Игроки в основном перлись от халявы, а вот сорвавшиеся морщили лбы — не нужно было обладать даром провидца, чтобы разглядеть, против кого направлен луч ненависти и с кем белесое жречество стравливает жадных до ивэнтов школоту и домохозяек.
Идеологическая война набирала обороты. Новообразованная структура Темных Комисаров схлестнулась за умы и сердца игроков в неравной битве с хомячеством.
— Откажи Светлым Богам сегодня, дабы завтра они не посмели отказать тебе — не стоит дарить им монополию на веру!
— Не ведись на слова, цена им — медный грош! Суди только по делам! Кто подарил Друмиру умение легкой смерти? Кто живет интересами сорвавшихся, работает на репутацию русского кластера и рейдит зарвавшихся супостатов?! Из-за кого вдруг засуетились Светлые Боги, вновь вспомнившие о нуждах паствы?
— Думай… Решай… И помни: сражаясь за Неназываемого, ты бьешься за свое будущее. Выступая за светляков — ты продаешь свой меч за тридцать сребреников и выступаешь марионеткой в чужих руках!
Я шел среди толпы, укрывшись от радаров «Тенью Неназываемого», а от любопытных взглядов — глубоким капюшоном плаща. Плотная коробочка экс-наемников берегла меня от давления ломящегося за бесплатным сыром народа.
Парни изъявили желание вступить в клан, прошли все тесты и получили высшие рекомендации от Оркуса. Номинально — бойцов уже поздравили с завершением всех формальностей, однако слать им долгожданный инвайт я не торопился. С недавних пор таг «Стражей Первохрама» или «Детей Ночи» гарантировал ярость светлых жрецов. И если значок альянса еще можно было скрыть, то клановая принадлежность автоматом просаживала фракционные отношения до уровня абсолютного нуля.
Довольно часто это причиняло немалые неудобства. Соклановцы ворчали, вполголоса кроя матом светлоликую братию. Времена веселой вольницы новорожденного мира на наших глазах уходили в историю.
Друмир становился многополярным, дробя и разделяя игроков на все более мелкие группы. Появлялись заклятые враги — жаждущие мести за удар в спину, полные злобы за украденный килл именного МОБа или проигранный в ролле лут. Кланы опутывались кровавыми долгами нарушенных договоренностей и вероломных нападений. Эльфы гнобили гномов, те им отвечали взаимностью. Орки резали людей, а хуманы секли всех подряд. Некогда веселое отыгрывание ролей формировало новые привычки и плавно перерастало в расовую ненависть.
Вполне вероятно, что через пару тысяч лет молодая поросль каждой из рас будет со скептическими ухмылками слушать дедушкины легенды о том, что все населяющие Друмир народы некогда произошли из одного источника. Слушать и нежно полировать сталь верного клинка, втайне мечтая о скором походе на нечистых орков, хуманов или эльфов. Из боя юноша обязательно вернется героем, бросив к ногам любимой «Ожерелье Доблести» из вражеских ушей. М-да…
Пока же кластеры обрастали стенами, кланы захлебывались в гонке вооружений, а замки скалились острой сталью и укутывались в многослойную пленку силовых щитов.
Теперь вот еще и светляки поперли буром, клеймя все, что способно отбрасывать тень…
Я впервые попал в английский кластер и теперь осторожно крутил головой, высматривая достопримечательности. Окружающие строения выглядели величественно и монументально. Здания гильдий казались дворцами, а сама королевская резиденция гордо подпирала облака и отбрасывала тень на треть города. Такое ощущение, что ресурсы, сэкономленные на проработке архитектуры русского кластера, с лихвой выплеснулись на благословенные земли англосаксов. Как говорится, хочешь сделать хорошо — сделай сам…
Окончательно добивая хрупкий баланс, наглы возвели у себя Главный Храм Светлоликого, дающий материнскому кластеру немалое количество бесплатных плюшек. Лихие парни — преждевременная смерть от скромности им явно не грозит. Ну да ничего, щас мы тут кое-что подрихтуем…
Сунуться в самое логово противника меня заставила не жажда приключений, а данное Ллос обещание и непрекращающаяся атака на Неназываемого.
Когда, вручив на хранение Асмодею гуттаперчевую тушку Тавора, я вернулся порталом в Первохрам, то первым, что приковало мой взгляд, была фигура Неназываемого, застывшая на обычно пустующем троне. Пальцы бога, судорожно вцепившиеся в подлокотник, плющили декоративные накладки черненого серебра и крошили благородный оникс. Кровавый пот стекал по вискам Павшего, однако утереть его было некому.
Верная Макария скрутилась калачиком в ногах у главы пантеона и, обхватив голову руками, скулила от боли. Рядом метался разъяренный и не знающий чем помочь Ауле, размахивающий светящимся и брызгающим каплями магмы молотом. Временами он замирал на мгновенье, прищурившись, высматривал что-то в астральных далях, а затем с молодецким хеканьем сбрасывал разряд накопленной энергии по невидимой мне цели.
Реальность едва заметно вздрагивала, воздух в Первохраме плыл, словно над домной. Вряд ли Ауле бил прицельно — увидев настоящего противника, повел бы себя по-другому, однако и бездействовать он не мог, поэтому лупил килотонными магическими ударами по площадям — куда бог пошлет.
Пугающая ярость Отца Всех гномов загнала в угол мой комитет по встрече.
Я и сам слегка просел на задние ноги, ощутив на себе тяжелый бычий взгляд красноватых глаз, украшенных сеткой полопавшихся сосудов. Предостерегающе поднял руку:
— Спокойно, Ауле, свои! Сейчас со всем разберемся!
Быстро взбежал по ступеням трона, бесцеремонно перепрыгнул через растянувшееся тело Макарии, успев засечь удивленный взгляд богини.
Ухватил Неназываемого за предплечье и тут же отдернул руку — черт, да он же горячий, как процессор с неработающим кулером! Градусов шестьдесят, не меньше!
Обернулся в дальний угол, где ныкались мои штабники:
— Визардов сюда! Пусть бегом наморозят побольше льда — обкладывайте Павшего со всех сторон, у него жар!
Вновь повернулся к богу:
— Неназываемый! Что происходит?! Триста одиннадцатый, мать твою так, отзовись!
Молчит… Крепко же его прижало!
Спустился на пару ступеней ниже, уступая дорогу первому гонцу с двумя ведрами ледяного крошева. Есть у наших парней такая забава: заморозить кубик метр на метр с горстью золота внутри, а затем долбить его с двух сторон любыми видами холодного оружия — кто первый добрался до клада, тот и молодец.
Нагнулся над вздрогнувшей от прикосновения Макарией, приложил ладонь к божественной шейке и облегченно выдохнул — тут все в порядке. Я не градусник, но температура явно нормальная, хоть и плющит ее, похоже, знатно.
Ноги Павшего уже по колени присыпало льдом, бодрая капель зазвенела по каменным плитам, сливаясь в журчащие весенние ручейки. Болезненно осунувшееся лицо покинул багровый румянец, и тихий голос Неназываемого прорезался в моей голове:
— Спасибо…
— Павший! Ты как?!
— Теперь уже лучше…
— Чем тебе можно помочь? Может, маны надо или массовую молитву с жертвоприношениями устроить? Говори!