За час пребывания в кабинете главы Особого отдела королевской канцелярии я этот пункт не только вспомнила, но и заучила наизусть: «Каждый житель королевства имеет право на защиту жизни и здоровья».
– Твои предположения о том, что род Даоров может отправить ее к троллям, основанием не являются, – вздохнул господин Вакирс.
– Рэйслин из рода Даоров прилюдно угрожал Соули удушением, – парировал Милан. – У меня весь отряд в свидетелях, и маги отпираться не станут. Что сказано – то сказано.
– Но мы же понимаем, что он не всерьез.
– Да неужели?
Господин Вакирс покачал головой, а Милан не постеснялся повторить:
– Я требую исполнения седьмого пункта конституции. Я требую оградить мою сестру от рода Даоров и всех без исключения магов до тех пор, пока не будут выяснены все обстоятельства этого дела.
– Обстоятельства! – фыркнул Вакирс, вновь уставился на меня. – Если бы кое-кто заговорил, мы бы разобрались гораздо быстрей.
Я прикусила губу и промолчала. Я с самого начала решила молчать, потому что и так отличилась дальше некуда.
– Уперлась, – констатировал Милан. – Дурочка влюбленная.
– А может, все-таки допросить? – внес предложение Вакирс.
Милан одарил начальство таким взглядом, что даже мне страшно стало, причем не только за отдел – за всю королевскую канцелярию.
– Да шучу я, – пробормотал братов собеседник. Вздохнул тяжелее прежнего. – Но ты же осознаешь уровень скандала? Понимаешь, что удержать историю в тайне не получится? Газетчики, поди, уже строчат.
Милан совсем погрустнел.
– Понимаю. Но сестру не отдам.
Раздался уверенный стук в дверь, и в кабинет вошел худощавый парень в форменном камзоле. Я его уже видела – секретарь и личный помощник господина Вакирса. В руках он держал несколько печатных листов.
– Что, уже? – скривился глава отдела.
– Да, – кисло ответил парень. Пересек комнату, вручил один лист начальству.
– Ей тоже дай, – кивнув на меня, распорядился Вакирс. – Пусть почитает. – Добавил совсем тихо: – Может, поумнеет и заговорит…
Листок оказался экстренным выпуском газеты «Верилия сегодня». Заголовок, напечатанный невероятно крупным шрифтом, был лаконичен и прост – «Сенсация!!!». Уже знакомый журналист, скрытый под псевдонимом Викс Сиятельный, писал:
«Сегодня жителям и гостям столицы довелось стать свидетелями небывалого!
Около полудня по центральной дворцовой улице, нахлестывая лошадей и распугивая криками прохожих, промчались два малых отряда королевского гвардейского полка! Событие само по себе удивительное и, безусловно, заслуживающее пристального внимания.
Прозорливый читатель подумает – должно быть, гвардейцы спешили на выручку королю или торопились схватить обнаруженного во дворце преступника. Подумает и ошибется: наши доблестные бойцы, гордость верилийской армии, спасали собственные жизни! И от кого, по-вашему?
Боюсь, здравомыслящий читатель не поверит, но он может спросить своих друзей и знакомых – не я один стал свидетелем этой сцены! За гвардейцами гнались маги. Да, да, маги! Не меньше дюжины приписанных к резиденции Ордена молодцов, а также… А вот тут, дорогой читатель, таится самое интересное.
Среди магов были замечены: глава Ордена – архимаг Центрус, один из сильнейших магов Верилии – герцог Даорийский, а также его сын – Райлен из рода Даоров.
Скептики спросят – а с чего вы, уважаемый Викс, так уверены, что маги гнались за гвардейцами? Возможно, они, как и первые, спешили на помощь королю!
Нет, дорогой читатель! Ошибка исключена! Сложно заподозрить в намерении оказать помощь тех, кто мечет вслед боевые молнии и фразы высшей степени экспрессии!»
Я покраснела. Вся! До кончиков ногтей и волос! И это несмотря на то, что историю, рассказанную газетчиком, уже знала – я же при докладе господину Вакирсу присутствовала. Вот только Милан и его подчиненные рассказывали не так полно и в отличие от Сиятельного журналиста со стороны картину погони не видели.
О Богиня! Какой позор!
Увы, на этом статья не кончалась. Дальше автор рассуждал о причинах погони. К моему величайшему сожалению, он оказался слишком наблюдательным… и везучим.
«Так в чем же причина столь дерзкой выходки? – вопрошал журналист. – Что могли не поделить эти столь разные люди? Участие герцога Даорийского само по себе наводит на мысль, но к чему гадать, если нам известны факты?
За несколько минут до появления отрядов королевской гвардии по центральной дворцовой улице промчался еще один всадник. В ворохе алого шелка, переброшенного через его седло, многоуважаемый мастер Эросит, чьей компанией я был осчастливлен в тот момент, опознал наряд, сшитый для госпожи Соули, воспитанницы господина Рэйса из рода Даоров!»
Я застонала и прикрыла глаза ладошкой. До этого момента оставалась надежда, что меня не узнали, что все обойдется малой кровью! В смысле – кровью Милана, его сообщников и магов.
Но худшее было впереди. После череды рассуждений о нравах общества, которое, по убеждению газетчика, возвращается к диким временам, Викс Сиятельный прощался и сообщал:
«Специальный корреспондент нашей газеты уже вылетел в Вайлес – на родину загадочной госпожи Соули. Мы же остаемся здесь, под стенами королевского дворца, и сделаем все, дабы разобраться в этой истории».
Честно говоря, когда глава Особого отдела королевской канцелярии высказывал Милану все, что о нем думает, я брата жалела. Казалось – господин Вакирс перегибает. Зато теперь поняла – все наоборот. Недооценил он подчиненного! И так захотелось исправить эту оплошность…
– Милан, ты… ты…
– Что? – рыкнул брат.
– Лина с Милой даже в подметки тебе не годятся! – нашлась я. И тут же пожалела…
Брови Милана приподнялись, лицо вытянулось. Вкупе с огромным лиловым фингалом, разлитым под глазом, и разбитыми губами… в общем, брат умертвие напомнил, причем боевое.
– Лина с Милой? Ну-ка поясни!
Пришлось прикусить щеку и снова прикинуться немой.
– Соули, я с тобой разговариваю!
– Ничего, – пробормотала я. – Просто они тоже меня достали.
Нет, все-таки зря я заговорила.
– «Достали»? То есть я тебя… достал?! – взвыл наш старшенький. – Да ты хоть соображаешь, что произошло? Эти два урода выкрали тебя из дома и выбросили в седьмой мир! В седьмой мир, Соули! К оборотням!!!
Да, для нашей семьи оборотни – больная тема. И пару недель назад я бы, как и Милан, паниковала от одной мысли о путешествии в логово клыкастых. Но… но он же видел, как Рэйс беспокоился, как пытался вызволить…
– Соули, что ты делала в седьмом мире? – вмешался господин Вакирс.