Его звали Шелдон Брюкер. Он успешно торговал антиквариатом в городке Бад-Тольц к югу от Мюнхена. Именно он и отдал золотой ларец в счет уплаты нацистского правительственного налога.
В то время Гитлер еще не издал приказ о формировании «Зондерауфтраг Линц» — команды, собирающей шедевры мирового искусства для «Фюрермузеума» в Линце, но уже в 1935 году он озаботился оценкой отнятого у евреев, чтобы удостовериться в том, что произведения искусства не будут переплавлены в драгоценный лом или уничтожены.
Вещи, которые забирались у торговцев антиквариатом, произведениями искусства и просто богатых коллекционеров, каталогизировались и описывались тщательнее прочих. Так что искусствоведы и историки Третьего рейха быстро поняли, насколько ценным является золотой ларец с печатями императора Константина и Папы Сильвестра I, впрессованными в золотую крышку.
Ларец открыли со всеми предосторожностями, чтобы не повредить красоты, и все найденные внутри бумаги быстро перевели на немецкий. С момента доклада Гитлеру о содержимом ларца Страсти Софии превратились в один из наиболее охраняемых объектов рейха. В итоге плащаница и сопутствующая неопровержимая документация и стали рычагом воздействия на Ватикан при холокосте. Церковь закрывала глаза на одно зло, чтобы мир не увидел другого зла, возможно — большего.
Американец поднялся, выключил свет и осторожно побрел к кровати во мраке незнакомой комнаты. Гитлер спрятал плащаницу Софии хорошо, сказал ему Браун. Так хорошо, что в неразберихе, наступившей с падением Третьего рейха, ларец исчез так бесследно, будто и не покидал своего убежища в стенах Ватикана около тысячелетия назад.
Американец лег на свежие простыни, но воспоминания об ужасах истории никак не давали ему уснуть.
Зоя стояла посреди своей камеры, не отключая буйствовавшей какофонии, — на этот раз она не пользовалась берушами, потому что не хотела упустить ни звука. Если отсюда был выход, комната сама должна его подсказать.
Она посмотрела на компьютер на старом столе, колченогий стул, настольную лампу с проводом настолько перетертым, что неосторожному грозила смерть. Остатки еды в пакете лежали рядом с компьютером. Зоя повернулась направо: гудящий вентилятор над дверью и ночной горшок в углу. Поворот еще на четверть — и перед ней кровать. Еще поворот — и она видит картонные коробки, в которые складывала купленную для нее одежду. Еще поворот — и она снова смотрит на компьютер.
Пройти сквозь сплошной бетонный пол или стены не представлялось возможным. В кабинете над ней постоянно кто-то ходил. Зоя дошла до двери и снова исследовала ее, как делала каждый вечер, ожидая наития. Все тот же тяжелый металл, петли по-прежнему приварены, а засов, закрытый на два замка, по-прежнему запирал дверь снаружи.
Сердце Зои медленно и тяжко билось в грудную клетку. Выход есть, просто надо его увидеть. Может, устроить пожар с помощью обогревателя — поджечь деревянный потолок?
Если только этот пожар не прикончит меня раньше. Если только разбрызгиватели не погасят его раньше времени. Если только люди наверху не заметят и не придут сюда, чтобы меня за это убить.
Нет. Ясно, что надо как-то заставить их открыть дверь. Как-то так, чтобы она в это время не была пристегнута наручником к Громиле и Сергеев не держал палец на спусковом крючке. Как-нибудь иначе, как не было все предыдущие месяцы, но должно было произойти в ближайшие дни. И ясно, что сам по себе такой случай не выпадет.
Так просто он не выпадет, уныло подумала она. Она размышляла о побеге все эти месяцы, и очень маловероятно, что решение, ускользавшее от нее все это время, вдруг чудесным образом проявится сейчас.
Отчаяние окутало ее душу вечерними тенями. Она снова вспомнила глаза Сета, и его лицо на миг вспомнилось целиком. Она никогда больше его не увидит. Слезы ослепили ее; тьма набухла в груди, не оставив места сердцу.
— Проклятье! — Она вытерла слезы. — Зоя Риджуэй! Немедленно прекратить! — Но звук собственного голоса не помог справиться ни с отчаянием, ни с гневом, ни со страхом. Ничего не видя от слез, Зоя добрела до кровати и рухнула, поддавшись рыданиям. Пружины печально скрипнули.
Зоя не знала, долго ли она плакала, но со временем ей захотелось помолиться.
— Нет! — Она помотала головой, стараясь отогнать непрошеные мысли. Отмотала немного туалетной бумаги и высморкалась. Потом стерла слезы со щек. — Вот же дрянь, — громко сказала она, скомкала бумагу и швырнула через всю комнату в мусорную корзину.
Но тяга к молитве застала ее врасплох — и на сей раз ей вспомнились доисторические богини и слова Талии. Зоя села на край кровати, сплела пальцы, зажала ладони между коленями и склонила голову.
— Господь — Пастырь мой, — тихо произнесла она начало 23-го псалма, который помнила с воскресной школы: чтением этого псалма начиналось каждое занятие. Только теперь в ее глазах лицо Пастыря было женским. — Я ни в чем не буду нуждаться, — с трудом вспоминались ей строки Священного Писания, к которым она не обращалась так долго. — Она покоит меня на злачных пажитях; она водит меня к водам тихим… Она подкрепляет душу мою, направляет меня на стези правды ради имени Своего. Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной… Не убоюсь зла… — Зоя почувствовала, как узел в ее сердце распутывается. Она встала и прошлась по комнате, стараясь возродить слова, что были так глубоко похоронены в ее памяти. — Твой жезл… — она запнулась. — Твой жезл и Твой посох — они успокаивают меня. — Зоя печально улыбнулась, вспомнив, как хихикали на этом месте мальчишки, а ее щеки запылали, когда она поняла наконец, почему. — Ты приготовила предо мною трапезу в виду врагов моих; умастила елеем голову мою; чаша моя преисп… [20]
Мысль поразила ее молнией, прервав на полуслове.
О Господи! — подумала она, глянув на потолок. Вот же оно! Она широко улыбнулась и осмотрела комнату словно в первый раз. Вот выход из этой дыры!
Она вся дрожала, пытаясь справиться с неожиданным прозрением. Почему же я раньше этого не видела? — думала она. Ничего же не изменилось. Все эти месяцы решение было у меня под носом. Эти месяцы напряженных раздумий, заучивания каждой мелочи, разработки сценариев, вариаций и вариантов — все было нацелено на результат перед угрозой неминуемой смерти.
Может быть, подумала она. И вспомнила библейскую притчу, в которой кто-то лишился пелены, спавшей с его глаз. [21] И сказала:
— Спасибо Тебе, Господи.
Если перейти через рельсы немного западнее железнодорожного вокзала в Амстердаме, можно попасть к маленькому бару, в котором уже пять столетий подают джин. Причем не то слабоалкогольное пойло, которое потребляют неистовые английские игроки в крикет и американские любители-теннисисты, а ядреную голландскую можжевеловую настойку, которую местные называют «женевер». [22]