Новое известие оказалось еще более потрясающим, чем первое.
Лейш Тенедос жив. Жив и на свободе.
В тюрьме на острове он смог приготовить заклятие или снадобье, придавшее ему видимость смерти. Этого хватило, чтобы провести знахарей и чародеев, стороживших его.
Перед смертью Тенедос попросил перевезти свое тело на родной остров Палмерас, чтобы родственники похоронили его надлежащим образом. Последняя воля умирающего была выполнена, но с условием не возводить в память о покойном храм и даже не ставить надгробную плиту, чтобы место его захоронения в будущем не стало местом паломничества его тайных последователей.
Каким-то образом гроб с телом исчез, а потом сам Тенедос появился в своем родном городе, живой и невредимый.
Сначала все считали, что это призрак или двойник. Подразделение хранителей мира, расквартированное на острове Палмерас, направило отряд солдат и самого опытного колдуна, чтобы расследовать это дело и положить конец чертовщине.
Колдун этот умер страшной смертью, как и все солдаты.
Человек, выдававший себя за Тенедоса, исчез.
Через неделю он появился на материке, в столице провинции Гермонасса.
Он произнес несколько слов, сотворил кое-какие заклятия, и больше никто уже не называл его двойником.
Гермонасса восстала против Бартоу и Скопаса и объявила своим законным правителем Тенедоса. В мятежную провинцию были направлены два корпуса хранителей мира, которые внезапно взбунтовались и тоже присягнули Тенедосу.
Никто на островке, ставшем моей тюрьмой, не знал, как к этому отнестись, но я с холодным весельем отметил, что стражники стали обращаться ко мне «сэр».
Целый день прошел в тумане смятения и вопросов.
Ночью я поднялся на крепостные стены из серого камня, не чувствуя пронизывающего ветра, хлеставшего мне в лицо холодными каплями дождя.
Император жив.
Я знаю, что он призовет меня — для того чтобы наказать или чтобы с моей помощью снова отвоевать свою империю.
У меня в голове гремит старинный девиз нашего рода:
Мы служим верно.