– Стойте, – сказала Калина педагогам. – Я против! Вы, товарищи дорогие, подстрекаете детей к доносительству.
– Мы хотим найти вора, – произнес Нянькин.
– Но не такой же ценой! – возразила Калина.
– Ты… Вы, Калина Николаевна, сторона заинтересованная, – сказал учительнице Макар Семенович.
– Все равно, – заявила ему Калина. – Я не хочу, чтобы мои ученики жаловались и доносили. Я сама все деньги свои отдам, только чтобы этого не было!..
Пока учителя препирались, Рома, человек, который имел самые веские подозрения, сидел, уставившись в гладкую доску стола, и хотел только одного: убраться поскорее из класса, а лучше из школы, подальше, перенестись немедленно домой. На худой конец уменьшиться до размеров макового зерна, тихо упасть под парту и затеряться там, среди ног. Но такие превращения случаются, увы, только в сказках. В реальности лучший Ромин друг, а по совместительству подозреваемый Юрий Ясный, толкнул Рому локтем и сказал:
– Видел?
– Видел, – выдавил Рома в ответ. Он хотел провалиться сквозь землю, точнее, сквозь пол. Провалившись, оказаться в кабинете информатики этажом ниже и бежать сломя голову. Бежать или в крайнем случае быстро идти. Как ходят все прохожие по улицам, быстро, ни на кого не глядя. Рома подумал, что, возможно, многих прохожих мучает такое же чувство бессилия, помноженное на полное разочарование в дружбе.
Тем временем слово взял Нянькин. Он, тряхнув кудрявыми волосами, сообщил, что скоро будет назначен генеральный прогон двух спектаклей.
– Первым номером мы, скорей всего, покажем спектакль «Легенда об Осирисе», вторым номером пойдет «Рыцарь Диего». Я очень рад, что мы с Макаром Семеновичем одновременно дошли в наших репетициях до конца. Если это и конкуренция, то конкуренция позитивная и здоровая. Правда, Макар Семенович?
Борода кивнул.
– И еще один момент, – продолжил Нянькин. – Возвращаясь к случившемуся ЧП, подлой краже, которая произошла в нашем творческом коллективе. Возможно, мы не найдем виновного. Возможно, вор раскается и не станет больше залезать в чужой карман. Я не знаю, что будет, я не пророк. Но, предупреждаю, если кто-то когда-то попадется на краже, об этой школе он может забыть. Всем понятно?
– Всем, – раздался нестройный хор голосов.
Рома услышал, что Юрик тоже сказал:
– Всем.
И тут прозвенел спасительный звонок.
Рома вскочил с места, схватил рюкзак и выбежал из класса. Старый паркет в коридоре покрыли желтой мастикой, и Рома заскользил, быстро перебирая ногами, как персонаж мультфильма, оставляя за собой короткие темные полоски.
– Погоди.
Рома обернулся. Его догонял Юрик. Рома остановился, предчувствуя самый неприятный в своей жизни разговор.
– Ты куда побежал?
– Мне надо, – только и мог ответить Юрик.
– Ром, чего случилось-то?
– Ничего, – соврал Рома.
– Ты что, обиделся на меня?
– Да нет, – Рома старался держаться естественно. Как всегда в подобных случаях, получалось у него неестественнее некуда.
– А по-моему, ты обиделся.
– Нет. На что мне обижаться?
Юрик в упор смотрел на Рому. Мимо них повалили школьники. Истошно зазвенели мобильные телефоны.
– Я не обижаюсь, – повторил Рома. Он старался, чтобы слова его прозвучали как можно убедительнее.
– Какой-то ты странный, – сказал Юрик.
– Да, я странный… то есть нет, я не странный, – запутался Рома. – Я нормальный, правда.
Рома сказал, что ему нужно в туалет, и быстро ретировался. По дороге он, конечно, поскользнулся и упал, испачкав новые джинсы желтой мастикой.
В туалете было людно, как на вокзале по прибытии сразу нескольких поездов. Пахло табачным дымом и хлоркой. Рома подпер плечом кафельную стену и погрузился в невеселые мысли. Вслед за Чернышевским (школьная программа, 10-й класс) он задал себе вопрос: что делать? Рассказать кому-то о своем ужасном открытии? Или же скрывать все до поры до времени? Например, чтобы успеть самому провести расследование и вывести Юрика на чистую воду.
Тут же Рома испугался своих мыслей. Вывести на чистую воду лучшего друга? Это ужасный план! Как бы взрослые поступили в этом случае? Как поступил бы его отец? Что бы посоветовала мама? Именно сейчас Роме нужен был ее совет. Но напрямую спросить совета означало – рассказать обо всем. Роме этого не хотелось. Он знал, начнутся расспросы. Будет мучительно неловко.
– Мам, тут у меня знакомый один, в школе… – начал Рома, входя вечером на кухню.
– Какой знакомый? – спросила мама, поднимая голову от глянцевого журнала.
– Ну, старшеклассник. Ты его не знаешь… Так вот, он узнал, что его друг ворует.
– Так, – сказала мама.
– Не просто друг. А лучший друг, – сказал Рома.
– Он точно это знает?
– Не точно. Но ему кажется, что его лучший друг – вор.
– И что?
– Как что? Дай совет, что ему делать, старшекласснику?
– А какие есть варианты?
– Как тут поступить? Нажаловаться на друга?
– Может быть, старшекласснику стоит для начала поговорить со своим лучшим другом по душам?
Рома замотал головой:
– Не, не пойдет. Я скажу… Вернее, он скажет лучшему другу, а тот сразу заорет: ты меня за вора принимаешь?! Как ты можешь?! Короче, ничего хорошего не получится.
Мама внимательно посмотрела Роме в глаза.
– Старшеклассник боится скандала?
– Ничего он не боится! – начал раздражаться Рома. – Просто если лучший друг не вор? Что тогда?
Мама открыла холодильник и вытащила из морозильной камеры пачку сигарет.
– Мам!
Мама положила пачку обратно в холодильник и закрыла дверь.
– Хорошо, – сказала она. – Твой знакомый старшеклассник, он верит, что его лучший друг мог совершить такой плохой поступок?
Рома задумался. Почесал за ухом.
– Мне кажется… Я не знаю. Мне кажется… нет. Не мог.
– О чем мы тогда говорим? – сказала мама, – Ты… то есть старшеклассник не верит, но подозревает, да?
– Да, – согласился Рома. – Он подозревает, потому что факты, они все говорят о том, что друг украл.
Мама открыла стоящую на столе коробку с хлебной соломкой, которая заменяла ей сигареты, и принялась сосредоточенно грызть соломку.
– Мам, – сказал Рома, – Я тебе, вообще-то, вопрос задал.
– Я знаю, – произнесла мама, продолжая хрустеть соломкой.
– И что ты скажешь?
– Я не знаю, – ответила мама. – Ситуация сложная.