Убийственное безумие овладело моим существом, и я рубила все, что оказывалось поблизости. Остальные чувства исчезли, сделав мое тело нечувствительным к боли. Руки, плечи, ноги — все было покрыто липкой массой. Я даже не знала, осталась ли на мне одежда. Все окрасилось в красный цвет моей ярости и крови. Зеленоватое сияние глаз моих товарищей-вампиров было единственной поддержкой. Я видела их и знала, что я не одна. А среди обезумевших зомби, под их вопли, сливавшиеся в неумолчный вой, и неустанное сверкание меча, разившего ходячих мертвецов, я чувствовала себя одинокой.
У Влада имелось некоторое преимущество. Если позволяла обстановка, он мог схватить зомби и сжечь его дотла. То, что от него оставалось, некоторое время кружилось живым факелом. Но чтобы должным образом обезвредить монстра, приходилось держать его в руках не меньше минуты. Поэтому данный способ был не слишком продуктивным.
Время от времени я ловила уголком глаза оранжевые блики пламени, слышала пронзительные вопли и понимала, что Влад еще жив. Что более важно, голос с английским акцентом периодически перекрывал шум боя, подбадривал остальных и осыпал врагов язвительными насмешками. Кости тоже жив. Обо всех остальных вокруг меня я не имела ни малейшего представления.
— Отступаем! Отступаем! — послышался чей-то крик.
Внезапно зомби передо мной развалился на две части от удара меча. Между двумя половинками появился едва узнаваемый силуэт Кости, и я задержала меч, чтобы не снести ему голову.
— Пошли со мной! — рявкнул он, схватив меня за руку, но тут же отпустил и громко выругался. — Черт побери, почему ты не позвала на помощь?!
Я не поняла, о чем он говорит, но спорить было невозможно, поскольку Кости одной рукой прижал меня к груди, а второй стал яростно рубить всех, кто оказался поблизости. Мои ноги едва касались земли, не поспевая за его стремительными движениями, голова внезапно закружилась. Но дымка перед глазами быстро рассеялась. Когда мы вошли в дом и бросились вниз по ступеням, я снова все отчетливо видела.
Внутри дома все было разгромлено. В первый момент я ничего не поняла, ведь сражение шло снаружи, но потом меня осенило: Аннет, Тик-Ток и Зеро, не имея представления, что за предмет подсунула нам Патра, уничтожали все подряд. В доме не осталось ни одного целого предмета обстановки, и вампиры с вурдалаками, преграждая путь ужасным пришельцам, карабкались через горы обломков. В здании имелось три подземных уровня, и туда вело два хода. Эти можно было считать преимуществом для защитников. Но и недостатком тоже: у нас не было выхода.
Кости передал меня подбежавшему Тэйту, которого едва можно было узнать среди остальных, настолько все были забрызганы кровью и грязью.
— Отнеси ее на самый нижний уровень, — приказал он и отвернулся. — Я прикрою отступление.
— Кости, нет! — закричала я, но никто из них меня не слушал.
Тэйт развернулся, и ринулся вниз по ступеням. Расталкивая людей, он прижимал меня к груди и бормотал что-то вроде «твоя рука, твоя рука».
За дверью в подвал на нас уставилось несколько пар испуганных глаз — дети! Они напуганы. Наверное, в брошюре «Стать вампиром» об этом ничего не сказано.
— Освободите мне место! — прикрикнул на них Тэйт.
То ли его голос, то ли внешний вид был настолько ужасен, что они мгновенно повиновались. Люди сбились в испуганную группку, а Тэйт уложил меня на пол и достал нож.
— Отстань от меня, я должна вернуться… — запротестовала я, но тут же умолкла.
Неудивительно, что он оба так на меня смотрели.
— Дай мне выпить немного крови, если можешь поделиться, — сказала я, увидев свою руку.
Вернее, то, что от нее осталось. «И опять левая», — всплыла в мозгу мрачная мысль. Сначала ее сжег Макс, теперь это. Если бы рука могла говорить, она бы жаловалась не переставая.
Рука висела на нескольких оставшихся сухожилиях, но большая часть была обгрызена до костей, Теперь я и сама похожа на зомби. У некоторых из них были точно такие же конечности.
— Будет больно, когда рука начнет восстанавливаться, — прохрипел Тэйт, прижимая нож и мою голову к горлу. — Пей побольше, я восполню потерю крови.
В нормальных условиях я бы и капли из него не выпила, но сейчас ситуация была далеко не нормальной. Главное — снова обрести силы для боя, потому что обстановка наверху не позволяла взять тайм-аут. Сосредоточившись на этой мысли, я сомкнула зубы на проколе, который Тэйт сделал ножом, и стала сосать кровь, помогая себе зубами, чтобы не дать ранке затянуться.
У него вырвался то ли хрип, то ли стон, но я не стала обращать внимания, поскольку этот звук был мне отлично знаком. Прохладная кровь наполнила рот, я глотнула и снова стала сосать, ощущая стреляющую боль в руке. Тэйт сжал руки, так что вся верхняя половина моего тела оказалась прижатой к нему вплотную. Он запрокинул голову, и я еще сильнее впилась в его шею. После четвертого глотка в руке вспыхнула невыносимая боль, но после шестого она уменьшилась до резкого покалывания. После девятого глотка я оттолкнула Тэйта, воспользовавшись уже обеими руками. Я начала задыхаться и ощутила новый прилив жажды.
Глаза Тэйта разгорелись зеленым пламенем, и я поспешно освободилась от его объятий: этот огонь в его взгляде не имел отношения к битве с зомби.
Вскочив на ноги, я с изумлением наблюдала, как на руке нарастает новая кожа; казалось, мелькают кадры какого-то фантастического фильма.
Новая кровь забурлила в моем теле, вытесняя человеческие свойства. Судя по тому, сколько крови я потеряла, соотношение в моем организме было приблизительно шестьдесят на сорок в пользу вампиров.
— Идем, солдат, — окликнула я Тэйта. — Сражение продолжается.
Не оглядываясь назад, я бросилась вверх по ступеням, навстречу яростным звукам битвы.
Все вампиры собрались в холле, образовав почти непроходимый коридор из неумерших воинов. Каждого зомби, с визгом пытавшегося пробраться между ними, настигали удары мечей с обеих сторон. До сих пор барьер держался, но мрачная перспектива открылась мне с первого взгляда — к дому подходили новые толпы мертвецов.
Я бросилась к сражавшимся, но по пути столкнулась с Аннет. Она, казалось, даже не заметила меня и с широко раскрытыми от отчаяния глазами швырнула в стену небольшую статуэтку. Осколки разлетелись во все стороны, но больше ничего не произошло. Аннет, горестно вскрикнув, оглянулась в поисках новой цели.
— Аннет! — Мне пришлось ее встряхнуть, чтобы обратить на себя внимание. — Где Тик-Ток и Зеро?
Она махнула рукой:
— Тик-Ток в противоположном конце дома. Зеро пошел к Анубису, чтобы выбить, из него ответ, но я увидела шесть этих… существ, они ринулись вслед за ним. Они прорвались в дом! Я слышала крик Зеро, а потом пошла сюда. Ах, Кэт, я не могу его найти, я не могу найти…