– Эти тоже особенные? – процедила Лина.
– Тоже элитные? – поддержала Мила.
– Эти самые элитные, – призналась я. – Видишь, у них глаза красные.
А вот Быстрый и Белый камзолы надеть не потрудились… Впрочем, это понятно, они же старшие Вожаки, то бишь короли! Им, как мне потом объяснили, метки закрывать вообще нельзя. Наверное, именно их нагота стала последней каплей.
– Соули! – дружно выпалили близняшки и столь же дружно надулись.
И все бы ничего, но Стремительный то ли по простодушию, то ли по дурости подмигнул нашим пигалицам и сказал:
– А вы знаете, что, когда вот так дуетесь, очень на бурундуков похожи. Или на бурундучек? Как правильно? – Последний вопрос на полном серьезе задавался.
– Ах так! – выдохнула Лина.
– Вот значит как?! – подхватила Мила.
– Ладно-ладно! – опять Лина.
– Ну знаете! – снова Мила.
Я закусила губу и сделала вид, что меня тут нет. О Богиня! Когда же кончится этот сумасшедший день?!
Сама церемония проходила в высшей степени нервно.
Во-первых, очень много фотографических вспышек, которыми «радовали» не только двое газетчиков, но и «туристы». Во-вторых, бешеное количество магических вспышек и всяких светлячков, которыми осыпали маги – эти, как и оборотни, в день церемонии прибыли, не стесняясь, разбили палаточный лагерь на одном из наших (!!!) пастбищ и дружно притопали к ратуше. В-третьих… в-третьих, церемония сопровождалась бледными лицами девиц, которые столько парней в жизни не видели. В-четвертых, ахи и вздохи женской части города едва не заглушали игру музыкантов. В-пятых… впрочем, не важно. Перечислить все, увы, невозможно. И вообще, ужаснее моего выхода ничего не было…
Я шла к алтарю Богини в сопровождении отца и Милана. Подол несли разобиженные в пух и прах близняшки. А за нами, чинно и важно, вышагивали Быстрый, Стремительный и Жнец. О том, что эта троица нам не чужая, знали только родители, Милан, двое даорийцев и Центрус. Для остальных, в том числе газетчиков, это был очередной скандал.
Слова клятвы я повторяла бездумно… Просто от Райлена такой шквал эмоций шел – не то что думать, на ногах стоять сложно. Наверное, я не сильно даорийцу в эмоциях уступала, потому что он тоже слегка пошатывался.
На танце молодых мы… снова опозорились. Причем неоригинально – совсем как на балу в честь праздника Первого дня лета. Музыка опять кончилась, а мы… впрочем, кому она, ну то есть музыка, нужна?
Потом было игристое, поздравления и подарки. Еда, танцы, свадебный торт, опять игристое и кое-что покрепче. Наставления родителей, наставления замужних дам и женатых мужчин, подколки оборотней и хохот магов. Снова игристое и опять танцы. И крики с улицы – отец все вино у господина Данреда скупил и бочки на главной площади поставил… Фейерверки. Затем опять танцы, но уже не в ратуше, а под звездным небом вместе с горожанами… Стремительный едва не оттоптал мне подол, а Рай едва не поколотил Жнеца – за что, не знаю, не признался.
А апофеозом празднества стало явление Ташшра. Вот только успела вспомнить об отправленном в пятый мир приглашении и порадоваться, что тролли не явились, и на тебе. Испугались не все. Некоторые, из числа особо захмелевших, решили, что семерка в набедренных повязках им мерещится. Остальных пришлось ловить и успокаивать. А так как занимались этим преимущественно маги – ну как самые осведомленные в плане междумирной политики… в общем, культурный шок у горожан и гостей Вайлеса усилился.
Тролли поздравляли долго и витиевато. Подарили какую-то огромную штуковину из чистого золота и сверток. Причем сверток был вручен со словами:
– Хашшр сказал, вам это надо!
Внутри новый, невероятно красивый полог для кровати оказался. Рай порычал, а я порадовалась. Нет, ну ведь правда красота!
Но самым приятным в явлении троллей было то, что после него нам с черноглазым позволили торжество покинуть. Причем уходили мы не абы как, а порталом… Уж не знаю, сколько сил маги в это перемещение вбухали, но доставили нас прямо к дверям герцогского замка. Еще и Искру с собой прихватить разрешили!
Моя дарайхарка сразу зафырчала, едва не покусала подскочившего к нам слугу. Потом все-таки исхитрилась наступить тому на ногу, и мы с Райленом услышали… В общем слугу, как и нашего конюха, Михой звали.
Я уже обрадовалась тому, что вот-вот сниму орудие пыток, по ошибке названное туфлями, когда к крыльцу подкатила подсвеченная магическими огоньками карета.
– Нам сюда, – хитро сообщил черноглазый.
И прежде чем успела высказать свое веское «у-у-у!», подхватил на руки и понес.
Выскочивший невесть откуда лакей проворно распахнул дверцу. Я оказалась на мягком диванчике, Райлен рядом. Уже потянулась к мужу, обвила шею руками, но…
– Еще чуть-чуть, – выдохнул он. – Совсем чуть-чуть…
Обидеться на него, что ли?
Мы проехали арку ворот с решеткой, широкий каменный мост, переброшенный через ров, пересекли расположенную перед замком площадь. Потом в окошке появились дома – добротные, каменные, огоньками уличных фонарей подсвеченные.
– Мы покидаем город? – тихо удивилась я. Как этот самый город называется, я не знала. Вообще, к своему стыду, за все это время даже не поинтересовалась географией будущих владений.
– Да, – лучисто улыбнулся Рай. Поймал руку, коснулся губами пальчиков.
Я тут же насторожилась:
– Зачем?
– Потерпи, – шепнул маг. И заговорил о другом: – Ты знаешь, что Милан намерен подать рапорт об увольнении?
Я чуть с диванчика не упала.
– Милан? Уходит из отдела? Как?!
– Значит, не знаешь, – протянул брюнет. – Ну да, тебе утром не до новостей было.
– Рай, что случилось? У него проблемы?
– Да не нервничай! – расхохотался даориец. Шепнул: – Не у него.
– А у кого? – совсем распереживалась я.
Брюнет откинулся на спинку диванчика, но руки моей не отпустил.
– Понимаешь… Милан таки вытряс из Центруса подробный отчет об операции с Линаром.
К переживаниям добавилась дурнота, даже голова закружилась. Маги обещали, что никто ничего не узнает, даже люди из королевской канцелярии. И легенду, чтобы этот скандал замять, такую выдумали… в общем, в нее даже я поверила. Ну, почти поверила.
– Сперва ругался, – продолжал черноглазый. – Вернее, очень ругался. А потом пришел к выводу, что служба – это хорошо, но семья важнее. Он вернется в Вайлес. По большей части для того, чтобы с сестричками твоими ничего похожего не случилось.
Брюнет не выдержал, расхохотался. Я тоже хихикнула – да, девочки, как выражаются маги, попали. Мало того, что им гувернантку из самого строго пансиона выписали. Мало, что тетушка Тьяна и Руперт решили погостить в мире живых и прочитать близняшкам полный курс правил этикета. Так теперь еще и Милан!