«И все-таки с чего они взяли, что я лидер клана? Да и клана-то уже давно нет…»
Водка растеклась по телу горячей волной, и Пашка откровенно «поплыл». Заметив его состояние, Тихий деликатно сунул ему в руку бутерброд с салом.
– И давно ты скитаешься? – спросил Дедов.
– С самого рождения! – усмехнувшись, ответил Паша. – Мать говорила, что я прямо в кузове грузовика родился.
– Во время рейда за мародеркой? – зачем-то уточнил полковник.
– Вот именно, – пьяненько хихикнул лейтенант.
– Неужели здесь и такое было? – странно глянул на него Дедов.
– Так с какой Луны вы сюда свалились? – удивленно воскликнул Паша. – Бредуны в то время постоянно с места на место кочевали! В поисках лучшей жизни…
– Нашли? – насмешливо приподнял брови Дедов.
– Издеваетесь?
– Отнюдь, – покачал головой генерал. – Так, а что там у тебя с Танцором произошло?
– Ну… что произошло… Эта сволочь меня на дуэль вызвала… Лаялся матерно при людях… Вот я его и пристрелил! Как собаку! – Пашка сделал вид, что пускает пьяную слезу.
– Давай-ка, Паша, примем еще по сто грамм! – Увидев, что лейтенант расчувствовался, вспоминая былое, генерал поставил перед ним стакан с водкой.
– За удачу! Чтобы она никогда нас не оставляла! – провозгласил Тихий.
Вторая «соточка» прошла в Пашкин организм гораздо мягче. Словно обжигающе-ледяной ручей, водка проскочила по пищеводу и привольно разлилась в желудке. Скорострелу стало почти хорошо.
– Ты это… давай закусывай, сынок! – Тихий заботливо подложил на тарелку гостя картошку. – Ведь пару дней не ел?
– Угу! – кивнул тот с набитым ртом. – Что-то не рассчитали мы с Валерой. Надеялись, что быстрее дойдем. Но товарищ мой уже плохой был совсем – быстро идти не мог, да и я тоже ходок еще тот.
– Я вообще удивлен, как ты с больной ногой сюда дошел. Да еще и двух бойцов на наших глазах скрутил! – улыбнувшись, заметил полковник, а сам буквально впился в Павла глазами, ожидая ответа на вроде бы невинное замечание.
– Да, это было непросто, – криво усмехнулся парень. – Но когда приспичит, приходится терпеть…
– Позволь взглянуть! – напрямую сказал Тихий.
Паша развернулся к собеседникам и задрал штанину. Тихий внимательно осмотрел давний шрам от пулевого ранения. Рану зашивали и лечили в полевых условиях, она воспалялась, ее снова лечили… От внимательного взгляда такое не скрыть.
– Будут осложнения – у нас в лагере есть фельдшер, – успокоил Дедов, – обращайся в любое время.
– Спасибо, – кивнул Паша, опуская штанину. – А то иной раз такие боли мучают… Мне старушки обезболивающую настойку на травах делают, но ее запаса осталось на неделю. Впрочем, продуктовые припасы мы проели еще раньше. Даже вода кончилась. А по пути ни ручейка, ни колодца. Как в пустыне, блин!
– Да тут вода до сих пор фонит! – сказал Тихий. – Фильтровать замучаешься! Надо из глубины воду качать – там более-менее чистая. Это ведь Московская область – сюда основной удар пришелся.
– Так вы мне все-таки скажите – что вы здесь делаете и зачем вам нужен я и мой клан? – «вспомнил» Павел. – А то как-то… неправильно сидим!
Дедов и Тихий снова переглянулись. На этот раз кивнул Дедов.
– Расскажем! Я ведь еще на том пустыре, где тебя встретили, сказал, что нам бойцы нужны! – сказал Тихий. – Только учти, сынок, после получения данной информации ты будешь не вправе покинуть нас! У нас тут не партизанская вольница, к которой ты привык! Считай, что мы тебя на службу принимаем и в случае чего покараем за дезертирство! Информация слишком важна, и мы не можем рисковать! Ну, как? Готов пойти на такую ответственность?
– Так вы ведь в любом случае меня отсюда живым не выпустите? – пьяно усмехнулся Павел. – Так что… Одной головной болью больше, одной меньше…
Внезапно Тихий встал со своего места и, подойдя ко входу, откинул полог.
– Видишь все это? – полковник ткнул рукой в стройные ряды палаток. Паша молча кивнул. – Небось удивляешься: кто и зачем это все организовал?
– Да, это не похоже на стоянку бредунов! – сказал Павел. – Обычно порядка там нет.
– Правильно подметил! – улыбнулся Тихий. – Я думаю, что варианты ты просчитал и уже догадался – какая идея собрала этих людей вместе и поддерживает среди них дисциплину.
– С чего ты взял? – хмыкнул Паша. – Ничегошеньки я не понял!
– Ну так слушай… – генерал Дедов разлил остаток из второй бутылки по стаканам. – Основная наша задача, кроме ведения общей разведки местности, состоит в том, чтобы захватить Электрогорск!
– Ваш объект – Электрогорск?
– Тебя это, мне кажется, не удивило! – вполголоса сказал Дедов.
– Блин! Да на этот Электрогорск все окрестные бредуны уже тридцать лет облизываются! – рассмеялся Паша. – Легенда о том, что под ним гигантские склады Росрезерва, ходит по Подмосковью наравне с легендой об огромных залежах камней в Алмазном фонде! Нашли, чем удивить!
– Запасы продовольствия – не легенда, а реальность! – веско сказал Белоусов. – И это очень, ОЧЕНЬ большой куш для бредунов! Да там продовольствия хватит на десятки тысяч человек! На сто лет! Ты понимаешь, что это позволит нам спокойно строить наше государство, не заморачиваясь поиском хлеба насущного? Но этот роскошный куш весьма надежно защищен «Стальным кольцом»! Для прорыва которого понадобится много людей.
– А в качестве пушечного мяса будут использоваться бредуны? – догадался Павел. – Сколько народу поляжет при штурме?
– Если мы грамотно спланируем штурм, то потери будут небольшими! Но без потерь на войне никак не обойтись! – сурово отрезал генерал.
«Ну, прямо-таки слуга царю, отец солдатам!» – мысленно восхитился Пашка. А вслух добавил:
– Сдается мне, что есть у вас какой-то козырь в рукаве!
– Умный, черт! – с улыбкой сказал генерал, и Пашкины собеседники опять переглянулись. Ну, прямо-таки игра в переглядки. – Но знать тебе об этом пока не стоит. Меньше знаешь – крепче спишь! А вот поспать тебе надо! Так что мы тебя сейчас на постой определим. А утро вечера, как известно, мудренее!
«Это точно – придавить минут шестьсот мне не помешает. Я уже больше суток на ногах. Да и с водки развезло», – остатками трезвого рассудка подумал Павел. Он встал из-за стола и, несмотря на сильную «качку», первым делом прихватил свои стволы. Глядя на это, Тихий одобрительно кивнул.
– Опанасенко! – крикнул Дедов в пространство.
Вошел давешний боец с налившейся на лбу здоровенной шишкой.
– Проводи товарища в свою палатку и поставь на довольствие! – распорядился генерал. – В том числе вещевое – бушлатик-то у него, сам видишь, тю-тю…
Скорострел пожал руки собеседникам и вышел на свежий воздух. Охраняющие штабную палатку бойцы посмотрели на него с видимым уважением. А «боец номер два» Карпов даже кивнул, как старому знакомому.