– Что с тобой произошло? Почему ты здесь?
– А где мне еще быть? Это мой дом… Отчий дом.
– Не паясничай, пожалуйста, – попросила Ирка.
Алан поднял на нее глаза (впервые за время разговора) и, пристально глядя Ирке в лицо, спросил:
– Ты пришла, чтобы унизить меня или просто посмеяться?
– Я пришла, чтобы тебе помочь, – ответила она, выдержав его взгляд.
– Мне уже не поможешь, – отрезал Алан.
– Ты пьешь или колешься?
– Пить мне нельзя, я сразу загибаюсь, ведь когда-то – или ты не знаешь? – сжег себе желудок уксусом, а колоться не на что: я получаю копейки и половина из них уходит на лекарства.
– У тебя туберкулез?
– С чего ты взяла?
– Ты так страшно кашляешь…
– Просто недолеченное воспаление легких, – отмахнулся он.
– Почему ты бросил работу?
– Как – бросил? Я тружусь! Каждый день с четырех утра и до…
– Ты знаешь, о чем я, – перебила его Ирка.
Алан бросил на нее хмурый взгляд исподлобья и буркнул раздраженно:
– Если ты о кино, то с ним я действительно завязал.
– Почему?
– А сама не догадываешься?
– Нет идей?
– Идей полно! Реализовывать не дают.
– Кто не дает?
– А ты, типа, не в курсе? – зло сощурился Иркин собеседник. – Об этом в свое время кричала вся тусовка…
– Алан, ты не забыл, где я провела последние пять лет?
Тот непонимающе нахмурился.
– Отбывала наказание в зоне общего режима по сто пятой статье. За убийство своего мужа, – со скупой улыбкой пояснила Ирка. – Так что, понимаешь ли, выпала из светской жизни.
Алан очень смутился и, опустив глаза, пробормотал:
– Извини, я действительно… забыл.
– Извиняю.
– И когда ты… – Алан не смел поднять на нее глаза. – Когда вышла?
– Недавно, – не стала вдаваться в подробности Ирка, ведь они к делу не относились. – Так кто тебе не дает работать?
– Большой Дэ.
– Кто это? – не поняла Ирка.
– Наикрутейший продюсер Дмитрий Демьянов, а по совместительству Любин муж.
Произнеся имя своей вечной дамы сердца, Алан изменился в лице – уголки его губ дрогнули, а в глазах появилась свинцовая грусть. Выходит, наваждение так и не прошло, и Леня Кукушкин все еще продолжает любить свою Любовь?
– Этот гад мне кислород наглухо перекрыл. Куда б я ни сунулся, везде мне был отказ. Такие идеи зарубили! – Рассказчик горестно покачал голой, и его нечесаные патлы упали на лицо, как веревочные шторы. – Я не понимал, почему… А потом узнал: демьяновских рук дело. Он про меня всякие небылицы рассказывал. Одним – будто я умом тронулся, вторым – что жить мне осталось считаные дни и работу свою я все равно не успею закончить… Да и я, конечно, тоже хорош! Повелся на его провокации – подкараулил как-то у офиса и ринулся отстаивать свою честь кулаками… Чем, собственно, только доказал свою неадекватность! Да еще и получил от телохранителей демьяновских так, что в больнице провалялся два месяца… – Алан инстинктивно тронул сломанный нос, очевидно, поврежденный именно тогда.
– Но ты вроде бы все же снял какую-то короткометражку.
– Снять-то снял, а смонтировать не дали. Вот и получилась полная фигня. Я даже настаивал на том, чтобы мое имя из титров убрали, но тут опять Демьянов вмешался. И фильм был осмеян! Тогда-то моя карьера и закончилась. И вот я тут! – Алан дурашливо поклонился, его лицо исказила болезненная гримаса.
– А ты хотел бы вернуться в кино?
– Перестань, Ира, – процедил бывший гений агрессивно.
– Я серьезно, Алан. У меня к тебе предложение. Если тебе интересно…
– Не интересно! – отрезал он.
– Ну, как знаешь…
Ирка решительно встала и пошла к двери, прекрасно понимая, что ее окликнут. И точно!
– Ира, постой! – послышалось через пару секунд. – Ты серьезно?
Она, развернувшись к Алану лицом, кивнула.
– И что я должен буду делать?
Ирка в двух словах рассказала. Алан пришел в восторг. Он тут же стал фонтанировать идеями, но Ирка немного охладила его пыл, напомнив, что его кандидатуру будет утверждать не она, а Ника.
– Ничего, – не сбавил азарт Алан. – Ника хороший мужик, мы с ним всегда находили общий язык… – Он в ажитации схватил Ирку за плечи. – Когда я смогу с ним встретиться?
– Он очень занятой человек, ты ж понимаешь, – небрежно пожала плечами Ирка. – Но обещал приехать на мой день рождения в Ольгино. Тебя тоже приглашаю. Так что если не лень тащиться…
– Я обязательно приеду, – перебил ее Алан. – Только…
– Что? – перепугалась Ирка.
– Только одолжи мне денег на билет, а?
От Алана Ирка ушла в полной уверенности, что тот явится в Ольгино во что бы то ни стало. Она оставила ему сумму, которой должно хватить на билет в купейном вагоне и на новую одежду. Кроме того, она обязала его помыться, побриться и срезать лохмы хотя бы до уровня плеч. Алан не протестовал. Он был согласен на все! И очень счастлив. Даже как будто помолодел. А Ирке было немного не по себе от того, что она помогает ему совсем не по зову сердца, а, как говорится, корысти ради.
Теперь ее путь лежал по другому адресу.
Дом, в котором проживала Валя со своей дочкой, располагался в самом конце улицы. Был он обшарпан, неказист, если не сказать убог, но зато все входные двери были новыми, основательными, оснащенными домофонами. Ирка подошла к той, что вела в Валин подъезд, нажала на кнопку с цифрой «7» и стала ждать, когда ей откроют. Но Валя не открывала. И даже не реагировала на сигнал, хотя, если верить Максу, целыми днями сидела дома, а выходила на улицу только для того, чтобы отвести дочь в сад и забрать ее оттуда.
Потоптавшись у подъезда минут пять, Ирка собралась уже идти к машине, но тут дверь открылась изнутри, выпуская на улицу двух девочек-подростков. Ирка не преминула воспользоваться случаем, проскользнула в подъезд, поднялась на третий этаж и позвонила в дверь Валиной квартиры. Ей не открыли. Но дома явно кто-то был – Ирка заметила, что этот кто-то подходил к глазку. Очевидно, именно Валя, больше некому… Но почему она не открыла? Не узнала? Или наоборот – узнала, но не захотела бывшую лучшую подругу видеть?
– Валя! – крикнула Ирка через дверь и настойчиво стукнула кулаком по створке. – Я знаю, ты дома, впусти меня, пожалуйста! Я всего лишь хочу поговорить…