— Сволочи! — заорал Сет и выстрелил из «магнума» в первого нападавшего — худощавого мужчину в дорогом костюме. Пуля угодила в живот и сбила человека с ног. Пройдя через его кишечник, она перебила позвоночник и вышла из поясницы.
Нападавший умер, не успев рухнуть на пол.
Раздались новые крики. Наверняка язык был русский. Как они его нашли? Как они сумели его выследить, несмотря на предосторожности Йоста?
На раздумья времени совсем не оставалось — было время только стрелять и пытаться выжить. Сет выстрелил еще раз, и нападавшие отступили из дверного проема. Их приглушенные голоса доносились из холла, где они собрались для перегруппировки.
Понимая, что они вот-вот вернутся, Сет переполз через безжизненное тело Йоста к телефону. Телефон молчал.
Он загнан в угол. Один. Оба Йоста мертвы. Волна панического страха захлестнула Сета с головой.
Чтоб ты сдох, господи! Почему я? Дайте же мне хоть какую-то чертову передышку!
Сет снова подполз к куртке и достал горсть патронов. Еще дюжина. И четыре в барабане. Итого шестнадцать. А сколько патронов у них? И сколько человек?
Через мгновение на комнату обрушился шквал огня. Пули раздирали пол, стены и потолок смертельными невидимыми пальцами. Сет невольно отпрянул, глядя на сгустившееся пространство. Он перевернул кресло и укрылся за ним, хотя оно давало лишь иллюзию защиты.
И вновь тело само вспомнило навыки, полученные в полицейской академии. Все на рефлексах, быстро, главное — выжить.
Сет дважды выстрелил в дверной проем — влево и вправо и отступил к окну. Там опрокинул набок стол с мраморной столешницей и укрылся за ним, слушая, как пули рикошетят от каменной плиты и впиваются в стены.
Из холла донеслись крики, и в проеме мелькнул силуэт нападавшего. Сет выстрелил и выругался сквозь зубы. Они его обманули, заставив потратить пулю. Хоть они и разговаривают только по-русски, считать-то они умеют.
Через секунду он услышал металлический стук и увидел, как к нему подкатился гладкий шарик ручной гранаты и остановился в нескольких дюймах от стола.
Сет бросил «магнум» и — будь что будет — рванулся к гранате. Он держал ее в руке, зачарованный злой разрушительной силой, как кролик перед коброй. Но через долю секунды скинул наваждение и, швырнув гранату в дверной проем, юркнул обратно за стол.
Взрыв был такой силы, что его отшвырнуло и припечатало столом к стене. Некоторое время Сет не слышал ничего, кроме колоколов в ушах, — как в первый день занятий по взрывчатым веществам в полицейской академии, когда он забыл надеть обязательные защитные наушники.
Через некоторое время Сет сквозь шум в ушах стал различать голоса. Он едва сдвинул тяжелую мраморную плиту, спасшую ему жизнь, и увидел в дверном проеме еще двоих с оружием на изготовку. Один заметил, как Сет копошится, и выпустил по нему длинную очередь. Сет снова юркнул за столешницу и под дождем мраморной крошки огляделся. Где же «магнум»?
Сет в ужасе осматривался, слыша, как к столу приближаются шаги. Еще одна автоматная очередь ударила в столешницу, и мраморные брызги вновь разлетелись по всей комнате.
Вот он! «Магнум» лежал под самой стеной. Сет бросился в угол и схватил револьвер обеими руками. И развернулся вовремя — голова нападавшего только появилась из-за края стола. Человек поднял автомат и прицелился.
Но Сет спустил курок первым. У человека снесло левую половину лица, и его голова брызнула мозговой жидкостью, обнажая синусы основания черепа. Захлебываясь, нападавший рухнул на пол.
Сет услышал топот выбегавшего из комнаты человека. Быстро, подумал Сет. Надо все делать быстро. Они не совершат ошибку с гранатой дважды. В следующий раз не оставят ему времени швырнуть ее обратно.
Сет стал озираться — как отсюда выбраться? Вариантов всего два: дверь и окно. Снаружи дуло холодом — стекла выбил взрыв. До следующей гранаты из холла у Сета всего несколько секунд.
Он заткнул револьвер за пояс сзади и поднялся. Отодвинув занавеску, взглянул в черный восьмиэтажный провал. Прямо перед ним, ярдах в тридцати была освещенная кабина крановщика. Стрела крана была неподвижна. Сет пробежался взглядом от башни крана до конца стрелы и вниз. Там на железных тросах бункер, который строители внизу наполняли раствором. Работа кипела. Одни строители придерживали шланг, по которому раствор шел из цементовоза, другие держали бункер, чтобы не качался. Лязг и грохот строительства полностью перекрывали шум перестрелки.
Отчаянно озираясь поисках какой-нибудь опоры для ног или рук, Сет заметил, что тросы натянулись, задвигались и бункер пошел наверх. Стрела крана — сначала медленно, потом все быстрее — стала двигаться в его направлении.
Что Йост сказал, когда их тряхнуло от взрыва? Кран. И чертыхнулся, заметив, что строители опять задели здание стрелой. Глядя, как стрела приближается к дому, Сет услышал за спиной знакомый мелодичный стук. Что это?
Стрела крана приближалась. Господи, лишь бы она не остановилась! Только бы она не останавливалась!
Сет напрягся у самого подоконника, дожидаясь своего шанса.
И тут понял, что это был за стук. Дьявол! То упала на плиты пола чека гранаты.
Стрела медленно приближалась — двадцать футов, пятнадцать, десять. Сет заполз на подоконник. Пять футов…
Граната ударилась об пол. Сет еще раз взглянул в черный провал и что было сил прыгнул к приближающейся стреле башенного крана.
Он почувствовал взрыв до того, как его услышал. Ударная волна подхватила его и бросила на стрелу. За спиной раздался глухой взрыв, практически неразличимый в лязге мощных механизмов крана и грохоте отбойных молотков внизу.
Сет вытянул руки, рассчитывая траекторию прыжка так, чтобы уцепиться за стрелу или повиснуть на тросах, но взрывная волна впечатала его в металлическую конструкцию с безжалостной силой. Мышцы рук и плеч напряглись до отказа, пока он старался одновременно дотянуться до стрелы и защитить голову. Почти получилось.
Коленом Риджуэй чудом попал в треугольную развилку фермы. Вверх ногами он болтался, как ему показалось, целую вечность, пока стрела крана несла его через ночь в восьми этажах над землей. «Магнум» выпал из-за пояса и улетел вниз.
Он глядел во тьму с головокружительной высоты, пока теплая вязкая жидкость не стала заливать ему глаза. Сет не сразу понял, что у него пошла носом кровь. Он вытер кровь рукавом.
Внизу раздались крики. Строители заметили, что на стреле крана кто-то висит. Движение стрелы замедлилось.
Господи, прошу, только бы она не остановилась!
Сет сверхчеловеческим усилием сумел дотянуться руками до стрелы и подтянуться, пока не оседлал нижнюю балку фермы. И тут же в окне квартиры Йоста футах в пятидесяти от него появились две головы. Нападавшие смотрели вниз, пытаясь понять, куда упало тело.
Кран отодвинул Сета еще на тридцать футов от преследователей, одновременно подтягивая контейнер с цементным раствором наверх, и замер. Сет стер с лица кровь и постарался собраться с мыслями. Удар лицом об железо почти лишил его равновесия. Он попробовал ползти вперед, и ему показалось, что мир закружился. Ему показалось, что кран заработал опять. Через какое-то время все более-менее пришло в норму.