– Что с вами произошло?
– Автомобильная авария.
– Вы были за рулем?
– Нет, я сидел на пассажирском сиденье. Говорят, это самое опасное место в машине. Если возникает аварийная ситуация на дороге, водитель инстинктивно спасает себя, тем самым подставляя пассажира рядом под удар. Так и получилось.
– То есть тот, кто был за рулем машины, не пострадал?
– На нем не осталось ни царапины. Да вы сами можете убедиться... Ведь за рулем была моя жена.
С Майклом Алина познакомилась на тусовке, попав на нее чудом. Это был очень светский раут, куда людям ее круга путь заказан. Да что там, многие звезды российской эстрады, политики и спортсмены не удостоились чести быть приглашенными на тот прием. Только несколько маститых режиссеров с семьями да пятерка видных театральных деятелей были допущены на званый ужин, устроенный министром культуры в честь самого влиятельного европейского кинопродюсера. Алина явилась туда под руку с ведущим актером театра оперы и балета, которого иногда сопровождала на приемы, изображая его девушку (он был геем, что тщательно скрывал). А тот и сам попал в число избранных случайно – главреж заболел и отдал свой пригласительный билет премьеру.
Европейский продюсер прибыл на прием в сопровождении супруги и сына. Супруга была кинозвездой-легендой, а сын – подающим надежды дирижером. От первой млели все мужчины за сорок, от второго – дамы до сорока. Алине не понравились оба. Супруга показалась ей чересчур надменной и карикатурно сексуальной, а сын уж слишком смазливым. Картинные – вернее, журнальные, то есть с обложек модных изданий – мужчины ее никогда не привлекали. А тут просто эталонный экземпляр: рост высокий, фигура атлетическая, лицо безупречное, волосы словно у какого-нибудь древнегреческого бога – вьются крупными кольцами и бликуют темным золотом в свете расставленных по залу свечей.
– Какой самец, боже ты мой! – простонал спутник Алины.
А с другой стороны, где кучковались кинематографические полубоги, отделившиеся от своих скучных жен, неслось:
– Какая самка, боже, боже! Что за стать, что за взгляд, что за волосы... Смотрите, как сверкают они в призрачном свете свечей... Будто нимб!
Кудри великой актрисы на самом деле походили на нимб. Светлые, золотистые, подстриженные «горшочком», они были вздыблены и обрызганы лаком с блестками. Довольно мило, но вульгарно. Как и декольте, из которого рвались груди пятого размера. Настоящие, но уже несколько увядшие – великой актрисе было за пятьдесят. А ее сыну (приемному) лет двадцать пять. Мачеха держала «чадо» за руку, глава же семьи, разменявший восьмой десяток, ковылял впереди. Алина почему-то прониклась симпатией именно к нему. Дряхлый, но боевой старикан так игриво стрелял глазами по сторонам, что скучные жены видных режиссеров стыдливо опускали очи. А вот Алина встретила его откровенный взгляд спокойно. Более того, задорно подмигнула старику, и тот не остался к этому равнодушным, вскричал по-русски:
– Какая девочка! Объеденье! – И принялся на итальянский лад чмокать собранные в маковку пальцы.
Говорил высокий гость с сильным акцентом, но было ясно, что слова не заучил, они ему понятны и близки. В этом не было ничего удивительного, поскольку самый известный европейский продюсер являлся выходцем из России. Его настоящая фамилия была Валентинов, которую он изменил на Валентайн. И три первые его жены имели те же корни. Последняя родила ему красавца сына, но умерла, когда тому исполнилось десять. Продюсер сразу же женился на талантливой итальянской актрисе и за пару лет сделал ее звездой.
Когда старикан выпалил свой сомнительный комплимент, его сын повернулся и посмотрел на ту, кому он был адресован. То есть на Алину. Едва его черные глаза уперлись в ее лицо, как девушка поняла – пропал начинающий дирижер. Ее мнение разделил премьер театра оперы и балета:
– А чувачок-то поплыл… – хохотнул он. – Так что не прокакай, подруга, завидного жениха!
Алина только улыбнулась в ответ. Младшего Валентайна она никак не рассматривала в роли своего будущего избранника. Да и на случайную связь с ним не рассчитывала. Кто он? Звездный мальчик. Папа – большой босс, мачеха – звезда, место обитания – огромный дом в элитном районе то ли Лондона, то ли Парижа, то ли Рима, круг общения – знаменитости всех мастей. А о его перспективах можно только гадать, но если верить газетчикам, в новом сезоне он будет дирижировать оркестром Венской оперы...
– Смотри, смотри, – шептал в ухо Алине ее спутник, – мачеха-то заметила, как пасынок на тебя пялится... И, похоже, ей это не нравится! Уж не роман ли у них?
Как потом выяснилось, романа между ними не было, но только потому, что от него отбрыкивался молодой человек. Он очень уважал отца и держался на расстоянии от мачехи, несмотря на то что по-женски она его привлекала (и даже завлекала). Но актриса не сдавалась: то ли искренне любила сына мужа, то ли очень хотела добиться своего, ведь даже когда у пасынка появилась законная жена, она не оставляла попыток его соблазнить...
– Добрый вечер! – услышала Алина за спиной спустя четверть часа и, обернувшись, увидела перед собой сына продюсера. – Позвольте с вами познакомиться?
Девушка благосклонно кивнула.
– Я – Майкл, – представился младший Валентайн. – Но если хотите, можете называть меня Мишей. – Он говорил с тем же акцентом, что и отец, а в своем имени букву «ш» произносил мягко и протяжно. – Меня так мама называла. А ваше имя можно узнать?
– Алина, – коротко отрекомендовалась она.
– Красивое имя. Вам очень идет. – И, протянув свою холеную руку, молодой человек попросил: – Потанцуйте со мной...
И Азарова согласилась выйти с ним на свободный пятачок возле эстрады, на которой играл небольшой оркестр, несмотря на то что танцы не были предусмотрены программой вечера, а гости готовились занять места за столом. Алина, всегда любившая привлекать к своей персоне внимание, ощутила себя даже не центром, а просто-таки пупом земли. И мысленно рассмеялась. Конечно, на них смотрят с осуждением, но все равно каждая баба на этом рауте мечтает быть на ее месте, а мужик на месте Майкла...
– Ну, пусть детки танцуют, – послышался веселый голос старшего Валентайна, – а мы не будем им мешать... – И, взяв на себя обязанности хозяина, пригласил всех к столу.
Тот прием для Алины с Майклом закончился раньше, чем для других. Потанцевав и выпив шампанского, они ушли на балкон, а скоро совсем покинули дом и весь вечер и всю ночь провели в номере Майкла. Но секса между ними не было. Майкл играл Алине на рояле и рассказывал о себе. Лишь под утро, когда она засобиралась домой, он нежно поцеловал ее в губы и попросил разрешения приехать вечером в гости. Алина сначала хотела ответить отказом (их с мамой двушка явно была не тем местом, куда можно пригласить звездного мальчика), но потом решила позволить Майклу нанести ей визит.