– Нет. Я должен написать названия трех приоритетных для меня колледжей. Мама собирается устроить из этого целое представление. Мы всей семьей пойдем в хороший ресторан, и там она вскроет конверт с названием колледжа. Только не паникуй раньше времени. В любом случае я останусь с тобой.
– И зачем она все это затевает? – Я была совершенно сбита с толку.
– Просто сделала выводы из истории с Джаредом. Ему они не предоставили выбора. Он хотел учиться в Дартмутском колледже. Поэтому мама решила устроить оглашение результата в торжественной обстановке, чтобы смягчить удар. Она считает, что я заслуживаю именно этого. Ты ведь придешь на торжественный обед, да?
– Конечно, – согласилась я, но тут же передумала. Не уверена, что смогу изобразить радостное волнение, если это будет не Стэнфорд.
– Ну как, полегчало немного? – спросил Эван. – Ты готова?
– Сейчас, только схожу за курткой.
Мы вместе вышли на крыльцо, я заперла дверь, и Эван взял меня за руку.
Правда, по дороге в школу я вдруг поняла, что он так и не объяснил свое вчерашнее поведение. Я напрасно пыталась понять, о чем он на самом деле думает. Но что-то явно не давало ему покоя.
– Что случилось? – не выдержала я. – Ведь я точно знаю, что это так.
Он тяжело вздохнул, словно давно морально готовился к моему вопросу.
– Так ты придешь на обед? – ответил он вопросом на вопрос. – Есть одна вещь, которую ты должна знать, но я хочу сообщить ее тебе в спокойной обстановке и наедине.
У меня сноваперехватило дыхание. Его тон не сулил ничего хорошего. Но мне ничего не оставалось, как молча кивнуть.
Эван свернул на парковку и бросил на меня пристальный взгляд. Конечно, мое лицо было для него открытой книгой. Я даже особо не старалась скрыть свои чувства.
– Эм, прости, ради бога, – произнес он. – Я не думал, что ты примешь все так близко к сердцу. Клянусь, тебе не о чем беспокоиться. Я люблю тебя. И ты должна это знать, чтобы не сходить с ума и не придумывать себе невесть что. Договорились?
– Хорошо, – прошептала я.
Он только собрался меня поцеловать, как рядом послышался чей-то голос:
– А это Эван и Эмма. Самая известная пара в нашей школе. Эван – роскошный парень. Но можешь сразу о нем забыть. Он тебя даже и не заметит.
Я повернула голову и увидела Джилл, которая шла рядом с незнакомой миниатюрной блондинкой с наивными карими глазами и пухлыми красными губами. Встретив мой взгляд, она поспешно отвела глаза, так как поняла, что я все слышала.
Эван взял меня за руку, повернулся к ним и насмешливо покачал головой. Заметив новенькую, он тепло поздоровался с ней:
– Привет, Аналайз.
– Здравствуй, Эван, – смущенно улыбнулась она.
Но Джилл быстро утащила Аналайз прочь, явно горя желанием получить инсайдерскую информацию о ее знакомстве с Эваном.
– Откуда ты знаешь эту новенькую? – послышался у нас за спиной голос Сары.
А я и не заметила, как она к нам подошла.
– Доброе утро, Сара, – поздоровалась я.
– Доброе утро, – ответила она и, повернувшись к Эвану, требовательно спросила: – Ну так что?
– Мама пригласила мать Аналайз на работу в свою новую консалтинговую фирму. Они переехали сюда из Нью-Йорка.
– Значит, совсем скоро мои предки пригласят ее родителей на обед, – вздохнула Сара.
– У нее только мама, – заметил Эван. – Скорее всего, они с Аналайз будут обедать у нас в пятницу. И я почти уверен, что твои родители тоже придут.
– Само собой, – округлила глаза Сара. – А она что, в девятом классе?
– Думаю, да.
И, проходя мимо новенькой, привлекшей к себе столько внимания, я пригляделась к ней повнимательнее. Она действительно была хорошенькой – такой чистой и невинной. Очень белая кожа, на фоне которой розовые щечки и красные губки казались еще ярче, волнистые волосы до плеч. Настоящая фарфоровая куколка. Она казалась страшно застенчивой и избегала смотреть прямо в глаза. Но, удивительное дело, ей удалось сразу найти самого подходящего человека, чтобы объяснить, кто есть кто в школьной иерархии.
И по какой-то труднообъяснимой причине – и не только потому, что она зашла на мою территорию, – мне было не слишком приятно представлять ее за обеденным столом у Мэтьюсов. Правда, я сразу устыдилась подобных мыслей, однако чувство вины ничего не изменило.
– Мама приглашает тебя сегодня вечером к нам на обед, – прежде чем расстаться, сообщила я Эвану.
Но тут меня перебила Сара:
– Эван, ты хорошо себя чувствуешь? У тебя усталый вид.
– Да вот, надо кое с чем разобраться, – признался Эван.
И я, естественно, была заинтригована. Мне еще сильнее захотелось знать, что, черт возьми, происходит.
А тем временем Эван, вспомнив о моем приглашении, сказал:
– Конечно. Поедем к тебе сразу после тренировки. – Он поцеловал меня в щеку и пошел прочь.
– Все, тебе пора начать пользоваться маскирующим карандашом, – укоризненно покачала головой Сара. – У тебя круги под глазами от бессонных ночей. Можно пересчитать по пальцам, сколько раз ты нормально спала.
– Спасибо, Сара, – фыркнула я, остановившись у своего шкафчика. – Но вряд ли он сильно поможет. Ведь я живу в самом скрипучем доме во всем Уэслине. И хотя днем твоя черная дверь смотрится обалденно, могу поклясться, что ночью она дышит.
– Может, все-таки рискнешь попробовать лекарство, что прописал тебе доктор? – спросила Сара и, не дождавшись ответа, сразу перевела разговор на другое: – А как там Рейчел? Или лучше сказать, как там Джонатан?
Неприкрытый интерес в ее голосе вызвал у меня сардоническую усмешку.
– Прекрасно. Хотя вчера вечером она нашла твой учебник и уже собралась было все подробно мне объяснить, но тут Джонатан вошел в комнату и оказался в курсе нашей беседы. Я готова была умереть от стыда.
– А ты сама-то успела прочесть? – расхохоталась Сара.
– Нет! – выпалила я, отчего она рассмеялась еще громче.
– Я просто хотела помочь, – пожала плечами Сара.
– Надеюсь, что и сама прекрасно справлюсь, – пробормотала я, доставая книги для первого урока.
Весь день пришлось выслушивать охи и ахи по поводу Аналайз. Но поскольку она была младше, общих классов у нас не было. И мне, слава богу, не пришлось видеть, как на нее все таращатся. Но не везет, так не везет! Я пришла на занятия в художественный класс и обнаружила за своим столом на месте Эвана Аналайз.
– Привет, – осторожно сказала она, когда я села рядом.
– Но здесь всегда сидит Эван, – холодно ответила я.
– Он не участвует в выполнении этого задания, – послышался сзади голос мисс Майер. – Поэтому, Аналайз, располагайся, будешь работать над проектом. Эмма, объясни, пожалуйста, что мы сейчас делаем.