Но Айви не двинулась. Мало-помалу мое дыхание нормализовалось. Пульс замедлился, а ее напряжение ослабло. Я сделала глубокий вдох, и чернота в глазах Айви стала рассасываться. Смахнув с лица волосы, я притворилась, будто мою руки, а она развалилась на своем стуле у деревянного стола. Страх служил афродизиаком для голода Айви, и я невольно ее им кормила.
— Не следовало мне снова этот сарафан надевать, — сказала Айви голосом низким и напряженным. — Я подожду в саду, пока ты тут со своим заговором разберешься. — Я кивнула, и Айви плавно направилась к двери, явно прилагая сознательное усилие, чтобы двигаться с нормальной скоростью. Я не заметила, как она встает, и увидела ее уже на полпути к коридору. — И вот еще что, — негромко добавила Айви, медля у порога. — Если я снова начну вампирствовать, ты первая об этом узнаешь.
— Сомневаюсь, что мой нос когда-нибудь прочистится от вони в этом мешке. — Дженкс театрально втянул в себя
ночной воздух.
— В сумке, — поправила я его, но опять услышала лишь невыразительный писк. Ни на что большее мне сподобиться не удавалось. Я сразу же распознала, чем пахнет сумка, прежде принадлежавшая матушке Айви, и при одной мысли о том, что мне придется провести в ней приличную часть дня, у меня мурашки по коже пошли.
— Ты когда-нибудь что-то подобное нюхала? — жизнерадостно продолжил Дженкс.
— Слушай, Дженкс, заткнись. — Два писка и какое-то щебетание. Догадки о том, что берет с собой вампирша, когда идет на охоту, в число моих заветных желаний не входили. Я отчаянно старалась не думать о Таблице 6.1.
— Не-е-ет, — протянул Дженкс. — Там скорее была какая-то мускусно-металлическая разновидность... ой! Ты что, озверела?
Впрочем, ночной воздух был очень даже приятен. Дело шло к десяти, и общественный сад Трента роскошно пах поднимающейся сыростью. Месяц был тонкой щепкой, по-
терянной за деревьями. Мы с Дженксом прятались в кустах за каменной скамьей. Айви давно ушла.
Она в тот день сунула сумку под садовую скамейку, притворившись, будто вот-вот лишится чувств. Объяснив ее внезапную слабость низким содержанием сахара в крови, добрая половина мужчин из экскурсионной группы вызвалась сбегать в местное кафе и принести ей оттуда булочку. Я чуть было не разрушила всю нашу, маскировку, по-норочьи хохоча над безостановочным, излишне театральным пародированием Дженксом событий, происходивших за пределами сумки. Айви ушла, затянутая в сущий водоворот мужской заботы. Я не знала, тревожиться мне или забавляться тем, как лихо она взяла их всех на поводок.
— Все здесь выглядит так же несуразно, как дядя Вампир на вечеринке шестнадцатилеток, — заметил Дженкс, выбираясь из тени на тропинку. — Я за весь день ни одной птички не слышал. Никаких фей или фейков здесь тоже, как будто, нет. — Выглядывая из-под полей своей шляпы, он внимательно изучил черный лесной полог.
— Ладно, идем, — пропищала я, оглядывая опустевшую тропинку. Все вокруг было в серых тенях. Я по-прежнему не могла к такому привыкнуть.
— Не думаю, что здесь вообще есть какие-то феи или фейки, — продолжил Дженкс. — Хотя в саду такого размера могли бы с легкостью разместиться ро меньшей мере клана четыре. Кто здесь ухаживает за растениями?
— Пожалуй, нам туда, — пискнула я, испытывая потребность говорить, пусть даже Дженкс не мог меня понять.
— Это ты верно заметила, — согласился феек, продолжая наш односторонний разговор. — Верзилы. Толстопалые неотесанные уроды, которые вырывают недужное растение вместо того, чтобы дать ему дозу поташа. Впрочем, о присутствующих речь не идет, — спохватившись, добавил он.
— Знаешь что, Дженкс, — прощебетала я, — ты просто олух царя небесного.
— Всегда пожалуйста.
Я не слишком доверяла мнению Дженкса на тот счет, что здесь не может быть никаких фей или фейков, и почти ожидала, что они в любую секунду на нас накинутся. Уже понаблюдав за последствиями стычки фей с фейками, я совершенно не спешила во что-то подобное ввязываться. Особенно когда я была размером с белку.
Изгибая шею и придерживая на голове шляпу, Дженкс внимательно изучил верхние ветви деревьев. Ранее он мне сказал, что эта шляпа огненно-красная, и что подобный броский цвет является единственной защитой фейка при вторжении в сад другого клана. Таким образом демонстрировались добрые намерения и обещался скорый уход. Постоянная возня Дженкса со своей шляпой с тех пор, как мы вылезли из сумки Айви, уже чуть меня с ума не свела Сидение всю вторую половину дня под скамейкой тож не оказало благотворного влияние на мои нервы. Дженкс почти весь день благополучно продрых— и зашевелился, пробуждаясь, лишь когда солнце вплотную приблизилось к незримому горизонту.
Вспышка возбуждения внезапно охватила меня и тут же пропала. Отбившись от неприятного чувства, я пропищала первое, что пришло мне в голову, привлекая внимание Дженкса, и устремилась на запах ковра. Время, проведенное в сумке у Айви, а затем под скамейкой, благотворно сказалось на здоровье Дженкса. И все же, озабоченная тем, что легкий шум от его затрудненного полета может кого-нибудь насторожить, я остановилась, жестами веля фейку забираться мне на спинку.
— Что с тобой, Рэчел? — спросил он, потягивая за поля своей чертовой шляпы. — Чесотка замучила?
Я заскрежетала зубами. Присев на ляжки, я указала лапкой на него, затем на свое плечо.
— Ни хрена подобного. — Дженкс взглянул на деревья. — Я тебе не малое дитя, чтобы меня на горбу возить.
«Проклятье, у меня нет времени с ним препираться», — подумала я. Тогда я снова указала, но теперь уже прямиком в небо. Это был наш условленный знак, чтобы Дженкс отправлялся домой. Феек гневно сузил глаза, а я оскалила зубы. Удивленный такой реакцией, он сделал шаг назад.
— Ладно, ладно, — проворчал Дженкс. — Но если ты расскажешь об этом Айви, я целую неделю каждую ночь буду тебя фейковать. Усекла? — Затем почти невесомый феек уселся мне на спинку и ухватился за шерстку у меня па плечах. Ощущение было довольно странное, и мне оно не понравилось. — Только не очень гони, — пробормотал Дженкс, тоже, судя по всему, испытывая не слишком приятное чувство.
Если не считать мертвой хватки Дженкса за мою шерстку, я едва его замечала. Двигалась я настолько быстро, насколько считала разумным. Не желая попасться под чей-нибудь недружелюбный взгляд и получить в бок фейскую сталь, я немедленно свернула с тропинки. Чем скорее мы заберемся внутрь, тем будет лучше. Мои уши и ноздри работали безостановочно. В качестве норки я чуяла едва ли не все, что только можно, и это совсем не так классно, как кому-то может показаться.
Листва шелестела при каждом порыве ветра, заставляя меня то замирать на месте, то забиваться в густой подлесок. Дженкс едва слышно напевал какую-то занудную песенку. Что-то про кровь и маргаритки.