— Полегче, — сказал Кизли, кладя темную руку мне на плечо. — Подожди, пока ванна будет готова.

Я сделала глубокий вдох, решительно не желая засовывать себе голову промеж коленей. Это было бы так недостойно.

Ник стоял в углу, и ему явно было нехорошо.

— Я... это самое... — стал заикаться он. — Кажется, тебе придется подождать ванны. По-моему, я истратил всю горячую воду.

— И правильно сделал, — выдохнула я. — Именно так я тебе и сказала. — Однако внутри у меня все сжалось.

Кизли звучно откашлялся.

— Как раз для этого и были нужны те кастрюли с водой.

Айви нахмурилась.

— Почему было сразу не сказать? — проворчала она, выходя в коридор. — Я сейчас.

— Позаботься о том, чтобы ванна была не слишком горячей! — крикнул ей вслед Кизли.

— Я знаю, что делать в случае обильной потери крови! — воинственно заорала Айви в ответ.

— Тогда ты, пожалуй, справишься, деточка. — Выпрямившись, старик припер потрясенного Ника к стене. — Скажешь мисс Морган, чего ей ожидать в отношении ее запястья, — сказал он, забирая обратно свой пакет.

Ник лишь раз кивнул, удивленный агрессивным поведением невысокого, безобидного на вид ведьмака.

— Рэчел, — обратился ко мне Дженкс, подлетая поближе, — а что у тебя такое с запястьем?

— Ничего.

— Что у тебя с запястьем, Плутовка?

— Ничего! — Я резко от него отмахнулась и тут же стала задыхаться от приложенного усилия.

— Дженкс! — громко крикнула Айви поверх далекого шума бегущей воды. — Принеси мне такой черный, пакетик из моего комода, ага? Хочу положить немного этого дела в ванну для Рэчел.

— Тот, от которого вербеной несет?

— Ты в моих вещах шарил! — возмущенно воскликнула Айви, и Дженкс стыдливо ухмыльнулся. — Ладно, поспеши, — добавила она. — Чем скорее Рэчел окажется в ванне, тем скорее мы сможем отсюда выбраться. Как только она будет в порядке, нам придется позаботиться о том, чтобы все-таки провернуть ее план.

Воспоминание о партии Трента тут же нахлынуло обратно. Я взглянула на часы. Еще оставалось время связаться с ВБ и арестовать его. Но мне принять в этом участие было не суждено. Никоим образом. И ни в каком обличье.

Просто замечательно.

Глава 28

«Эти пузыри, — думала я, — следует продавать на рынке как медицинский стимул здоровья». И тяжко вздохнула, поливая себя водой, прежде чем моя шея смогла скользнуть под воду. Притуплённые амулетами и теплой водой, все мои болячки стали теперь всего лишь фоновой пульсацией. Даже мое кровоточащее запястье, которое я не стала мочить, положив руку на край ванны, не особенно болело. Из-за стены доносился глухой голос Ника, который разговаривал по телефону со своей матушкой, рассказывая ей басни о том, какой чертовски лихорадочной была в последние три месяца его работа и как он дьявольски сожалеет о том, что не смог позвонить. Во всех иных отношениях в церкви царила мертвая тишина. Дженкс и Айви ушли.

— Мою работу проделывать, — прошептала я, и мое вполне радостное настроение тут же сменилось мрачным.

— Вы о чем, мисс Рэчел? — пропела Маталина. Миниатюрная фейка восседала на полке для полотенец, выглядя сущей ангелицей в свом ниспадающем белом платье. Там она вышивала цветки кизила на изысканной шали для своей старшей дочери. Маталина была со мной с тех самых пор, как я забралась в ванну, заботясь о том, чтобы я не потеряла сознание и не утонула.

— Так, ни о чем. — Я с трудом вытащила из-под воды ушибленную руку и подтянула груду пузырей поближе к себе. Вода уже остывала, а в животе у меня урчало. Ванная Айви выглядела не менее зловеще, чем ванная моей матушки. Там имелись крошечные мыльца в форме ракушек и кружевные занавески поверх окна с цветными стеклами. На комоде покоилась ваза с фиалками, и меня не на шутку удивила забота вампирши о подобных вещах. Сама ванна была, разумеется, черной, чудесно контрастируя с пастельными стенами и обоями с узором из розовых бутонов.

Маталина отложила свое вышивание, слетела вниз и зависла над черным фарфором.

— Можно ли так мочить ваши амулеты? — спросила она.

Я оглядела висящие у меня на шее болеутоляющие амулеты и подумала о том, что вид у меня сейчас совсем как у пьяной проститутки в день Марди Гра.

— Все в порядке, — выдохнула я. — Мыльная вода в отличие от соленой их не растворит.

— Мисс Тамвуд так и не сказала мне, что она положила в вашу ванну, — чопорно сказала Маталина. — Там может быть соль.

Мне Айви тоже ничего не сказала. Сказать правду, я и не хотела об этом знать.

— Никакой соли. Я спрашивала.

Негромко фыркнув, Маталина села на большой палец моей ноги, торчащий из воды. Ее крылышки стремительно замахали, превращаясь в смутное пятно, и от груды пузырей вскоре осталось пустое место. Подбирая свои юбки, Маталина осторожно нагнулась, погружая ладонь в воду, а затем поднося одну капельку к самому носу. От ее прикосновения по спокойной воде пошла едва заметная рябь.

— Вербена, — высоким голосом сказала Маталина. — Здесь мой Дженкс был совершенно прав. Еще кровяной корень. Золотая печать. Обычно ими скрывают что-то очень сильное. Что она пытается спрятать?

Я посмотрела на потолок. Если все это умеряло боль, мне было наплевать.

В коридоре заскрипели половицы, и я невольно застыла.

— Ник? — крикнула я, глядя на полотенце, до которого мне было не дотянуться. — Я еще в ванне. Не входи!

Он с шарканьем остановился. Теперь нас разделяла лишь тонкая венированная древесина.

— Э-э... привет, Рэчел. Я просто... это самое... тебя проверял. — Последовало явное колебание. — Я... э-э... хотел с тобой поговорить.

В животе у меня сжалось, и я резко переключила внимание на свое запястье. Оно по-прежнему кровоточило из-под слоя бинта в дюйм толщиной. Струйка крови казалась рубцом на черном фарфоре. Наверное, именно поэтому у Айви была черная ванна. На черном кровь далеко не так бросалась в глаза, как на белом.

— Рэчел? — в густой тишине крикнул Ник.

— Со мной все хорошо, — громко ответила я. Мой голос гулко заметался меж розовых стен. — Погоди минутку. Я только из ванны вылезу, хорошо? Мне тоже надо поговорить с тобой... маленький маг.

Последнюю фразу я произнесла с немалым ехидством и тут же услышала, как Ник смущенно затоптался в коридоре.

— Я не маг, — слабо отозвался он, явно колеблясь. — Ты голодна? Может, я приготовлю тебе поесть? — В голосе Ника звучала вина.

— Ага. Спасибо, — ответила я, желая, чтобы он убрался от двери. С другой стороны, я была голодна как волк. Мой аппетит, надо думать, еще сильней разгорелся от того подобия на кекс, которое Айви заставила меня проглотить, прежде чем ушла. Этот кекс был не более аппетитным, чем рисовая лепешка, и лишь после того, как я им подавилась, Айви потрудилась объяснить мне, что он усилит мой обмен веществ, а в особенности— продуцирование крови. Вкус проклятого кекса по-прежнему оставался у меня во рту. Какая-то жуткая смесь миндаля, бананов и обувной кожи.