— Надейтесь, не подведу, — ответил Владимир, поднимаясь со стула и тряся ее руку. — Приятно было познакомиться. Координаты мои у вас есть, звоните, если будут вопросы. Буду держать вас в курсе. Сумма, о которой шла речь, понадобиться через два месяца. Будьте готовы.

— Так нескоро? — ужаснулась Иванова.

На лице ее появилась растерянность.

— Увы, раньше вряд ли получится, но буду делать все, что в моих силах.

— Да, да, конечно, спасибо, — забубнила Иванова, направляясь к двери.

— Не за что. Это моя работа, и мне за нее неплохо платят, — ответил Владимир. — Был рад встрече.

Я, уползая наверх, негодовала.

“Как же это? Что же это? Неужели так и расстанутся? А я? Я же ничего не поняла.”

Было досадно, что я проспала. Проспала такой важный разговор, дающий ответы на все вопросы. И теперь не ясно успею ли узнать… Вдруг Владимир останется в доме. Как я тогда выберусь?

— Подвезу вас? — предложил Владимир, радуя меня своей любезностью со всех сторон.

— Не беспокойтесь, уеду на попутке, здесь не далеко, — ответила Иванова.

“Ну что ломается, дура! — внутренне возмутилась я. — Уж ехала бы, раз предлагают.”

— Какое беспокойство; мне тоже в город, — пояснил Владимир и Иванова согласилась:

— Благодарю.

“Как она, оказывается, бывает воспитанна, — изумилась я. — Ну просто леди.”

Я дождалась, когда закроется входная дверь, и спустилась вниз. Выглянула в окно. Иванова садилась в “Мерседес”, подогнанный Владимиром. Он вышел из машины и пошел открывать ворота. Я сгорала от нетерпения. Мне нужно было добраться до Ростова раньше Ивановой, иначе все пропало. Вещей с ней нет, значит она не сразу поедет на вокзал. Есть надежда.

Я выскочила из дома, едва “Мерседес” отъехал от ворот, и помчалась к трассе. На дорогу выскочила чуть ли не под колеса автомобиля. Водитель с трудом успел затормозить, крича и нецензурно ругаясь.

— Миленький, спасай, — взмолилась я, придавая лицу самое обворожительное выражение.

Хорошо, что выспалась, иначе у меня ничего бы не получилось. Водитель смягчился, спросил:

— Чего под машину-то лезешь? Машина не мужик, может и задавить.

— Мне срочно нужно в Ростов, — сказала я, игнорируя его плоский юмор и артистично заламывая руки.

— Очень срочно? — поинтересовался он, не без удовольствия глядя на мои старания.

— Срочней не куда. На поезд опаздываю. Заплачу, сколько скажешь.

— Тогда что же тянешь, садись. Прокачу с ветерком.

Я прыгнула на переднее сиденье, и мы поехали.

— А что это за “Три кота”? — спросила я, когда мы поравнялись с клубом.

— Что? Да гнездо воротил наших.

— Новых русских?

— Ну да. Здесь обычным людям даже останавливаться запрещено. Видала знак?

— А дачи там виднеются чьи?

— Да все их же. Растут, как грибы после дождя. И что б им не расти, когда поливают-то нашими денежками, гады.

— А клуб этот долго строили? — поинтересовалась я, без особой надежды на ответ.

Но водитель вдохновился и выдал мне полную информацию. Я узнала, что клуб строился три года, причем началось строительство с того, что вся строительная площадка была обнесена высоким забором из бетонных плит. Что делалось за тем забором никто не знал, но техники было пригнано много, и вся импортная. По слухам строительство велось какой-то турецкой компанией. Построили и уехали к себе в Турцию. Правильно, зачем Мазику нужны свидетели.

— А когда забор снесли, — продолжил водитель, — тут все и ахнули. Посреди колхозного поля стоит вот этот клуб, а за ним громадный дом, целый дворец. Сначала туда и близко подойти нельзя было, а потом охрану сняли и понеслись остальные дворцы расти. И вот, глядишь, целый город.

Меня поразило его сообщение. Выходит Мазику и клуб принадлежит, а Власова об этом даже не знала. Построил ее Мазик все одним махом и перед носом у всей местной аристократии творит свои черные дела.

Водитель тем временем набрал приличную скорость. Я оставила в покое клуб и, не ленясь, развлекала его сказками на тему уходящего поезда. Впрочем, не совсем это были и сказки.

Вскоре перед нами показался “Мерседес” Владимира. Он шел чинно, не суетясь. Это меня устраивало. Мы нагнали его, а когда начали обгонять, я срочно заинтересовалась носками своих туфель, с головой нырнув под сиденье. Водитель был не дурак, потому что спросил:

— Знакомый что ли?

Ответила я стандартно.

— Муж с любовницей, — и, подумав, решила добавить: — Мне не сразу на вокзал, а сначала, если можно, в гостиницу.

— Сделаем, шеф, — кивнул водитель, давая понять, что он парень бывалый.

Я оглянулась, с удовольствием наблюдая как “Мерседес” превращается в точку.

* * *

Я точно знала где остановилась Иванова, поэтому сразу помчалась на ее этаж, отыскала номер, постучала в дверь и, не получив ответа, устроилась в холле перед телевизором.

Ждать пришлось долго. Или водитель слишком исправно выполнил мои рекомендации, или Иванова не сразу отправилась в гостиницу. Я то и дело вскакивала от звуков чужих шагов, вскрикивая и злясь на свою нервозность, но еще больше на жуткое количество слонов, топающих без всякой надобности. Так во всяком случае мне казалось. Естественно, что обстановка не располагала к спокойствию, поэтому Иванову я встретила с полным отсутствием возмутимости, психуя и причитая так, словно между нами ничего не было.

— Где тебя носит? — увидев ее, закричала я. — Сколько можно ждать?

— Не вопи, только зашла заказать билеты, там в администрации, — по привычке начала оправдываться она, но, вдруг осознав происходящее, попятилась и бросилась бежать.

Я догнала ее, крепко схватила за локоть, зло прошипела:

— Голубушка, я знаю все, пошли в номер, иначе будет хуже.

Она вздрогнула, как от удара, но тут же сникла и под моим конвоем поплелась обратно.

— Как ты меня нашла? — спросила она, нервно открывая дверь.

Рука ее дрожала, ключ попадал мимо замка. Я отобрала ключ и, демонстрируя олимпийское спокойствие, точно вставила его в замочную скважину.

— Это было не сложно, гостиниц в Ростове не так уж и много, — с достоинством ответила я, открывая замок и распахивая дверь. — Входите, мадам, и садитесь. Разговор будет длинным.