– Меня убьют? – ошеломленно переспросила Даша.
Повелитель коротко рассмеялся:
– Не беспокойся, я лично за этим прослежу!
– Никто тебя не убьет, – рассердился Руслан и, вцепившись в железные прутья, прошипел:
– Убирайся, злорадствуй в другом месте!
Галексис от злости потерял дар речи, конек разумно спрятался под воду, а Даше хоть и было немного боязно, но стало приятно – друг, как всегда, вступился за нее, невзирая на острый меч на бедре повелителя и на явное превосходство в силе.
– Я буду настаивать на казни обоих, – ровным голосом произнес повелитель и, резко развернувшись, зашагал прочь. На несколько томительных минут повисла гнетущая тишина, которую нарушил вновь появившийся конек:
– Галексис не всегда был таким…
– Да тут все просто святые, это они перед нашим появлением изменились до неузнаваемости! – не скрывая сарказма, проворчал Руслан, прислонясь спиной к решетке и закрывая глаза.
– Не понимаю, – воскликнула Даша, – почему жемчужину нашли самые отвратительные людишки?! Кто, кто позволил найти жемчужину этому… этому бессердечному?!
– Богиня Власти. Галексис единственный, кому она сама вручила жемчужину.
Ребята, не скрывая любопытства, уставились на конька.
– Но почему она так глупо поступила?! – нахмурился Руслан.
– Тише, – выпучил глаза конек, – критиковать решения богини не может ни одно живое существо!
– Ну и что же теперь, если богиня сделала глупость, все промолчат?!
Яркие голубые глаза конька выкатились еще больше и напомнили шарики для жидкого мыла.
– Если кто-то сделал ошибку, то хоть ты королева Англии – придется отвечать, – поддержала друга Даша и, заметив, как начал медленно оседать под воду морской конек, быстро добавила: – Так говорит мой папа.
– Богиня Власти никогда не ошибается, она неспроста наградила Галексиса жемчужиной.
– Поверить не могу, – покачал головой Руслан. – Жемчужины тут раздают как гуманитарную помощь с грузовика.
– Какую такую помощь? – заинтересовался конек.
Даша отмахнулась:
– Расскажи лучше про богиню.
– Хорошо, расскажу, секрета тут нет. Давным-давно, в единственную ночь за целый год, когда луна ярче солнца, на Лунном холме встречаются три богини. Богиня Власти, богиня Справедливости и богиня Любви. Подружками они раньше слыли, пока делить было нечего.
– Они поссорились? – уточнила Даша.
– Не то слово! Поговаривают, чуть не подрались.
Руслан прыснул в кулак:
– Хотел бы я посмотреть, как дерутся богини.
– Честно говоря, не верю я, что они дрались, – так болтают злые языки… – Конек вздохнул. – Кончилась дружба, когда родился в знаменательную ночь младенец, которого нарекли Галексисом. Одна из богинь должна была стать мальчику крестной, а кто именно, мог выбрать только он сам. Каждая богиня всеми силами пыталась завоевать внимание маленького Галексиса, но выбрать он мог только одну. Наступил день, когда предстояло сделать выбор, наверно самый трудный выбор в жизни мальчика. Тогда-то богиня Власти и затеяла нечестную игру, она сама явилась к Галексису и предложила розовую жемчужину взамен на его окончательное слово в ее пользу.
– Не понимаю, – передернул плечами Руслан, – чего они прицепились именно к нему, людей, что ли, мало?!
– Людей хватает, но не каждый рожден в ночь, когда луна ярче солнца.
– Подумаешь! А что тут такого? – спросила Даша.
– Считается, что человек, рожденный в такую ночь, особенный. И за свою жизнь должен сделать нечто очень важное.
– А Галексис сделал?
– Нет, – конек описал в воде небольшой круг, – поговаривали, до того, как к нему явилась богиня Власти, он отдавал предпочтение богине Любви. Хотел выручить одну свою подругу.
– Подругу? – удивился Руслан. – Кого же это?
– Пилатессу. Маленькими они были не разлей вода, он хотел стать крестником богини Любви, чтобы спасти маленькую принцессу от чар ведьмы.
– Но разве он бы смог? Мы слышали, никому не под силу разрушить злые чары, – Даша вздохнула, – ведь каменное сердце не может любить.
– Не знаю, – пригорюнился конек, – может и так. Галексис выбрал богиню Власти, а когда другие богини обо всем узнали, они ужасно рассердились и ушли с наших земель.
Руслан, осторожно ступая на камни, пробрался на валун в углу и уселся на него, скрестив ноги.
– Ушли навсегда?
– Никто этого не знает. Богиня Справедливости сказала напоследок, что власть без справедливости никогда не станет полноценной и что когда придет время – она вернется.
– Зачем? Отомстить, наверно, – усмехнулся Руслан, осторожно смывая с костяшек пальцев и ладоней засохшую кровь.
– Возможно.
– А что же богиня Любви? – напомнила Даша, когда конек надолго замолчал.
– Она, пожалуй, больше остальных рассчитывала на роль крестницы Галексиса, и когда он ее не выбрал, была сильно разочарована. Обещала позаботиться, чтобы на чувства мальчика не ответило ни одно живое существо.
– Как жестоко! – прошептала Даша. – Получается, повелитель королевства Огня несчастен не меньше самой Пилатессы.
– Получается… – снова повисло молчание.
– А где сейчас богиня? Почему Галексис не найдет ее, чтобы выпросить прощения?
Конек рассмеялся:
– А ты поди поищи! Если богиня не захочет показаться, ее никто не найдет. Да и Галексис слишком горд, чтобы просить у кого-то прощения.
Даша и конек протяжно вздохнули, Руслан же подавил зевок:
– Это, конечно, все очень грустно, но долго мы тут будем сидеть? Надо выбираться!
Не успел Руслан закончить, как по ту сторону решетки поднялся столп водяных брызг, окативший их с ног до головы. Даша вскрикнула, но ее крик потонул в чьем-то звонком смехе. Брызги улеглись, ребята сердито воззрились на шутника, да только и смогли что изумленно ахнуть. Перед ними, в берете из листа кувшинки, стоял их давний знакомый водяной. Неожиданный гость приветственно приподнял руку.
– Привет, друзья из России! Как дела?
Даша вскочила на плохо гнущихся ногах:
– Привет! У нас все хоро… – Но Руслан не дал ей договорить:
– Как видишь, мы за решеткой. Что за вопрос? Как у нас могут быть дела?! Все скверно!
– А-а-а, все язвишь, – протянул Вилькиль, – ну понятно, некоторые ведь не меняются!
– А как ты тут оказался? – взволнованно спросила Даша, пробираясь по камушкам поближе к решетке.