Клер больше уже не могла выдерживать этого зрелища. Она с силой отстранила стоявшего на дороге Мачо, выбежала за дверь и бросилась вниз по лестнице. Анджела последовала за ней. Очутившись на улице, Клер долго не могла отдышаться.
– Что ж, это было очень весело! – сказала Анджела, присоединяясь к подруге.
– Тебе действительно понравилось?
– Идем. Надо бы перекусить. А то я совсем проголодалась.
Они повернулись и пошли к машине.
– Согласна: это зрелище не было сексуальным. Но все же – интересным! К тому же у парня прекрасное тело. Ты когда-нибудь видела что-либо похожее?
– Нет.
– И не хотела бы почувствовать его?
Клер подумала, что предпочла бы почувствовать тело Гэри. А потому отрицательно покачала головой:
– Не имею особого желания.
– Я уверена, что получила бы настоящее наслаждение.
– Тебе не кажется, что это всего лишь плод воображения после всего только что виденного?
– Может быть. Демонстрация грубой торговли телом. Но ведь все мы как раз именно это и любим!
Анджела достала из сумочки автомобильные ключи, отперла дверцу машины и выжидательно посмотрела на Клер.
Но та промолчала…
– Вы действительно не возражаете?
– Почему я должна возражать, если это ускорит работу? Чем скорее мы покончим с кавардаком в доме, тем лучше!
– Но я не хочу портить вам вечер!
– Какой вечер? Единственное, чем я намеревалась сегодня заняться, так это смотреть телевизор.
– Тогда все в порядке. Мне потребуется еще час. Не больше.
Как и всегда, возвратившись домой, Клер застала за работой одного Гэри. Все остальные уже давно ушли. Сегодня он осведомился у хозяйки, не возражает ли она против таких задержек. Гэри объяснил, что хотел бы до конца дня покрыть штукатуркой оставшуюся часть внутренней стены. После чего и состоялся их приведенный выше разговор.
– Вы не хотели бы пива? – спросила Клер.
– А нельзя ли после работы?
– Конечно.
Клер не спеша прошла в спальню. Ибо только это помещение да еще ванная не были покрыты толстым слоем пыли и всякого мусора. Клер присела на край кровати, поставила телевизор на пол и, включив его, легла поверх одеяла, с наслаждением вытянув ноги.
Прошедший день был полон забот, связанных с предстоящим через трое суток приездом Бриджет. Все основное к презентации было уже подготовлено. Но Клер нашла несколько серьезных просчетов в статистике и бухгалтерии, а потому в последнюю минуту приказала произвести некоторые изменения в стратегии маркетинга. Так, хотя каждая страна оставляла за собой право самой определять виды упаковки и художественное оформление производимой фирмой парфюмерии, Клер решила добиваться привнесения в рекламные рисунки сугубо национальных элементов, привлекая для этого лучших специалистов на местах. Ибо последние результаты рекламных кампаний оказались обескураживающими: каждый проект являлся, по сути дела, перепевом уже имевшего место в недавнем прошлом. Причем все они имели американский уклон. Конечно, подобная политика вполне укладывалась в стратегические планы Бриджет Голдсмит, которая сама была американкой. Но Клер хотела заявить также и о себе.
Весь день ярко светило солнце. Поскольку окна спальни Клер выходили как раз на солнечную сторону, а может быть, и еще по какой-то причине, Клер легла в глубине дома, рядом с ванной, где было не так жарко. И все же духота проникала и туда. Глаза Клер начинали слипаться, рассудок заволакивала дремота. Но совсем заснуть она не могла: мешал непрерывный стук молотка, которым во дворе продолжал работать Гэри. Из глубины комнаты Клер видела его через окно, благо еще не начало темнеть…
Гэри был, как всегда, обнажен до пояса. Невольно Клер сравнивала его тело с темнокожим гигантом Мачо. Возможно, что у последнего мускулы были более четко очерчены. Несомненно, Мачо добился этого целенаправленными упорными занятиями с гантелями и гимнастикой. Гэри же развил свою мускулатуру ежедневным тяжелым трудом…
Клер казалось, что она подобно всем женщинам оценивала мужчин главным образом по их интеллекту, а не по физическим достоинствам или внешней красоте тела. Тем не менее она не могла не признаться себе, что эротические шалости Мачо все же произвели на нее впечатление. Так же, как и простое созерцание оголенного тела Гэри, которое не выходило у нее из головы уже не первую неделю.
Клер подумала, как повел бы себя Гэри, если бы она спустилась вниз одетой во что-то очень легкое, даже прозрачное. Коллекция подобного рода туалетов, собранная ею не без помощи Дэвида, насчитывала не один десяток пикантных нарядов. К примеру, она могла бы надеть тонкое шелковое платье розового цвета, плотно облегающее тело. Или же короткое с кружевами и спускавшимися ниже колен алыми лентами. Оба наряда были очень прозрачными, а потому в высшей степени пикантными. Интересно, какова была бы реакция Гэри, появись она в одном из них даже просто перед открытым окном?
Клер была вполне искушенной в вопросах секса. Как и ко всему на свете, она относилась к этой стороне жизни очень внимательно, осторожно, но – решительно и с горячим желанием узнать как можно больше. Впрочем, подобное отношение было у нее и к бизнесу. Наверное, именно поэтому Клер так стремительно пошла в гору по служебной лестнице буквально с первого дня работы в «Кисс-Ко» и стала едва ли не самым молодым директором среди фирм и компаний подобного профиля во всей Англии.
В вопросах секса такого рода серьезный и любознательный подход выражался в подборе любовников. Она легко и решительно расставалась с теми, кто не оправдывал ее надежд. Возможно, это было безжалостно. Но Клер любила секс и не видела причин тратить время на поддержание отношений там, где уже к концу первого же дня чувствовала себя неудовлетворенной.
Стремление к познанию, ставшее второй натурой Клер, очень скоро привело к ситуации, когда у нее не стало соперниц на службе. Ибо она разбиралась в парфюмерии и торговле неизмеримо лучше любой из них. То же самое касалось поиска рынков, вопросов финансирования, рекламы и психологии в делах управления. Практически в деятельности «Кисс-Ко» не было ни одного аспекта, с которым Клер не была бы знакома лучше даже самого опытного работника фирмы. Включая руководителей.
С той же серьезностью относилась Клер и к своей личной жизни. Заинтересовавшись декоративным искусством, она в очень короткий срок так глубоко изучила его, что стала считаться признанным экспертом в области интерьера. Так же и с проблемами секса. Клер прочитала множество книг, просмотрела сотни порно и не совсем порно фильмов, обсудила все подробности с близкими и не очень близкими подругами, стараясь приобщиться к их сексуальному опыту, если таковой считала для себя приемлемым. На протяжении многих лет она с наслаждением глотала одну за другой книги и брошюры, посвященные всякого рода сексуальным извращениям. Они зачаровывали ее. И не в последнюю очередь потому, что Клер удивляла сама возможность существования чего-то подобного.