– За одну двойку? – не поверила Лариса. – Не может быть! У тебя же раньше тоже были двойки, но никто тебя не выгонял.
– А я всю сессию завалил, – мрачно сообщил Николаша. – Всю – как одну копеечку. Пять экзаменов – пять «бананов». Точно выпрут, к бабке не ходи.
– Ну как же так, Коля? Ты что, такой тупой, что ничего выучить не можешь? Ты же занимался, готовился, я видела. Это надо совсем мозгов не иметь, чтобы готовиться и не сдать.
– Да? – взъярился Коля. – А ну иди сюда!
Он грубо схватил Ларису за руку и потащил в свою комнату. «Вот оно! – с замиранием сердца подумала девочка. – Вот сейчас это случится. Наконец-то! У меня все получилось! Я всегда знала, что рано или поздно все получится, надо только не отступать и не опускать руки». Предстоящего Лариса совсем не боялась, она давно рассталась с невинностью в объятиях своего дачного поклонника, длинноволосого парня из строительного техникума. Ей в принципе понравилось, но почему-то казалось, что с красивым студентом-москвичом это будет еще лучше, чем с простоватым мальчишкой из Подмосковья.
Но все оказалось совсем не так. Коля втолкнул ее в комнату, усадил на диван и швырнул ей на колени толстый учебник.
– Открой на любой странице и почитай, – велел он.
– Зачем?
– Делай, как я говорю.
Лариса послушно открыла книгу на первой попавшейся странице и прочла два абзаца. Не поняла ничего. И слова встречались знакомые, а все равно непонятно. Она подняла глаза на Колю.
– Ну, прочитала. И что дальше?
– Все поняла? Можешь пересказать своими словами, что там написано?
Пересказать Лариса не могла. Она молча сидела, уставившись на книгу, и не понимала, чего Коля от нее добивается. Совсем не того, о чем она мечтала, уж это точно.
– Значит, не можешь, – констатировал он. – Тогда попробуй эту, может, легче пойдет.
Но и с другим учебником получилось то же самое. Только в нем знакомых слов оказалось намного больше, но смысла Ларисе все равно уловить не удалось.
– Ты думаешь, высшее образование – это так, ерунда на постном масле? – зло спросил Коля. – Думаешь, открыл книжку, прочитал – и все знаешь? Думаешь, каждый, у кого есть мозги, может в институте учиться? Там, кроме мозгов, надо еще железную задницу иметь, тогда, может, что-нибудь и получится. Вот ты с репетиторами занимаешься, родители за тебя платят, а ведь это называется деньги на ветер пускать. Ты что же, дорогая моя, думаешь, что ты научишься правильно запятые ставить и тебя сразу в институт возьмут? Не надейся. Учиться не так легко, как ты себе придумала. И от репетиторов твоих проку никакого не будет, потому что ты и запятые ставить не научишься. А даже если научишься, даже если вступительные экзамены нечаянно сдашь, то после первой же сессии вылетишь из вуза, как пробка из бутылки, потому что на такой уровень, – он ткнул пальцем в лежащий на коленях у Ларисы учебник политэкономии, – у тебя мозгов не хватит. И терпения тоже. Ты же только и умеешь, что попой крутить, а родители на тебя деньги впустую тратят, Лельке лишний раз фруктов не купят, потому что надо платить твоим гребаным репетиторам. Шестьдесят рублей в месяц – это что, по-твоему, шуточки? Ты сидишь у нас на шее, а мать за неделю до зарплаты начинает копейки считать, чтобы всех нас накормить.
– Неправда, – сдавленно пробормотала Лариса, – у вас много денег. Ты специально так говоришь, потому что сердишься. Я же каждый вечер у вас ужинаю, я вижу, как вы кушаете.
– Да? – Коля недобро прищурился. – Ну и как мы кушаем? Всю неделю одни макароны, потому что зарплата у предков только сегодня.
– Неправда! – она с негодованием посмотрела ему прямо в глаза. – Мы всю неделю разное кушали. И пирожки тетя Люба пекла, и плюшки. Зачем ты наговариваешь?
– Разное? Да ты вспомни хорошенько. Вчера были макароны с чесночным соусом. Позавчера – пицца с макаронами. Во вторник – макароны с грибной подливкой. Мама мастерица из самых простых продуктов готовить вкусно и разнообразно, вот тебе и кажется, что еда все время разная, а на самом деле это одни макароны. Одни сплошные макароны! Даже пирожки мама пекла с начинкой из макарон, жареного лука добавила специй каких-то, соусом приправила. Ты небось за обе щеки уплетала и даже не подумала, из чего это приготовлено. У нас всю последнюю неделю ни куска мяса на столе не было. Да если бы не твои кретинские репетиторы, разве мы бы так жили? Ты посмотри, какая Лелька худая и бледная, ей витамины нужны, фрукты, для нее продукты надо на рынке покупать, чтобы хоть какая-то польза была, а на это нет денег, так что шестьдесят рублей в нашем бюджете были бы ой какими нелишними. А все почему? Да потому, что ты вбила себе в голову, что хочешь учиться в институте. Хочешь учиться? Учись на здоровье! Только при чем тут мы? Сиди днями и ночами над учебниками, задницей высиживай знания, а не жди, что придет добрый дядя репетитор и всему тебя научит, а добрая тетя Люба за это заплатит.
– Но ты ведь тоже плохо учишься, – неуверенно проговорила Лариса. – Значит, тебе можно, а мне нельзя? Ты что, лучше меня? Чем?
– Я – другое дело, – усмехнулся Коля. – Предкам со мной не повезло, это точно. Придется им до конца жизни со мной мучиться. Но я – их родной сын. Куда меня девать? Как говорит тетя Тома, мамина сестра, детей обратно не засунешь. А ты? Ты нам всем кто? Почему мы все должны тебя содержать, тебя и твою бабку? С какого перепугу? Да, я понимаю, у тебя тяжело сложилась жизнь, папу посадили, маму убили, так это все когда было-то? Тебе тогда исполнилось десять лет, и мы тебя пожалели и хотели помочь. Просто помочь, понимаешь? По-соседски. Но это же не значит, что наша семья будет тащить вас на себе всю оставшуюся жизнь. В институт она захотела! Вы видели? Даже если случится чудо, ты поступишь и тебя не выпрут после первой же сессии, ты все равно останешься без стипендии, потому что у тебя мозгов не хватит хорошо учиться, и мои предки будут еще пять лет тебя содержать. Ты так себе это представляешь? Или как?
– Но тебя же они содержат, ты взрослый, а живешь за их счет, и ничего, – возразила она.
– Я, дорогая моя, в последний раз попросил деньги у родителей много лет назад. Я сам себя содержу, мне предки в последний раз шмотки покупали, когда я еще в школе учился. Я, между прочим, с детства кручусь, как умею, я уже в пятом классе себе на кино и на мороженое зарабатывал. А вы с Татьяной Федоровной сели нам на шею и ножки свесили. Давай уже, шевелись, крутись, живи сама, тебе шестнадцать исполнилось, иди работай, зарабатывай себе на кусок хлеба, вместо того чтобы с пацанами гулять и все вечера у нас перед телевизором просиживать. Маме-то ничего, она на кухне, а отец уж не знает, куда себя девать, в их с мамой комнате вы сидите, ему ни прилечь, ни отдохнуть, он то к матери на кухню выйдет, то к Лельке в комнату спрячется, но она занимается, он ей мешает, то ко мне в комнату уйдет, хорошо, если меня дома нет, а если я есть? Из-за вас мои предки в собственном доме уже не хозяева, и денег не хватает, и деваться от вас некуда. Мало того, что тебя кормить и учить надо, так еще и одевать.