я.
— Когда я получу свободу, то буду волен делать с ней все, что захочу, — ответил он. — Я останусь с тобой, Данте. Пока ты меня не прогонишь, а может быть, и дольше.