— Каждое зеркало — окно в другой мир. Поскольку зеркала находятся повсюду, обитатели Зазеркалья вездесущи.
— Знаю. Главное, чтобы они не лезли в нашу реальность.
— Стекло — надежная граница.
— Но вдруг духи найдут способ вырваться из плена?
Собеседница Зизи нахмурилась, сделала рукой неопределенный жест, словно отгоняя надоедливую муху:
— Не знаю. Я ничего не знаю, кроме того, что за зеркальным стеклом таиться зло. Иногда оно приближается, иногда уходит, это как приливы и отливы — ничего нельзя изменить или переделать. Но несколько минут назад я ощутила какое-то иное, непривычное чувство, исходящее от зеркала. Отчаянье? Страх? Мне не удалось до конца осознать, что это было. Кто-то приблизился к границе миров, а потом отступил, накрыв меня волной своих негативных эмоций. Вот и все, что я почувствовала.
Маргарита умолкла, давая понять, что ей не хочется продолжать разговор на эту тему. Немного поболтав о пустяках, Зизи поднялась со своего места:
— Спасибо за кофе. Приятно было познакомиться. Маргарита Олеговна, можно я оставлю вам свой адрес? Мне кажется, что люди, знающие тайну Зазеркалья не должны терять связь друг с другом. Мало ли что может случиться.
— Из меня плохая помощница. Все в прошлом, я не хочу его ворошить.
— И все же…
— Хорошо, напиши свой адрес и телефон на листочке — если возникнет необходимость, мне прочтут его соседи.
Зизи начала возиться с блокнотом, на ходу объясняя, что сейчас живет у двоюродного брата, к которому приехала в гости, однако обязательно даст не только его адрес, но и свой московский. Едва девушка закончила писать, как комнату огласил далекий протяжный вопль:
— Е-е-ети-и-и-и-игомоп!
Зизи явно не относилась к категории лиц робкого десятка, но доносившийся из Зазеркалья звук поверг ее в шоковое состояние. Было в этом крике что-то жуткое, запредельное, внушавшее всепоглощающий ужас. Девушка инстинктивно отпрянула от зеркала, приблизившись к неподвижно сидящей Маргарите. Но вряд ли Зизи смогла бы найти у нее защиту — слепая женщина была испугана не меньше своей гостьи.
— Адюсто янем етитсупыв! — отчетливо прозвучала фраза на неведомом языке. — Я гед? Я гед?!
Подавив отчаянным усилием воли охватившую ее панику, Зинаида Логинова подняла голову, заставив себя посмотреть в зеркало. Какой бы грозной не была надвигающаяся опасность, ее следовало встречать лицом к лицу, не прятаться и не пытаться бежать.
— Етигомоп! Етигомоп!
Зизи видела, как меняется зеркало — стекло медленно темнело, а все отражавшиеся в нем предметы таинственным образом преображались, становясь непохожими сами на себя, но при этом сохраняя прежнюю форму. «Хорошо, что Маргарита не может видеть этот бред, — промелькнуло в голове потрясенной Зизи. — Здесь запросто можно свихнуться». Впрочем, слепая испытывала те же чувства, что и Логинова — хотя ей не дано было видеть преобразившееся зеркало, женщина всем своим существом ощущала исходивший из него поток негативной энергии.
— Давай, иди сюда! Будешь иметь дело со мной! — отчаянно закричала Зизи, пытаясь справиться с паникой. — Я тебя не боюсь! Ну же!
Словно повинуясь ее призыву, в дальнем углу зазеркальной комнаты прямо из стены возникло нечто и устремилось к зеркалу, ставшему выходом в реальный мир.
— Черт. — Зизи до боли сжала кулаки, наблюдая за приближавшимся монстром. — Это не дух.
Такого она не видела никогда в жизни, не могла даже помыслить, что нечто подобное может существовать в кошмарном мире грез. К зеркалу стремительно приближалось нечто. Существо? Сгусток энергии? Нет. Никто бы не нашел слов, описывая пришедшее из Зазеркалья чудовище. У него не было четких очертаний, оно отдаленно напоминало человеческую фигуру, однако имело искаженные, постоянно меняющиеся пропорции. Монстр с размаху ударился о стекло, растекся по нему огромной кляксой, издав при этом истошный вопль, от которого закладывало уши.
Зинаида невольно подняла руки, приготовившись защитить голову от осколков стекла, однако зеркало выдержало напор рвавшегося в реальность чудовища, оставаясь надежной преградой, разделявшей два таких разных мира.
— Седз я, седз!
Монстр бился о стекло, в этой огромной «кляксе» порой угадывались черты человеческого лица, а потом она вновь становился чем-то абстрактным и от того особенно жутким. Атака длилась несколько мгновений, а потом зазеркальное чудовище отчаянно взвизгнуло и исчезло, словно его никогда и не было.
Ужас отступил. Зизи вытерла выступивший на лбу пот, перевела дыхание. Сердце колотилось громко и яростно, но в душу постепенно возвращалось спокойствие — на этот раз неведомая угроза миновала их. Девушка посмотрела на хозяйку квартиры:
— С вами все в порядке?
— Да, — Маргарита без сил откинулась на спинку стула. — Да.
— Вы знаете, кто это? Я видела духов Зазеркалья, они не похожи на это чудовище. Или по Зазеркалью бродит много разного сброда?
Слепая только покачала головой. Пережитое лишило ее сил, она чувствовала слабость во всем теле и странную опустошенность, завладевшую ее душой.
— Может быть, вам врача вызвать?
— Не стоит. Все позади. Они всегда рядом, время от времени они приближаются к границе миров, терзая мою душу. Пусть так. Зазеркалье — часть реальности, хотим мы этого или не хотим, но гнездящееся в нем зло будет существовать всегда.
На этой «оптимистической» ноте разговор закончился. Попрощавшись с Маргаритой, Зизи поспешила выбраться на свежий воздух. Больше всего она хотела забыть жуткий образ, явившийся из зазеркалья, но он запечатлелся в ее сознании так крепко, будто был выжжен раскаленным железом.
Один за другим проходили летние дни, город томился от жары, но в нем не было ленивого спокойствия присущего жаркому, сонному августу. В городе поселился страх. Он возник не сразу: в начале горожан смущали пугающие, неправдоподобные слухи, которым не мог поверить ни один здравомыслящий человек, а потом количество очевидцев фантастического явления возросло настолько, что уже невозможно было игнорировать его. Молва о монстре из Зазеркалья разнеслась по городу, и к середине августа большинство его обитателей старалось, как можно реже смотреться в зеркало, а многие просто выбросили на свалку «дьявольскую игрушку», решив тем самым оградить себя от страшной встречи. На улицах все чаще стали встречаться небритые мужчины и начисто лишенные макияжа женщины, а местные газеты запестрели пугающими заголовками. Страх медленно, но верно вступал в свои права, тень монстра, черным саваном накрывала тихий провинциальный городок, кумушки на лавочках у подъезда все чаще судачили о грядущем конце света.
Впрочем, в городе было несколько человек, которых почти не волновало появление монстра. Постигшее их горе затмевало иные несчастья. Родители Милы Китайгородцевой и ее близкие друзья никак не могли смириться с исчезновением девочки, каждый день, со страхом и надеждой ожидая вестей о ее судьбе. Но Мила исчезла без следа, и никто не знал, жива она или нет. Только Таня Андреева подозревала, что именно произошло с ее подружкой, но никому не рассказывала о своих догадках, слишком они были абсурдными и нелепыми.