Мы пробежались по кабинетам, созывая народ. В компанию напросился даже негодяй и бездельник Пеночкин, которого пришлось помиловать, потому что другие северские журналисты умудрялись писать еще хуже. Митя где-то шлялся, но по телефону пообещал прилететь к нам «на крыльях любви». Красавицу Виолетту позвали для интерьера, она пищала и хлопала в ладоши. Николай с интересом разглядывал ее ноги.
В тот момент, когда Васька с Андресом спорили, в какой ресторан лучше отправиться, перед нами возник Гарик. У него был вид короля, раскрывшего придворный заговор.
– Дорогие друзья, – начал он, и постепенно его голос наливался металлом, – вы, я вижу, резвитесь, как будто уже выиграли все выборы. А между тем у меня для вас пренеприятнейшее известие.
– К нам едет ревизор? – машинально спросила я.
– Хуже, – ответил Гарик, – Курочкин и Перцель. Через полчаса они будут здесь и до конца рабочего дня намерены провести тщательную инспекцию. Поэтому ноги в руки – и по кабинетам. Работать! И передайте Мите, что он, как никогда, близок к увольнению. Виолетта, перестань наконец хлопать в ладоши!.. Пеночкин, ваше постоянное присутствие здесь необязательно. Павел, гаси эмоции.
Мы разбрелись, вздыхая на ходу. У всех было полно неотложных дел, но стоило сесть за компьютер, как выяснилось, что настроение в штабе совсем не рабочее. Павлик уселся в уголок к Андресу и начал вполголоса развивать теорию заговоров. Капышинский заявил, что последнюю листовку надо срочно переделать, но лично он не собирается тратить на это ни секунды своего драгоценного времени.
Я позвонила дизайнеру-верстальщику, которого Гарик наконец с грехом пополам нашел в Северске. По телефону он сказал мне, что его нет дома, долго смеялся своей шутке, а потом бросил трубку. На миг мне показалось, что я попала в сумасшедший дом, откуда нет выхода.
И я махнула рукой на все, отключила мобильный и залезла в аську, чтобы продолжить обсуждение нюансов анального секса с одним знакомым голландцем. Беседы с ним всегда очень познавательны. Всего полчаса он-лайн разговора обогатили мой английский десятком новых слов и словосочетаний, удивительных по своей выразительности. Наконец голландец спросил, везет ли мне в любви. Я глубоко задумалась. С одной стороны, я все время любила горячо и отчаянно. С другой – меня тоже, случалось, любили. Просто эти стороны почти никогда не совпадали. В это время Васька трепалась по телефону с питерской журналисткой Верочкой, нашей общей приятельницей:
– Ну, как твой финн? Зовет замуж?! Какая прелесть!..
В последнее время Василиса неровно дышит к финнам: недавно она летала на Гоа и подружилась там с одним финским юношей. По ее рассказам, он напился и никак не мог найти, с кем бы подраться. Англичанам орал «инглиш бастард», немцам – «дойче швайн», а они только улыбались в ответ и предлагали косячок. Русские, конечно, были не прочь помахать кулаками, но начать качественный мордобой мешал языковой барьер, потому что наши соотечественники не понимали ни по-фински, ни по-английски. И он остался в гордом одиночестве – большой северный человек, бледный, как сметана...
Ваське стало его жалко, она угостила его водкой и поцеловала в лоб. Потом он всю ночь рассказывал ей финские сказки. Даже во время...
– Верочка, поздравляю! – щебетала Василиса. – Слушай, а у твоего жениха нет случайно холостых друзей? Для меня и Дашки? А что?! Жили бы все вместе. Финляндия – волшебная страна, родина Nokia и муми-троллей. Представляешь, нарожаем маленьких белокурых финнов и будем семьями ездить в парк муми-троллей – вокруг снусмумрики, снифы, хемули и всякая скандинавская мифология – и у каждого малыша в руке мобильный телефон...
В этот момент дверь кабинета распахнулась, и в проеме предстал Гарик.
– Вы до сих пор здесь?! – удивился он.
– А где мы должны быть? – спросили мы с Васькой почти одновременно.
– Как где?! В лесу! Мы едем на пикник, жарить шашлыки и провожать лето! У вас есть десять минут на то, чтобы заехать домой и переодеться.
– А как же инспекция?
– А Курочкин с Перцелем приедут к нам на пикник. Это, честно говоря, их идея – похерить работу. Говорят, проветриться надо штабу... И вообще, девушки, когда начальство приказывает веселиться, надо веселиться. Без вопросов.
Лес встретил нас осенним запахом земли и влажных листьев. На мгновенье ушли в тень все тревоги – сквозь ветви деревьев пробивается мягкое солнце, в задумчивости стоят сосны, и небо такое чистое и высокое...
– Васька, давай здесь жить! Оставим в прошлом политику, деньги, мужчин...
– Ага, и пусть эта красота спасет наш мир!
– Ну вы и вырядились – как бляди на параде! – вдруг крикнул кто-то Митиным голосом.
Через секунду из кустов выскочил сам Митька под руку с молодым незнакомцем. Одежду обоих украшали еловые иголочки и прочий лесной сор.
– На себя посмотри, леший, – буркнула Васька.
Впрочем, Митя оказался недалек от истины. После лихорадочных поисков мы убедились, что у нас нет ничего для выезда на природу. В спешке я успела натянуть на себя сарафан, чулки, сапоги на шпильках и огромный старый свитер, который нашла в спальне хозяина дома. Ваське кто-то из штабных мужчин пожертвовал широченные брюки в стиле милитари – чтобы они не упали на землю, она подвязала их ремешком от моего красного платья.
Митя и незнакомец, отсмеявшись, переглянулись и вновь пропали в чаще. А мы отправились к остальным, смотреть, как разжигают костер и ставят мангал.
Когда наши разложили все добро, вспомнили, что забыли пару-тройку сотрудников штаба и самое главное – стаканы. Проблему решили творчески – впервые в жизни я пила водку из сигаретной пачки. По-моему, вместе с водкой я проглотила муравья. Полвечера мы всем офисом обсуждали полезные свойства муравьиной кислоты...
Никто и не заикнулся про выборы, никто не вспомнил о кандидате. Виолетта бегала по лужайке и хихикала: «Ах, я такая пьяная становлюсь от пепси-колы!» А я сидела, смотрела, как у меня каблук плавится от костра, и думала, что пир во время чумы, оказывается, жутко затягивает.
Посреди банкета меня захватил в плен безумный мсье Одиносик, налакавшийся коньяка по самые уши. Сначала он нудно рассуждал о том, как плодотворно пресс-служба губернатора сотрудничает с нашим штабом, как он рад счастью сотрудничать с такими профессионалами, как мы с Василисой, и как важно и дальше развивать это сотрудничество... Потом забормотал о каких-то саунах, гостиницах и нерастраченных чувствах. Долго жал мне пальцы, целовал рукава моего свитера, приговаривая, что ради меня свернет эти, как их, горы... и море перейдет хоть по колено...
Чтобы прервать этот поток больного сознания, я предложила Одиносику попробовать свежеприготовленный шашлычок.