Суворов и Толя сидели в суворовском «Фольксвагене», стоявшем в переулке, неподалеку от Толиного дома.
– А может, его замочили? – высказал предположение Толя.
– Может, и так. Но, опять же, в таком случае мне нужно знать: кто и зачем.
– А хоть как он выглядит? Ищем, ищем, а я его и в глаза не видел.
– Плохо, что не видел. Хреновый из тебя сыщик. А как выглядит, могу показать. На заднем сиденье лежит папка, передай, пожалуйста. Вот, смотри на здоровье. – Суворов протянул Толе фотографию. – Этот толстячок и есть Райский. Может, встречал?
Толя с минуту разглядывал снимок.
– Никак нет, – отрапортовал он по-солдатски.
Суворов протянул руку за фотографией, но Толя продолжал внимательно изучать лица.
– А вот тот мужик мне знаком, – сообщил он, ткнув грязноватым ногтем в лицо представительного седовласого мужчины.
– И мне… – машинально проговорил Суворов, но мгновенно спохватился. – А кто это?
– Ты же сказал, что знаешь его.
– Никак вспомнить не могу, где встречались. Так кто он такой?
Толя замялся, он тоже не мог вспомнить имени человека с фотографии.
– Видел где-то…
– Вот и я тоже…
– Постой, постой… Да это тот самый…
– Кто?
– Волшебник… или фокусник… По телевизору его видел. Колдуном себя представляет…
– Опять нечистую силу вспомнил, – усмехнулся Суворов.
– Этот человек утверждает, что может оживлять мертвецов. Даже показывали… лежит голый мужик на каталке… Вдруг начинает шевелиться. Сначала едва заметно. Потом рука дернулась… нога…
– Он что же, встал?
– Дальше не показали. Наверное.
– Чепуха!
– Да почему чепуха? Мы ведь сами были свидетелями… В квартире… В ванне…
– Послушай, дорогой! Ванна – это еще что, за день до этого я созерцал зрелище похуже. Помнишь? В кастрюле варится… отрезанная голова… И заметь, рядом со мной находилась Рита – третья жена таинственного Райского.
– Вы хотите сказать, потом никакой головы не было?
– Вот именно.
– Тогда как все объяснить?
– Если бы я знал… Скорее всего, использован гипноз или что-то в этом роде. А может, какая-то химия.
– Но зачем? Я не понимаю, кому потребовалось морочить нам головы и для чего?
– Ответ на этот вопрос, скорее всего, прояснило бы для нас истинное лицо Райского. Кто-то просто желает, чтобы мы прекратили поиски. Давай-ка разыщем его вторую жену. Как там ее?.. Алевтину. Как мне кажется, нужно плясать именно отсюда.
– Да где же ее искать?
– В кукольном вертепчике, который ты так красочно описал.
– Но я не знаю адреса!
– Не беда. Попробуем выяснить. Как я понял, это где-то в Филях? Вот и поехали туда.
Машина тронулась и влилась в транспортный поток. Было три часа дня. Знойный день пылал в полную силу. Даже воробьи куда-то попрятались, и гнетущая тишина повисла над расплавленным асфальтом.
– Гроза собирается, – изрек Суворов.
– А где мы?
– В Филях, где же еще!
– Я ничего не помню. Надо бы спросить у кого-нибудь. А вот и подходящая малютка. – Толя указал на девочку, вынырнувшую из-за кустов с лохматой собачонкой на поводке.
Машина притормозила. Суворов вышел на тротуар и приблизился к девочке.
– Скажи нам, душенька, кукольный театр имеется в вашем районе?
– Дашь доллар, покажу, – без малейших раздумий заявила бойкая малышка.
– Однако! – изумился Суворов. – Вот она, нынешняя молодежь! Только нажива на уме. Что из такой соплюхи вырастет?
– Что нужно, то и вырастет, – не растерялась девочка, – на себя лучше посмотрите. Так я пошла?
– А десять рублей тебя не устроит?
– Можно, – тут же согласилась девочка. – Давай…
Суворов со вздохом протянул ребенку купюру, ожидая продолжения.
– Это там…
– Нет уж, садись вместе со своим псом в машину и показывай.
Ребенок уверенно руководил движением, и довольно быстро они отыскали нужный дом, что несколько удивленно подтвердил Толя. И вывеска и замок оказались на месте.
– Только он никогда не работает, – прокомментировала девочка, – мама говорила… Она хотела меня сюда сводить, но все время закрыто.
– Разберемся, – сказал Суворов, – за тем и приехали. Ну, будь здорова, надеюсь, вырастешь в хорошего человека, а меркантильность не помешает. Пошли, – скомандовал он Толе. Они остановились перед запертой дверью. – Театр марионеток «Коломбина», – вслух прочел Суворов. – Интересно, что это за Коломбина такая… Уехали на гастроли в Потьму? Ничего себе! Чушь какая-то!
– Почему же? – спросил Толя.
– Ты знаешь, где эта Потьма находится?
Толя пожал плечами.
– В Мордовии… Там кругом лагеря…
– Да какая разница.
– Ведь не пионерские же! Они, по-твоему, зэкам кукольные представления отправились давать? Явная туфта. Ну ладно. Хотелось бы заглянуть во внутренности этой «Коломбины».
– Прошлый раз мы шли через гастроном, – сообщил Толя. – Через какие-то подвалы…
– На этот раз пойдем другим путем. – Суворов присмотрелся к замку. – Ничего сложного, откроется в две секунды. Кстати, им время от времени пользуются, следов ржавчины не видать. – Он вернулся к машине, принес оттуда связку ключей и стал выбирать подходящий.
– А если увидят? – неуверенно произнес Толя.
– Кто? До нас никому нет дела. Сейчас вообще люди стараются не обращать внимания на происходящее вокруг.
Замок щелкнул. Круто вниз во мрак уходили ступеньки. Потянуло холодом и сладковатым запашком. Суворов повел носом, поморщился:
– Странная вонь.
– Там внизу склады, холодильники…
– Разберемся, какие там холодильники. – Суворов достал из сумочки небольшой, но мощный фонарик и двинулся вперед.
Толя поплелся следом. Ему все больше казалось, что он совершает глупость, хотя и непонятно, какую именно. Ступеньки уперлись в дверь, отворив которую они очутились в совершенно пустом помещении, слабо освещенном парой слабеньких электрических лампочек.
– Это, что ли, театр? – удивленно спросил Суворов, обернувшись к своему напарнику. – Убранство не блещет богатством, а ведь ты рассказывал про небывалую роскошь. Так где же она?
Толя недоуменно озирался.
– Не знаю, – смущенно промолвил он, – все было по высшему разряду. Может, мы не туда попали?