Мысль о том, что она снова увидит Урыльск, ужаснула Короткову. Бывшая выпускница побрела по Москве, ноги завели провинциалку в какой-то глухой район. Галя устала, хотела есть и пить. Ей негде было переночевать. Она приуныла, и тут в босоножку попал камень. Девушка оперлась о стену, сняла обувь, выбросила досадную помеху и увидела прямо перед носом объявление: «Ищу домработницу с проживанием». Галя сорвала бумажку и пошла искать указанную улицу. Представляю, как сейчас укоризненно качают головами умудренные опытом женщины. Наивная, молоденькая девушка могла попасть в беду. Но нет, в квартире, куда позвонила Короткова, ее встретила дурочка одного возраста с Галиной.
Восемь месяцев Галя ухаживала за крохотной Леночкой, а потом в гости к Нате, хозяйке, приехал из Киева ее родной брат Остап. И Короткова влюбилась.
Весь четко составленный план будущей биографии пошел прахом. Остап поклялся Гале в верности, снял ей квартиру и сказал:
– Осенью поженимся.
Жизнь превратилась в сплошной праздник. Остап носил ей букеты охапками, конфеты килограммами, а когда Галя заикнулась, что не может поехать с ним на море, потому что надо поступать в институт, твердо заявил:
– Моя жена не должна работать. О каком вузе ведешь речь? Дети – вот главное!
И Галя радостно подчинилась Остапу. Наташа, правда, пыталась предостеречь бывшую няню:
– Брат словно спичка, резко вспыхивает и мигом гаснет.
Но Галина не слушала ничьих слов.
В августе Остап уехал в Киев.
– Надо подготовить родителей, – сказал он и исчез на месяц.
Сначала Галя не волновалась, потом забеспокоилась и поняла: ни киевского адреса, ни тамошнего телефона будущего мужа она не знает. Пришлось звонить Нате. Бывшая хозяйка замямлила нечто невразумительное:
– Остап? Ну… не знаю… вроде… у него того, свадьба…
– Точно, – засмеялась Галя, – он поехал с мамой поговорить. Это у нас свадьба намечается.
– Она уже состоялась, – ляпнула Ната.
– Когда? – не поняла Галя.
– Позавчера, – прошептала Наташа.
Галина растерялась.
– Ты путаешь. Я же здесь! Остапу не с кем в загс идти, мы планируем торжество на начало зимы.
– Говорила я тебе, что он козел! – вспылила Наташа. – Короче, Остап женился на Ванде. Их родители давно сосватали, но мой брат долдон – его Ванда с другой поймала и выгнала. Наша мама рассвирепела и в Москву сыночка выперла. Мамахен у нас умная, верно рассудила: Ванда, если красавчика долго не увидит, остынет, соскучится, и все миром уладится. Так и получилось.
– И ты все знала? – прошептала Галя.
– Я предостерегала тебя, да кое-кого перемкнуло! – заявила Ната.
– Остап женат?
– Да! Лучше забудь про него, – безжалостно отрезала бывшая хозяйка. И тут же предложила: – Если хочешь, возвращайся на работу.
Галина бросила трубку. Жить не хотелось. О том, чтобы вновь ухаживать за чужой малышкой, едва не ставшей ей племянницей, было страшно подумать. Год прошел зря, в институт она, поверив Остапу, не поступала. Со съемной квартиры ее в ближайшее время выгонят…
Галя распахнула окно, но шагнуть вниз не отважилась. Веревки в доме не нашлось, тупыми ножами вены не перережешь. Оставалось одно, и девушка съела все лекарства, найденные в аптечке: аспирин, анальгин, какие-то маленькие голубые таблетки, большие желтые пилюли, запила «коктейль» настойкой боярышника и рухнула в постель, предварительно отперев дверь – не хотелось, чтобы милиция сломала створку.
Очнулась Галя в клинике, около ее палаты сидела зареванная Ната. Несостоявшаяся родственница, поговорив с жертвой Остапа, испугалась, поехала на съемную квартиру и нашла Короткову в бессознательном состоянии.
Поправлялась Галя долго. В больницу, где она лежала, свозили людей с нарушениями психики. С Коротковой в одном отделении лежало много девиц, которые пытались уйти из жизни. Потом, правда, они называли себя дурами и исправно выполняли указания врачей.
Галю тошнило от соседок, слушать их разговоры было невыносимо, поэтому она уходила в местный парк и, пользуясь хорошей погодой, сидела там на скамеечке. Через какое-то время Галина познакомилась с юношей по имени Гриша. Он лежал в том же корпусе и был не совсем адекватен. Григорий писал стихи, видел наяву ангелов, беседовал с ними, но казался совершенно безобидным и даже милым. На третий день знакомства Гриша сказал:
– Ты моя муза. Давай поженимся.
– Нет! – вздрогнула Галя. Но, увидев огорченное лицо парня, добавила: – Я старше тебя, а это неправильно.
Дав себе обещание больше никогда не гулять в той части парка, Галина ушла на свой этаж.
Через сутки в палату заглянула шикарно одетая дама и спросила:
– Кто из вас Короткова?
– Я, – ответила Галя и отложила журнал.
– Можете выйти? – попросила незнакомка.
Короткова накинула халат и двинулась в коридор.
– Меня зовут Зоя, я мать Гриши, – представилась женщина.
Галя опешила.
– Как вы меня нашли?
– Вас Гришенька искал, – улыбнулась Зоя. – Он влюблен!
– Я не виновата, – ответила Галя, – не кокетничала с вашим сыном.
– Конечно, – кивнула Зоя.
– Не приставала к нему.
– Охотно верю.
– Попала в больницу из-за своего парня и не готова к новым отношениям!
Зоя взяла ее за руку.
– Галочка, Гриша очень болен.
– Я поняла, – пожала плечами девушка.
– Не только морально, но и физически. У него беда с кровью, жить мальчику осталось пару месяцев, – продолжала Зоя.
– Бедняжка, – от души пожалела парня Галина. – Сколько же ему лет?
– Почти тридцать, – мрачно ответила мать.
– А выглядит как школьник, – изумилась Короткова.
– Это болезнь, – вздохнула Зоя. – Ущербная психика отражается на внешности и поведении. Хотя ты права, по уму Гришеньке лет тринадцать. И он впервые испытал сильное чувство. Сделай мне одолжение.