— Ну конечно, все будет хорошо, Синди. Мистер Агилар — мой хороший друг, я могу на него положиться.

— Ну тогда пока! — Девочка помахала рукой и убежала.

— Она порой довольно колючая, но на самом деле очень милая, — сказала Грейс, надевая сандалии. — Но ее отец уделяет ей не слишком много внимания, как мне показалось.

Марко подумал, что, скорее всего, так и есть.

— Вы хорошо провели время, правда?

— Иногда полезно вспомнить, каково быть ребенком. Взрослые чересчур серьезны.

— Не всем приятно вспоминать о детстве. Тебе повезло. — Марко прикусил язык, но было уже поздно. Он почувствовал, что краснеет. Раньше он никогда не говорил ни с кем о своем детстве. — Давай-ка поедим и найдем какое-нибудь прохладное местечко, — быстро сменил тему Агилар. — Ты, того и гляди, получишь солнечный удар.

Грейс совершенно не обращала внимания на то, что ест. Столы просто ломились от изысканных блюд, но девушку они мало интересовали. С того самого момента, как Марко проговорился о том, что не у всех детство было счастливым, Грейс терзали невысказанные вопросы. Марко Агилар — человек, у которого, казалось бы, есть все, чего можно желать. Он очень богат и всемирно известен. Но теперь она знала, что в глубине его темных глаз гнездится множество переживаний, и ей хотелось помочь ему, разговорить, как-то утешить.

Однако она не могла забыть ужас, который испытала, услышав его слова: «За это тебя следует наказать!» В тот вечер Крис сказал что-то очень похожее. Марко просто пошутил, но эта шутка пробудила в ней ужасные воспоминания, и теперь она снова сомневалась, сможет ли когда-нибудь без страха оставаться с мужчиной наедине. А ведь рано или поздно это случится.

Грейс искренне обрадовалась, когда Марко предложил вернуться на виллу. Она честно пыталась поддерживать разговоры за столом, однако скоро стало ясно, что между ее миром и миром всех прочих гостей лежит бездонная пропасть и преодолеть ее невозможно. Она была неспособна всерьез обсуждать личные яхты, самолеты и парижскую моду. Собственно, ей скорее было жаль всех этих людей — их жизни настолько пусты, что им не о чем говорить, кроме как о вещах и о собственном желании приобрести еще больше вещей.

В машине они оба молчали. Грейс размышляла о том, что не удивится, если Марко передумает относительно своего предложения. Она убедительно продемонстрировала, что ни капли не походит на людей из его мира и совершенно не вписывается в их круг. И ей было грустно оттого, что она не оправдала его ожиданий.

— Марко?

Их взгляды встретились, и бизнесмен улыбнулся мягкой понимающей улыбкой:

— Только не говори мне, что ты передумала. Я понимаю, тебе было неуютно на этой шикарной вечеринке, и я сделал глупость, что вообще притащил тебя туда. Отныне ты сама будешь выбирать, куда нам идти и что делать. И пусть тебя ничто не ограничивает.

Грейс была поражена до глубины души.

— Я думала, после сегодняшнего ты не захочешь иметь со мной дела… — Она виновато пожала плечами. — Ты ведь наверняка заметил, что в компании этих людей я — белая ворона.

— И слава богу, Грейс! Но если ты думаешь, что в тебе нечем восхищаться, ты ошибаешься. Думаешь, почему все эти люди из кожи вон лезли, хвастаясь перед тобой своими яхтами и дорогостоящими хобби? Они хотели произвести на тебя впечатление. И когда у них это не вышло, они почувствовали себя уязвленными. Они завидовали.

— Завидовали? Чему?

— Твоей способности просто быть собой. Твоей простоте. Ты излучаешь такое спокойствие и красоту, которых у них нет. И рядом с тобой они осознают, что это невозможно купить за их деньги. — Марко пристально посмотрел на Грейс: — И если ты думаешь, что я готов добровольно от всего этого отказаться, ты ошибаешься!

После жаркого дня вода в бассейне казалась восхитительно прохладной. С каждым широким взмахом Грейс ощущала, как напряжение, скопившееся в ее теле, отступает и возвращается мир и покой. Марко с энтузиазмом поддержал ее идею искупаться — оказалось, что у него на вилле есть чудесный бассейн, расположенный в той части сада, где она еще не бывала. Грейс обрадовалась собственной предусмотрительности — она захватила купальник. Марко сказал, что в гостевых комнатах наверху есть несколько — на случай, если они понадобятся кому-то из гостей, но Грейс предпочитала свой собственный. Он был темно-синего цвета и полностью закрытый. На самом деле в нем Грейс чувствовала себя безопасно. Безусловно, он не демонстрировал достоинств ее фигуры — но для Грейс сама мысль об этом была невыносима.

На горизонте появилась Иньес, которая сообщила Марко, что его ожидает важный звонок. Грейс вздохнула с облегчением — в его отсутствие она могла спокойно переодеться и нырнуть в воду.

Через какое-то время она легла на спину в воде, удерживаясь на плаву легкими движениями рук, и полностью расслабилась.

— Ты похожа на русалку, которая всплыла со дна моря, чтобы показать человечеству, что магия и красота существуют!

От неожиданности Грейс погрузилась в воду и всплеснула руками, чтобы удержаться на плаву. Марко сидел на краю бассейна, обняв руками колени, его лицо было спокойным и умиротворенным. Грейс вдруг страшно смутилась: разве могла она чувствовать себя иначе рядом с этим эталоном мужской красоты?

— Думаю, я скорее напоминаю мокрую курицу, — ответила она, отбрасывая мокрые волосы, лезущие в глаза.

— Не прибедняйся. Ничего подобного.

— Ты-то всегда выглядишь безупречно. Думаю, даже самая уверенная девушка рядом с тобой должна чувствовать некоторую неловкость.

— Значит, безупречно?

Прежде чем Грейс успела что-то сообразить, Марко вскочил, сбросил обувь и прямо в одежде бросился в бассейн. Подплыл к ней и остановился в нескольких сантиметрах, с улыбкой ожидая ее реакции.

— Ты сумасшедший… — пискнула Грейс.

— Я так чувствую себя рядом с тобой.

Его руки нежно легли на ее бедра, и они слились в страстном поцелуе.

Глава 7

Марко ничуть не жалел о внезапном порыве, заставившем его прыгнуть в бассейн. Близость Грейс, такой обворожительной в мокром обтягивающем купальнике, заставляла его сходить с ума от страсти и желания оказаться рядом с ней. Казалось, если он будет целовать ее достаточно долго, то вполне способен забыть собственное имя. И то, что она — такая добрая, чистая и бескорыстная — получает удовольствие от общения с ним, заставляло Марко чувствовать себя лучше, чем он есть. Его детство, его бизнес — все это было подобно плаванию в заливе, полном акул, а теперь судьба подарила ему золотоволосую русалку, чтобы напомнить, что в человеческой жизни есть еще кое-что, кроме денег и успеха.

Марко опустил лямки ее купальника, чтобы обнажить небольшую грудь с изящными темными сосками. Он втянул один из них в рот, нежно щекоча его языком, а рукой лаская другой. Грейс, застонав, запустила пальцы в его волосы, крепче прижимая голову Марко к своей груди.