Навигатор имел удобное крепление, но я все равно провозилась некоторое время, прилаживая коробочку к торпеде, а потом потратила полчаса на изучение инструкции. Увы, я не принадлежу к техническим гениям и с огромным трудом расшифровываю всякие руководства. Если в нашем доме появляется новый прибор, мне легче освоить его «методом тыка», чем понять инструкцию. Как, например, вам понравится такое: «Для включения режима вращения барабана нажмите клавишу номер два на панели управления режимом вращения барабана посредством кривошатунного механизма, приводящего барабан при помощи натяжного ремня режима вращения барабана в нормальные условия эксплуатации вашего барабана»? После прочтения такого перла мой личный барабан в голове, как правило, дает сбой и я элементарно превращаюсь в идиотку. Поэтому предпочитаю просто нажимать пальцами на кнопки, и рано или поздно мне становится понятно, что к чему.
Пока я осваивала навигатор, мой мобильный засыпало эсэмэсками. Коля прислал адрес и телефон горничной, Кирюша спрашивал разрешения купить диск с игрой, Лизавета сообщала о походе в кино, Юля жаловалась на плохую погоду и простуду. Самое короткое послание поступило от Кати, уехавшей в командировку в Оренбург: «Ок». Это был ответ на мой вопрос, отправленный ей утром: «Как дела?»
К сожалению, текстовые сообщения иногда задерживаются в пути. Однажды Костин полетел отдыхать в Болгарию и, приземлившись в Варне, позвонил домой, отрапортовав:
– Приземлился, еду в отель.
Представьте мое изумление, когда в четыре утра я получила эсэмэску от Вовки: «Сижу в самолете. Взлетаем». Сначала меня охватила паника: куда еще он решил отправиться? Но потом я сообразила посмотреть на дату и время отправки послания и обнаружила, что Костин набрал его днем перед вылетом…
– Ну, – сказала я, глядя на навигатор, – давай испытаем тебя в деле. Большой Мисловский переулок. Это тут рядом, за углом. Там припаркуемся и поговорим по телефону. Йес! Поехали.
– Большой Мисловский переулок, – повторил женский голос. – Маршрут проложен, пристегнитесь ремнем. Первый поворот направо.
Я пришла в восторг – работает! Вот здорово, теперь не нужно возиться с атласом!
– Вы приехали.
– Спасибо, – поблагодарила я, – вижу.
– Отстегните ремень.
– Ты заботливый, – умилилась я, глядя на аппаратик.
– Возьмите документы и не забудьте запереть машину.
– Мерси, но я хочу посидеть в салоне.
– Возьмите документы и не забудьте запереть машину, – не успокаивался навигатор.
Я ткнула пальцем в красную кнопку.
– Теперь вы пешеход, что не избавляет вас от необходимости соблюдать правила, – неожиданно заявила коробка, потом моргнула зеленым огоньком и заткнулась.
Я покосилась на навигатор и вынула мобильный. Насколько бы лучше нам жилось, придумай Господь и для человека кнопку «выкл.»! Надоела тебе жена – взял и отключил ее от сети. А дети… Кое-кого из отпрысков родители не включали бы годами!
– Алло, – прохрипело из трубки.
– Позовите, пожалуйста, Эсфирь, – попросила я.
– Не могу, – ответил человек и закашлял.
– Когда она вернется?
– Кха-кха… – неслось из мобильного. – Ой, боже, нет сил! Фирочка ушла.
– Это я поняла. Во сколько ей лучше перезвонить?
– Боже… Фира ушла! Навсегда!
– Куда? – растерялась я. – Можете дать адрес?
– Отстаньте! – заорал то ли мужской, то ли женский голос. – Ушла! Совсем! Навсегда!
Я тяжело вздохнула и набрала другой номер. Похоже, Кинг поругалась с родственниками и сменила место жительства.
– Слушаю вас, – ответило контральто.
– Добрый день. Меня зовут Евлампия Романова, – бойко представилась я. – Вы Эсфирь Кинг?
– Нет.
– Сделайте любезность, позовите Фиру.
– Она умерла, – грустно прозвучало в ответ.
На мгновение я опешила, а потом от неожиданности тупо заявила:
– Но ее телефон у вас.
– Верно, – согласилась незнакомка. – Просто я не могу решиться отключить его. Глупо, да? Мне кажется, пока трубка звонит, Фира жива. А вы кто?
– Лампа Романова, – повторила я, – хотела поговорить с Эсфирь о работе.
– Если вам нужна помощница по хозяйству, то я тоже ищу службу.
– Кем вы приходитесь Фире?
– Близкой подругой, меня зовут Суля, вернее, Святослава, но так длинно и нудно.
– Вы хорошо знали Фиру?
– Мы не имели друг от друга тайн! А что?
– От чего она скончалась?
– От инфаркта.
– Сколько же ей было лет?
– Двадцать один год. Но врачи сказали, иногда случается подобное, – прошептала девушка. – Хотя, знаете, Фирка никогда на здоровье не жаловалась. У нее ничего не болело!
– Где вы сейчас находитесь?
– Дома, у меня каникулы.
– Давайте адрес, я приеду и поговорим о работе.
– Лучше встретиться на нейтральной территории, – испуганно ответила Суля. – У меня… э… ремонт. Вы станцию метро «Молодежная» знаете?
– В принципе да, хотя я не пользуюсь подземкой.
– Там есть большой супермаркет, – зачастила собеседница, – а в нем кафетерий. Я буду там через тридцать минут, идет?
Я решила подстраховаться.
– Боюсь, мне потребуется больше времени, чтобы туда добраться. Вдруг я в пробку попаду?
– Ладно, тогда через час, – предложила Суля. – Да я подожду, не волнуйтесь. В случае чего звоните на мобилу Фиры, он у меня с собой.
– Хорошо, – быстро ответила я, – уже еду.
Настроить навигатор заново я ухитрилась за пару секунд и тут же услышала:
– Пристегните ремень. «Молодежная». Маршрут проложен. Направо.
– Эй, тут можно ехать только прямо! – возразила я.
– Вы пропустили поворот, вернитесь назад.
– Щаз! – гаркнула я. – Здесь одностороннее движение.