В комнате все еще царило сонное царство. Посмотрев на безмятежные лица родных, Петя так и не осмелился нарушить их покой. Мальчик решил подождать еще минут двадцать, надеясь, что родители и брат проснуться сами. А пока можно было немного понежиться под теплым одеялом, спасаясь от прохлады раннего утра. Петя плюхнулся на надувной матрас рядом с Васей и закрыл глаза. Он даже не заметил, как уснул, однако следующее пробуждение оказалось не слишком приятным. Петю разбудил испуганный голос мамы:
— Что вам надо? Как вы сюда попали?
Мальчишка открыл глаза и обмер от испуга – прямо над ним возвышался громадного роста небритый мужик в стеганке. Возможно, незваный гость не был великаном, но лежавшему на низеньком матрасе Петьке показалось, что судьба свела его с самым высоким человеком на свете. Только потом мальчик заметил испуганного Ваську и маму, которая, как наседка стояла перед сыновьями и, казалось, готова была собственным телом прикрыть их от нежданной беды. Мужик ухмыльнулся:
— Это я у вас как раз хотел спросить. Что вы делаете в частном владении?
«Псих, — пронеслось в голове у Васи, — он решил, что является хозяином пионерского лагеря. Наверное, это бывший пионервожатый, свихнувшийся на своей нелегкой работе».
— Но это не частное владение, а пионерский лагерь, — возразил папа, только что вошедший в комнату. – И кто вы вообще такой?!
— Был лагерь, а теперь частная собственность, и я здесь сторож, — ответил бородатый.
— Степан? – вдруг спросила мама, которая внимательно всматривалась в лицо мужика.
— Он самый, — удивился сторож. – А вы откуда меня знаете?
— Вы же в лагере работали, продукты со станции на лошади возили. Мы вашу лошадку хлебом кормили.
— А вы что же в этом лагере отдыхали? – поинтересовался Степан уже совсем другим голосом.
— Много раз, и муж здесь бывал.
— Значит, старые знакомые, — сторож почесал за ухом, видно не зная, как вести себя дальше. Гнать прочь незваных гостей теперь ему было неловко, а оставлять их на территории частного владения он не имел права.
— Вы очень изменились, — продолжала мама.
— А вы еще больше, — засмеялся Степан – Меня–то вы все–таки признали, а вас теперь совсем не узнать. Раньше, наверное, девчонкой с косичками были. Приехали–то зачем? Вспомнить детство захотели? Костры, линейки, красные галстуки…
— Просто здесь очень здорово. Душа отдыхает. Мы не знали, что лагерь закрыт, думали разбить палатку поблизости, наблюдать за всем со стороны. А когда выяснилось, какие здесь произошли перемены, ехать в город оказалось поздновато, вот мы и решили заночевать в домике Айболита…
— Помните еще? Он лучше других построек сохранился. Здесь даже электричество есть. В квартире доктора хозяин останавливается, когда приезжает, а мне он приказал в изолятор перебраться, его сторожить. До сих пор–то я на кухне при столовой жил – там печка есть, но только очень уж там грязно и потолок протекает. А здесь я все уже подготовил и даже задвижку на дверь приделал. Тут вы появились.
— Простите, — смутилась мама. – Мы сегодня же уйдем отсюда и поставим палатку. Это очень хорошо, что мы встретили вас – значит, лагерь не пустует и в палатке будет нестрашно. А то мы уже уезжать хотели.
— Да что там, — неожиданно раздобрился Степан. – Оставайтесь, живите здесь. Хозяин вчера был, теперь раньше чем через неделю не приедет. Ну а если раньше пожалует, скажу, что ко мне племянник с семьей приехал погостить.
— Но нам не удобно вас беспокоить.
— Оставайтесь, оставайтесь, вместе жить веселее. Здесь и готовить еду можно. Я сейчас вам рыбки принесу и плитку электрическую, ухи сварите. Я сегодня на рыбалку с ночи ходил, потому и не видел, когда вы приехали.
Такой поворот событий очень обрадовал всех членов семьи. Отец с матерью стали благодарить Степана, а Петя с Васей запрыгали на матрасе, рискуя его испортить, откуда были немедленно согнаны матерью.
Все складывалось как нельзя лучше. Степан принес старую электроплитку и целую связку рыбы, мама достала привезенные из города продукты и предложила Степану пополнить запасы, что оказалось весьма кстати. Довольные друг другом все уселись за стол. За завтраком разговорились. Сторож рассказал, что новый хозяин, очень интересуется монастырем и собирается его отреставрировать, месяца два назад начал какие–то работы, перекопал весь монастырский двор, но потом почему–то приостановил свою деятельность.
— Это потому, что хозяин очень придирчивый и дотошный, ему трудно угодить, — высказывал свои предположения Степан. – Привозят ему материалы для реставрации, а он часто отправляет их назад и заменяет другими. Так и возят туда сюда, никак строить не начнут. Лагерь хозяин пока не трогает, но в потом хочет создать в нем… Сейчас скажу, а то запамятовал… туристический комплекс. Туристов, он считает должны привлекать не только красоты здешних мест, но и история древнего монастыря. В общем, он пока оформляет какие–то бумаги на лагерь, справки собирает.
Степан оказался человеком словоохотливым. Сидя за маленьким, застланным клеенкой столиком, который он откуда–то приволок, сторож рассказывал о местном житье–бытье, причудах погоды и ценах в маленьком деревенском магазинчике. Наконец, он поднялся из–за стола:
— Заболтался я с вами. А дел еще много, надо и крышу починить и в поселок сходить за гвоздями. А вы тут отдыхайте, чувствуйте себя как дома.
— Спасибо, — едва ли ни в один голос откликнулось семейство Клёновых.
Степан, который оказался не таким высоким, как показался Пете в первый момент, поднялся из–за стола, неторопливо направился к двери.
— Знаешь, Петя, — сказал Вася, когда сторож ушел, — мне кажется, что хозяин хочет найти монастырский клад, а лагерь ему вовсе не нужен и является просто прикрытием. Купил он его, наверняка, из–за сокровищ, про которые написано в летописи.
Отец, услышав рассуждения сына, рассмеялся:
— Очень уж ты подозрительный! Что плохого, если человек и, по–видимому, интеллигентный человек интересуется историей и хочет реставрировать монастырь?
— Что–то здесь не чисто, — покачал головой Вася, искренне считавший, что настоящий следователь должен подозревать всех, кто попадает в поле его зрения.
После завтрака все отправились на прогулку по «стране маминого детства». Степан сопровождал своих гостей. Экскурсия началась с развалин монастыря. К удивлению Галины и Леонида он оказался обнесен колючей проволокой, а табличка на воротах гласила: «Памятник архитектуры XV века. Охраняется государством. Посторонним вход воспрещен».
— Ничего не понимаю, — Галина покосилась на отошедшего в сторонку сторожа. – Степан же говорил, что монастырь купил какой–то бизнесмен.
— Памятники архитектуры не продаются, — откликнулся Леонид. – Здесь какая–то путаница.
Вася, который вроде бы и не слушал разговор родителей, подошел к табличке, внимательно рассматривая написанный по трафарету текст. Потрогав фанерку руками, мальчишка перевернул ее. На обороте красовалась совсем другая надпись: «Частная собственность. Вход воспрещен».