– Вроде между бровями у ней торчала бородавка. А так тетка совсем обычная. Как я и ты.
– Но мы с тобой мало похожи. Я блондинка, ты брюнетка, цвет глаз разный, одежда тоже!
– Так ведь мы женщины, – подвела черту Клё-па. – И та баба, не мужик.
– Здорово! – согласилась я. – Это сильно сужает круг поисков. Ну вспомни хоть что-нибудь! Некую странность, деталь, удивившую тебя…
– А зачем тебе эта тетка? – заинтересовалась Клеопатра.
– Тайна следствия, – отмахнулась я. – Но мне очень надо отыскать ту мамашу.
– Была одна непонятка! – вдруг заявила Клёпа.
– Какая? – обрадовалась было я.
– Не помню.
– Вспоминай! – потребовала я.
– Вышла я из подсобки… – нараспев заговорила продавщица, – держала в руках коробку… увидела детсадовцев, мамашу ихнюю, услыхала про сапоги и изумилась…
– Чему?
– Щас и не соображу! А тогда шум стоял, мысль в голове какая-то мелькнула и ушла. Не помогла я тебя?
– Спасибо! Очень тебе благодарна! – заулыбалась я. – Последний вопрос. Эта тетка здесь раньше не появлялась? Она не из постоянных покупателей?
– Метро в двух шагах, – засмеялась Клёпа, – тут их пруд пруди.
– Но сейчас сюда никто не заходит!
– Время мертвое, – глянула на часы продавщица, – у нас тоже час пик бывает. Утром, когда домохозяйки за покупками ходят, а потом когда девки после восьми с работы идут и в магазины заруливают. Днем всегда тишина.
– Может, ты встречала эту семейку на улице?
Клёпа помотала головой.
– Не помню.
Дверь магазина хлопнула, вошла пожилая женщина.
– Тапки сорокового размера есть? – одышливо спросила она.
– Вельветовые, – ответила Клёпа.
– Давайте, – оживилась покупательница.
– Погодите, принесу. – Клеопатра, не торопясь, двинулась в глубь торговой точки.
Я вышла на улицу и чуть не задохнулась от жары. Ну почему в Москве не бывает нормальной погоды? Мне подошла бы температура двадцать три градуса, без ветра и дождя. Палящего солнца совсем не надо! Но, к сожалению, столичный климат не знает слова «умеренный». Вот сейчас навалилась жарища, а завтра легко может пойти снег.
Купив мороженое, я пошла вдоль ларьков, задавая торговкам один и тот же вопрос:
– Нет ли у вас постоянной покупательницы, темноволосой, кудрявой, смуглой многодетной мамаши с хулиганистыми детишками?
Ответ тоже звучал одинаково:
– Если всех запоминать, свихнешься.
Потерпев полнейшую неудачу и слопав эскимо, я распростилась с надеждой услышать нечто вроде: «Конечно, конечно. Это Мария Петровна Сергеева, живет вон в том доме, в квартире двадцать». С горя я купила еще и вафельный стаканчик с шоколадным пломбиром и пошла к своей машине.
– Эй, Лампа! – раздался женский голос.
Я оглянулась и увидела Клеопатру, которая курила, стоя у входа в свою лавочку.
– Ты еще тут? – удивилась она.
– Народ опрашивала, – вздохнула я. – Никто бабу с ордой детей не видел.
– Клиника для психов, – засмеялась Клёпа. – Ты вокруг глянь!
Я обвела взглядом улицу, забитую разношерстным народом, и махнула рукой.
– Беда!
– Не расстраивайся! Если будешь искать, то найдешь, – оптимистично сказала Клёпа.
– Вероятно, – уныло кивнула я.
– А я вспомнила, что мне показалось странным.
– Говори! – оживилась я.
– Туфли… – закатила глаза Клёпа. – На мамаше были дорогущие туфли. Ща покажу. Маня!
Из будки с газетами высунулась растрепанная голова.
– Че тебе?
– Дай новый «Визг».
– Он в целлофане.
– Разорви.
– Фигу!
– На секунду!
– Купи и смотри всю жизнь, – не пошла на уступку Маня. – У меня на этой неделе сплошные убытки. Вон сколько всего помято. Чтоб тем детям головы поотрывало…
– Которым? – сделала я стойку.
– Всем! – припечатала Маня. – Ходят, на машинах ездят, родителей не слушают… С виду приличные, а воруют.
– Купи у нее журнал, – предложила мне Клё– па. – Покажу тебе туфли, сразу все поймешь. Маня, дай ей «Визг», за деньги!
– Пожалте… – Из окошечка высунулась толстая рука с глянцевым изданием.
Я отдала взамен купюру, Клёпа велела:
– Открывай посередине. Вот они! Красные!
Я уставилась на пару обуви огненного цвета. Довольно скромные, на мой взгляд, лодочки, каблук сантиметров семь.
– Вот эти? – удивилась я. – А что в них особенного?
Лицо Клёпы приняло мечтательное выражение.
– Это Кох, – протянула она.
– Кто? – не поняла я.
– Модельер, – с явным превосходством ответила Клеопатра. – Он шьет самые дорогие туфли в мире. Стоят они немерено! Отличительный признак – ярко-синяя подметка. Всегда и везде! Это фирменная фенька. Если у дамы на ногах увидишь обувь на синей подошве, сразу станет ясно, сколько она за баретки отвалила!
– Наверное, фиолетовый верх не сочетается с подметкой цвета кобальт, – протянула я. – И зелено-синяя парочка у меня энтузиазма не вызывает.
– Зато шикарно! – уперлась Клёпа. – Так вот, я тогда внесла коробку с сабо для той девушки в зал и машинально на ноги мамаши поглядела, а та как раз на цыпочки поднялась, чтобы сапог с верхней полки снять. Меня будто молнией прошибло: какого рожна баба ко мне зашла? Если свои туфли продаст, весь магазин купить сможет!
– Ты, наверное, преувеличиваешь стоимость обуви, – пробормотала я.