И точно! Как только она это сказала, тяжелый бархат отъехал в сторону, и в библиотеку ввалилась Элена. Как обычно, ярко накрашенная, одуряюще надушенная «Опиумом» и броско одетая. На сей раз на ней была красная накидка наподобие мантии, золотое платье до полу, а на голове – изумрудная чалма, украшенная настоящим рубином. В этом наряде она напомнила Эве сказочного факира, а Дуде циркового иллюзиониста, но первая при этом оценила красоту камня, а вторая оригинальность головного убора, решив взять его на вооружение…
– Добрый вечер! – поздоровалась с ней Ладочка и хихикнула в кулачок. Неизвестно, что ее так позабавило: наряд Элены или ее состояние – она едва держалась на ногах. – Как ваше здоровье? Не болеете?
– А где Оля? – проигнорировала Ладочкины слова Элена и, обведя мутным взором помещение, повторила свой вопрос: – Где она?
– Здесь ее нет.
– А где же она? – беспомощно пролепетала Элена.
– Уехала в поселок.
– Зачем?
Ладочка вопросительно глянула на Дуду, как бы советуясь с ней, стоит ли говорить Хозяйке Медной горы всю правду. Эдуарда мотнула головой и тут же сама вступила в диалог:
– Ольга уехала по делам. Скоро вернется.
– Когда «скоро»?
– Точно сказать не могу, – туманно ответила Дуда. – А что вы вообще-то хотели? Скажите, может, мы вам поможем?
– Мне нужна Оля, – затрясла головой Элена, и рубин на ее чалме заиграл, заискрился, точно ожил. – Она всегда сидит со мной перед сном. Без нее я не усну…
– Тогда ждите, она должна с минуты на минуту прибыть, – выпалила Дуда, а чтобы сменить тему, предложила: – Выпить не желаете?
– Если только капельку, – целомудренно улыбнулась Элена. – Мне много нельзя, у меня давление…
С этими словами она угнездилась на диване, заняв сразу два места – Ладочкино и Катино, и, узрев на столике почти полную бутылку своего излюбленного розового десертного вина (его никто не пил – притащили просто так, потому что под руку подвернулось), скомандовала Дуде:
– Налейте мне этого.
Чистых стаканов не было, а идти за ними в гостиную не хотелось, поэтому Дуда вырвала фужер из Эвиных пальцев и налила в него. Элена ничего не заметила и с удовольствием припала к краю не совсем чистой емкости. Ополовинив ее, госпожа Рэдрок завела с Катериной беседу на тему борьбы с лишним весом, и Дуда с облегчением отбежала в свой укромный уголок. Там она опять принялась за водку, а Эве только и оставалось, что наблюдать за тем, как ее подруга напивается…
В час ночи гости «Красной скалы» устали пить и решили отправиться спать. Когда все разбрелись по комнатам, дом погрузился в темноту и тишину. Все уснули, включая кошку Нафу. А Ольга так и не вернулась.
Эва проснулась оттого, что Эдуарда, забыв во сне о том, что находится в кровати не одна, забрала себе все одеяло. Без него было прохладно и как-то неуютно, вот Эва и пробудилась. Открыв глаза, она первым делом посмотрела на часы, узнала, что только девять, и тут же вознамерилась улечься обратно, чтобы подремать еще часок. Однако Эдуарда, всегда отличавшаяся чутким сном, услышав возню, выползла из-под горы скомканного одеяла и, уставившись на Эву красными глазами, простонала:
– Пи-и-ить!
Эва сокрушенно покачала головой, но воды подруге подала. Та выпила пол-литровую бутылочку одним глотком и тут же потребовала еще.
– Обойдешься, – буркнула Эва и демонстративно улеглась, накрывшись вырванным из цепких Дудиных лап краешком одеяла. – А если так хочешь, сходи на кухню и сама принеси. В холодильнике больше нет ни одной бутылки.
– Я бы сейчас и из-под крана попила.
– Тогда вперед! В ванную!
– Принеси, будь человеком, – заканючила Дуда. – И таблеточку бы еще… Аспирина, что ли?
Эва выругалась сквозь зубы, но с постели все же встала. Она знала – от Дуды так легко не отделаешься. Особенно когда та с похмелья или просто хворает. При любых приступах недомогания Эдуарда всегда падала на кровать и так правдоподобно изображала смертельно больную, что любое, даже самое ледяное сердце не выдерживало, и его обладатель делал все, о чем просила несчастная, едва живая госпожа Костерина.
– Тебе воду с газом или без? – спросила Эва у артистично стонущей Дуды.
Та, поняв, что ей светит не простая артезианская из-под крана, а минеральная из бутылки, с улыбкой ответила:
– С газом.
Эва накинула поверх длинной шелковой рубашки пеньюар, обулась в домашние туфли с опушкой из лебединых перьев и вышла из комнаты. Глухо постукивая каблуками по устланному коврами полу, прошла по коридору к винтовой лестнице. Спустилась на первый этаж.
В доме по-прежнему стояла тишина. Видно, все еще спали. Эва, преодолев южное крыло и фойе, зашла на кухню. В ней царил беспорядок. Гости «Красной скалы» не подумали за собой убрать, а Антону было не до этого, вот на столе и громоздилась грязная посуда, а в раковине – гора чашек. Брезгливо отпихнув облитый соусом стул, Эва прошла к холодильнику. Распахнула его. В недрах гигантского «Боша» осталось не так много продуктов – прожорливые гости смели большую часть запасов, зато минеральной воды было много, целая упаковка. Эва вытащила ее, поставила на пол и начала сдирать полиэтилен. За этим занятием ее и застал Антон.
– Вам помочь? – спросил он, тихо подойдя и встав за спиной.
– Боже, как вы меня напугали! – охнула Эва, дернувшись всем телом.
– Извините. Я не специально… – Антон почесал босой ступней щиколотку. – Просто я обуться не успел, вот моих шагов и не слышно.
Эва окинула парня взглядом и отметила, что не успел он не только обуться, но и причесаться, а также нацепить свои всегдашние очки. Его светлые глаза при утреннем освещении казались совсем белыми. Смотреть в них было немного жутко, поэтому Эва отвернулась и вновь занялась полиэтиленом.
– Давайте я? – предложил Антон и уселся рядом с ней на корточки. – Я был в холле, когда услышал шум в кухне, думал, это мама вернулась, вот и прибежал…
– Значит, она не вернулась?
– Нет, – ответил он и прикусил губу.
Эва тут же ушла от больной темы.
– А что вы делали в холле в столь ранний час? – спросила она без всякого любопытства, лишь бы что-то сказать.
– Лыжи проверял.
– Какие?
– «Карвинги» вашей подруги Эдуарды.
– Зачем?
– Вчера я заметил под ними лужу, и у меня сложилось впечатление, что их кто-то тайком брал… Ведь хозяйка на них не каталась, правильно?
Эва утвердительно кивнула головой и тут же испуганно выпалила: