— Зачем? — удивилась Леля. Я махнула рукой:
— И вспоминать не хочу. Своего Ваню накрепко приворожить хотела, а сестра бабы Раи в таких делах, говорят, мастерица.
Леля усомнилась:
— И ты считаешь, что Сашенька спрятан надежно? Маруся ничем не лучше бабы Раи. Она тоже разболтать может, если уже не разболтала.
— Да, но кому интересно, где живет сестрица бабы Раи? Посуди сама. И что может разболтать Маруся? Адреса она не знает, да и вряд ли Перцев станет Марусю пытать. Да и пока он до этого додумается, уже на нары залетит. Здесь я уже постараюсь, — пообещала я и, простившись с Лелей, помчалась стараться.
Первым делом мне нужно было собрать доказательную базу. В этом деле я очень рассчитывала на помощь Маруси. Конечно же, я ей сразу позвонила и предупредила:
— Если тебя спросит кто-нибудь про деревню, в которой живет сестрица бабы Раи, отвечай, что не знаешь.
— Я не знаю, — сразу же ответила Маруся. — Я прямо вся и не знаю. С чего у меня спрашивать станут?
— С того, что я кое-кого убедила, будто ты это знаешь. Понимаешь? Так мне надо. Можешь ты подыграть?
— Прямо вся могу! — загораясь, заверила Маруся. — А зачем?
— Чтобы преступников изловить, — ответила я.
— Каких преступников? — изумилась Маруся. Что она за человек? Удивляюсь ей порой. И не порой, а постоянно удивляюсь.
— Маруся, — раздражаясь, закричала я. — Ты задаешь странные вопросы! Разве мало в нашей стране преступников?
— Старушка! Епэрэсэтэ! Неужели ты их всех изловить решила?
— Ну, не всех, а парочку изловлю.
Вот она, моя скромность! На самом деле я изловила гораздо больше, но вернемся к Марусе.
— Так вот, — сказала я ей, — ты должна мне помочь, если хочешь узнать, чем закончится эта история с похищением Турянского.
— Хочу! Хочу!
— Еще бы, я и сама хочу, поэтому отвечай любому, кто бы про деревню ни спросил. Сначала скажи, что не знаешь, где эта деревня, а потом, посомневавшись, добавь, что забыла, мол, забыла намертво и не вспомню никак. Поняла?
— Поняла, — заверила Маруся, и я тут же отключила телефон, чтобы избежать дальнейших вопросов.
«Теперь домой, — подумала я, — пока доеду, Перцев наверняка уже Марусе позвонит. Господи, но как же хочется есть! Если я когда-нибудь и умру, то только от диеты!»
С этой мыслью я машинально отыскала пакетик жвачки, от которой, судя по рекламе, зубы не только не болят, но едва ли не отрастают вновь. Сунув остро пахнущую мятой пластинку в рот, я мысленно поблагодарила Марусю, которая когда-то эту жвачку мне дала. «Не поем, так хоть пожую», — удовлетворенно подумала я и вся отдалась логическим комбинациям. Мысли в голове замелькали со скоростью звука. Самые разнообразные.
Мой «Мерседес» тем временем, тихо урча мотором, выкатился на проспект. Светофор показал красный свет, и я затормозила. От потока несущихся по перекрестку машин рябило в глазах. Красный свет сменился на желтый, а следом и на зеленый.
Я собралась уже ехать, но вдруг мое внимание привлекло необычное, чарующее зрелище: из-за серого монументального здания сталинской постройки выплыла и повисла над проспектом аквариумная рыбка. Большая такая рыбка, красная с хвостом, напоминающим алую вуаль. Жабры ее ритмично вздрагивали, вуалеобразный хвост плавно шевелился, а толстые насмешливые губы причмокивали, выпуская длинной вереницей пузырьки, медленно всплывающие в послеполуденное московское небо.
Это было невероятно! Сзади раздавались настойчивые сигналы, но я не могла двинуть автомобиль с места, зачарованно следя за рыбкой.
«Надо позвонить Тамарке», — подумала я.
А рыбка пухла, на глазах увеличиваясь в размерах, и бока ее уже касались зданий. Серый сталинский дом, не выдержав натиска ее плоти, стал трещать, разваливаться. Огромные его обломки, словно после взрыва, разлетелись в разные стороны. Один из них летел прямо на меня…
Я отчетливо видела девочку со старушкой, мирно пьющих чай за открытым окном кухни, вращающейся вместе с этим обломком. Все ближе подлетал ко мне щербатый серый кусок бетона. Все ближе и ближе. Тень его закрыла белый свет, всосала его без остатка. Мир погрузился во тьму, которой не было ни конца ни края. Я напряглась, охваченная первобытным ужасом, всем своим существом уперлась в эту тьму, пытаясь раздвинуть ее, отчаянно рванулась и…
Глаза резанул яркий, нестерпимо яркий свет, от которого я ослепла.
Когда зрение вернулось, я вновь увидела мир. Он, в основном, находился внизу, подо мной. В самом прямом смысле этого слова, потому что сама я стояла на широком карнизе того самого сталинского дома, который развалила аквариумная рыбка. Одна моя рука судорожно сжимала металлический крюк, вколоченный в стену дома (видимо, на нем когда-то держалась водосточная труба), а вторая сжимала сотовый телефон.
В голове было пусто, как в гулкой цистерне, и лишь где-то на дне плескалась мысль: «На что-то это похоже… Так уже было… Точно было… Сейчас из окна справа высунется симпатичный мужчина, психолог, кажется, и начнет меня нахваливать…»
В предвкушении приятной беседы я повернула голову вправо и встретилась глазами с девочкой. Ну той самой, что пила чай на кухне, когда рыбка дом развалила. Бабушка этой девочки тоже беззастенчиво пялилась на меня, а вот мужчина рядом с ними оказался редкостным мерзавцем: никакого интереса ко мне не проявил. Занят был. Свесившись из окна, он орал толпе, собравшейся внизу…
Стоп! Что это? Сон?
Нет, не сон!
Я опять стояла на карнизе, а препротивнейший мужик, свесившись вниз, кому-то кричал:
— Эта телка с вольтами, блин. Точно говорю. Она из дурдома свалила. Дверь открыл, а она мне в глаз. Во, фингал видите? В глаз засветила и прямо к окну. Я ее за ногу схватил, так она как лягнет! И хоть бы слово сказала. Нет! Молча ломится! Она террористка, может быть? Вон, у нее в руке не то мобильник, не то дистанционка. Щас мину взорвет.
Меня заинтересовало, с кем этот придурок разговаривает. Глянула вниз: боже мой! Я же высоты боюсь!
Но что за суета на перекрестке?
Там метались работники ГИБДД, пытаясь устранить затор образованный… моим «Мерседесом». Уверена, что моим. Ну да, я же на нем ехала, когда эта рыбка приплыла.
Черт! Точно, с дурдома сбежала! Какая рыбка?
Откуда приплыла? И почему я бросила свой «Мерседес»? Я же его берегу, он же у меня уже несколько лет как новенький, потому что на чужих машинах езжу, Тамарку бедную заэксплуатировала насмерть — отвези туда, отвези сюда — а тут взяла и бросила свой «Мерседес» прямо на дороге. Ой-ой-ой!