Егоркина мама Анастасия Александровна сидела тут же на кухне, вязала крохотные пинетки для малыша, и слушала мудрые речи замечательной няни. Петька мирно спал, квартиру наполняла дремотная тишина, за окнами кружились хлопья такого редкого в эту зиму снега.
— Некоторые родители самонадеянно полагают, что могут развить ребенка, читая ему первые попавшиеся книги и ведя умные беседы, но это не так. Развитие ребенка можно доверять только дипломированному профессионалу, специалисту в своей области. Вы же не пойдете лечить больной зуб к соседке-знахарке, а сразу отправитесь к врачу-стоматологу. Так и с ребенком — его должны воспитывать профессиональные педагоги, психологи.
— А зачем же тогда нужна мать?
Ответа на столь животрепещущий вопрос Анастасия так и не получила. Подошедшая к окну Анна Павловна заметила во дворе нечто, сразу привлекшее ее внимание. В первый миг на лице няни промелькнула удовлетворенная улыбка, но потом ее сменила показная обеспокоенность:
— Посмотрите-ка, что происходит!
— Где? — отложив спицы и пышный моток шерсти, Анастасия приблизилась к окну.
— По-моему, у Егорки какие-то проблемы.
И действительно, находившийся возле подъезда мальчик переживал сейчас далеко не самые приятные минуты своей жизни. Неожиданно подловивший Егора Серега энергично тряс его за ворот куртки, доходчиво донося таким способом свою точку зрения по какому-то весьма важному вопросу. Егоркина мама, не долго думая, устремилась на помощь своему чаду, однако ее вмешательства в конфликт не потребовалось — в тот момент, когда Анастасия выбежала на площадку первого этажа, растрепанный, но живой и здоровый Егор входил в подъезд.
— Что случилось?!
— Ничего.
— Ничего? Я же видела, как этот великовозрастный хулиган напал на тебя!
— Мам, все в порядке.
Однако Анастасия думала совсем иначе, и вскоре вернувшийся домой Егор вынужден был рассказывать маме и няне о своих проблемах.
— Этот парень, Серега, невзлюбил Верта, поскольку Верт не позволяет ему воровать у девушек сумочки. А вчера вечером Верта рядом не было, и мне пришлось рычать вместо него, но все равно это сработало, и Сережка не посмел отобрать у девушки сережки. Короче, Серега очень собак боится, поэтому к Илье он подходить не рискнул, а поговорил со мной, чтобы я передал Илье, что он однажды его подловит, и никакая собака его от этого не спасет.
Увы, рассказчик из Егора получился никудышный, он только запутал своих слушателей «Сережками и сережками», однако одно Анастасия Александровна поняла совершенно точно — ее сыну и Илюше Кузнецову угрожал какой-то криминального вида субъект, промышлявший воровством и грабежами.
Сообщив все, что мог, Егор поторопился уйти к себе, намереваясь срочно позвонить Илюше и предупредить его о грозящих неприятностях, а Анастасия и Анна Павловна снова уединились на кухне.
— Что общего мой Егорушка имеет с этим отвратительным субъектом? Что вообще происходит?!
— Вам виднее, — коротко отрезала няня. — Я слишком мало знаю Егора, чтобы делать какие-либо выводы. Может быть, он и раньше общался с этими людьми, а вы ничего не замечали.
— Нет! У них не может быть ничего общего! Неужели. — мама Егора побелела, как снег за окнами, припомнив, что не так давно рассказывала ей Анна Павловна. — Неужели все дело в наркотиках?!
— Успокойтесь, Анастасия Александровна, — отложив кухонное полотенце, няня села напротив напуганной женщины, с участием и сочувствием посмотрела ей в лицо. — Успокойтесь. Все может быть не так страшно, как вам кажется. Конечно, когда тихий, послушный мальчик начинает воровать из дома деньги, а на улице общается с взрослыми ребятами, подозрительной наружности, это настораживает. Однако не делайте поспешных выводов! Может быть, проблема состоит не в наркотиках, а в азартных играх, например. Такое тоже бывают. Ребятня Егоркиного возраста любит играть в карты, это вполне невинное развлечение, но если появляется кто-то старший и навязывает азартную игру на деньги, могут случиться неприятности. Возможно, Егор просто залез в долги и не знает, как выкрутиться из создавшегося положения. А может быть, вся проблема действительно состоит в Илье и его собаке, хотя. Если мальчик в данной ситуации говорил правду, то почему раньше он воровал деньги из вашего кошелька?
Анна Павловна, как могла, утешала маму Егора, но от этих речей Анастасии становилось только хуже. Слова няни пробуждали в мозгу новые догадки, одну страшнее другой и мнилось, что на свете уже не осталось преступлений, в которых нельзя было бы заподозрить ее несчастного мальчика.
А Егор вовсе не думал о своих проблемах, в данный момент его больше всего волновала судьба друга, которому, похоже, грозила серьезная опасность. Плотно закрыв дверь своей комнаты, мальчик поспешно набрал номер Илюши.
— Да. — раздался знакомый голос, прерываемый лаем Верта. — Замолчи, пожалуйста! Извините. Это я не вам, а собаке! Слушаю!
— Привет. Это я, Егор.
— Приветик! А мы с Вертом новый трюк разучиваем. Так прикольно! Я собирался тебя позвать на премьеру.
— Подожди, сейчас не до игр. Новости скверные.
— Что-то Петькой? — посерьезнел Илья.
— Нет. Просто тебя собираются убить.
— Убить? — переспросил мальчик, в глубине души надеясь, что Егор просто неуклюже пошутил. — В каком смысле убить?
— В самом прямом. Сегодня Серега поймал меня во дворе, для доходчивости отвесил оплеуху, а потом поделился своими проблемами. По его мнению, ты постоянно суешь нос в чужие дела, за что тебе надо оторвать голову. А еще он сказал, что никакая собака тебе не поможет, он все равно тебя хоть из-под земли достанет и назад под землю закопает. Вот. Примерно так, а еще он бранился, но я думаю, что этот текст воспроизводить не стоит, все равно смысла Серегиной речи он не прибавит.
На другом конце провода молчали. Илья понимал, что Серега действительно был опасным человеком, а главная его опасность исходила от собственной глупости, поскольку этот парень мог вытворить все, что угодно, совершенно не думая о том, какими крупными неприятностями это может обернуться для него самого.
— Илья? — нарушил затянувшуюся паузу Егор.
— Да.
— Ты меня слышишь?
— Да.
— Что нам делать?
— Пока не знаю.
— Давай в милицию заявим.
— Я как раз обдумываю эту возможность. Но что мы можем сказать? Что местный хулиган, у которого, наверняка множество приводов в милицию, мне угрожает?
— Именно.
— Нет, Егор, такого заявления недостаточно. Вот если он меня, к примеру, убьет, тогда можно будет с чистой совестью заводить уголовное дело.
— Что ты говоришь?!
— Оттачиваю чувство юмора. Но если говорить серьезно, нам бы следовало предъявить Сереге обвинение в грабеже, тогда у него действительно возникнут крупные неприятности.