Риана наконец сориентировалась, направила острие меча вверх, и из него вырвался мощный белый луч. Эйрин поспешно отвела взгляд, потому что ее по-прежнему порывало разбираться во всех новых чарах, отыскивая в них знакомые элементы. А сейчас она чувствовала себя слишком слабой, чтобы заглядывать в свою «книгу заклятий».
Шимас аб Нейван заинтересованно смотрел на испещренный мелким почерком лист в ее руке. Похоже, он принадлежал к тому типу людей, которые не могли пройти мимо написанного, не прочитав его.
– Нашли что-то ценное?
– Думаю, да. То есть не нашла, а вернула. Кстати, это как раз по вашей части. – Эйрин протянула ему листок. – Тут записано пророчество, из-за которого одна черная колдунья забросила меня в Тындаяр. И она искренне верила, что этим спасает мир.
Профессор взял у нее лист и начал читать. Риана не обращала на них внимания, полностью сосредоточившись на прокладывании туннеля. А Эйрин осторожно начала изучать чары, с головы до ног окутывающие колдуна. Это было вполне безопасное занятие, потому что они оказались совершенно незнакомыми и не вызывали у нее никаких ассоциаций. Она вообще не представляла, как их можно воссоздать. Единственное, что ей удалось выяснить, так это то, что эти чары не принадлежат самому профессору, а исходят от его серебристо-серого плаща с золотой застежкой в виде восьмиугольной звезды.
Дочитав текст, Шимас аб Нейван верифицировал его, а получив положительный результат, устремил на Эйрин хмурый взгляд.
– Ничего более зловещего я еще не встречал, – неожиданно хрипло заговорил он. – Значит, эта колдунья стала служить Ан Нувину из-за пророчества? А потом решила, что вы и есть та другая жертва? Я правильно все понял?
– Во всяком случае, я поняла точно так же, – ответила Эйрин. – Конечно, сама Глыниш ничего не объясняла, только дала прочитать пророчество, объяснив, что получила его от своей знакомой…
– Глыниш? – прервала ее Риана, которая все же прислушивалась к их разговору. – Случайно не Глыниш вер Лейфар?
– Да, она. Ты ее знаешь?
– Когда я изучала у Ивин алхимию, Глыниш была ее ассистенткой… Невероятно! Кто бы мог подумать… – Белый луч погас, Риана опустила меч и направила вверх череду бессодержательных заклятий. – Это просто сигнал, – объяснила она, – на случай, если колдуньи со станции заметили туннель. Почувствовав ведьмовские чары, они не будут паниковать. Первым пойдете вы, профессор. Потом ты, Эйрин, следом Колвин. А я вас буду прикрывать.
Эйрин не стала возражать, хотя и понимала, что такой порядок свидетельствует о недоверии Рианы к ее умению левитировать. Было совершенно очевидно, что профессор должен был в случае необходимости подхватить Эйрин в земном мире, не дав ей снова провалиться в Тындаяр, а сама Риана оставалась, чтобы страховать ее внизу от возможного падения.
Шимас аб Нейван стал под отверстием туннеля и с необычайной легкостью, словно был невесомым, помчался вверх. Немного подождав, Эйрин заняла его место и сосредоточилась на кружочке магического света в непостижимой высоте над ней. Сориентироваться было нетрудно – у потока живой земной энергии, струившегося сквозь туннель, был выразительный максимум в середине, так что следовало просто держаться за этот самый сильный поток. Ухватившись за него, Эйрин мягко оттолкнулась и полетела к земному миру. Она не спешила, не мчалась слишком быстро, так как чувствовала, что ее все больше одолевает усталость. Даже не усталость – полное бессилие. Тындаяр отдалялся, вместо него приближалась земля, опасность была уже позади, и Эйрин становилось все труднее сопротивляться изнеможению. Больше всего на свете ей хотелось сейчас же закрыть глаза, отдавшись в манящие объятия сна…
Когда Эйрин вылетела из туннеля, присутствие Шимаса аб Нейвана оказалось совсем не лишним. Конечно, она бы и сама могла совершить посадку, однако не стала сопротивляться, когда профессор, парящий в воздухе, словно гордый орел, подхватил ее, отнес шагов за тридцать от воронки и лишь потом мягко приземлился.
– Нам лучше держаться подальше оттуда, – объяснил он. – Я уверен, что леди Риана захочет закрыть туннель одним ударом молнии.
Эйрин медленно, чтобы не закружилась голова, осмотрелась вокруг. Они стояли посреди широкого заснеженного поля, над которым ярко сияли звезды, и лишь вдалеке виднелось здание погодной станции, освещенное множеством магических фонарей. Недели две назад Эйрин была здесь вместе с Ивин на выездном занятии по общей магии, посвященном основам управления погодой; поэтому она знала, что обычно на станции дежурят пятеро колдуний. Похоже, пока ни одна из них не заметила появления нежданных гостей из потустороннего мира. Но это ничего – скоро они заметят. Точнее, услышат…
Тем временем из-под земли выбралася Колвин, а следом за ним и Риана. Она помахала им рукой, отступила на несколько шагов и ударила в отверстие такой сильной молнией, что ее, наверное, вполне хватило для мгновенного разрушения туннеля по всей его длине. Благодаря предупреждению профессора Эйрин была готова к этому и вовремя защитила свои уши от оглушительного грохота.
Это было последнее магическое действие, на которое ей хватило сил. Не в состоянии дальше сопротивляться смертельной усталости, она вцепилась в Шимаса аб Нейвана, растерянно пробормотала: «Нет, это никуда не годится…» – и погрузилась в сладкое забытье.
Проснувшись, Эйрин какое-то время неподвижно лежала на боку, прижашись щекой к мягкой подушке, и затуманенным от сна взглядом смотрела на окно своей спальни, за которым на фоне покрытого серо-белыми тучами неба падал густой снег. Она не спеша вспоминала события вчерашнего дня и тихо, но от души радовалась, что весь этот ужас остался в прошлом. Ее переполняло глубокое, пронзительное чувство счастья оттого, что она живет на этом свете, что судьба так щедра и милостива к ней – не только подарила ей ведьмовскую Искру, но уже дважды спасала ее от смерти, а может, и от чего-то худшего, чем смерть. Впервые это случилось на Ихелдиройдском тракте, когда вмешательство Ронвен с ее необратимым пророчеством полностью разрушило планы черных; а второй раз – вчера в Тындаяре, когда по невероятному стечению обстоятельств ей удалось выпутаться из совершенно безнадежной ситуации. Эйрин была безгранично благодарна Риане и Шимасу аб Нейвану, столь своевременно пришедшим ей на помощь, была благодарна двум незнакомым колдунам, Дараху с Ингриг, чье присутствие развязало Риане с профессором руки, была благодарна и безымянной арранской провидице за ее пророчество, приведшее Дараха и Ингриг на Инис на н-Драйг. Даже была благодарна усмиренному Колвину – ведь без него, без его способности попадать в Тындаяр ничего бы этого не случилось…
– Ну хватит уже притворяться, соня, – прозвучал за ее спиной знакомый голос, – я же вижу, что ты не спишь.
Эйрин перевернулась навзничь и увидела улыбающуюся Гвен, которая сидела в кресле рядом с кроватью. На ее коленях лежал наполовину исписанный лист бумаги с подложенной под него книжкой, а в руке она держала волшебное перо.
– Доброе утро, истребительница чудовищ. Выспалась, наконец? Как себя чувствуешь?