— Значит, мы ничего не сделаем?
— Именно так. Старейший почему-то решил предоставить нам свободу действий. Никаких охранников, никаких сопровождающих. Пока мы должны считать, что он ждет от нас именно тех поступков, которые не связаны с трудностями. Поэтому использовать первый же удобный случай не станем. Не будем звонить Рыжебородому. Будем ждать. Будем действовать по-своему, а не согласно его расписанию.
— Ты хочешь сказать… — Сара остановилась у прилавка сувенирного киоска. На стеклянных полках исполняли незамысловатый танец маленькие пластмассовые роботы из фантастических фильмов. Натыкаясь друг на друга, они извинялись на пяти разных языках. — Ты хочешь сказать, что мы ничего не будем делать?
— В «Полнолунии» работал один помощник официанта, которого я выручил из беды. Его звали Питером. Достаточно амбициозный молодой человек, но у него возникали трудности из-за происхождения.
— Еврей?
— Бабушка была еврейкой. Этого достаточно. Еще у нас был один постоянный клиент. Пару раз в год он прилетал в столицу навестить семью. Управляющий казино и отеля «Фарфоровая кукла». Я представил их друг другу, попросил помочь. Питер работал на меня уже пару лет, стал администратором. Питер Боуен.
Ракким взял в руки пластмассовый сувенир, изображавший в мельчайших подробностях силуэт Лас-Вегаса на фоне ночного неба. Вплоть до мигающих светодиодов, похожих на реальное лазерное шоу. Два доллара девяносто девять центов. Современный аналог древних стеклянных шаров, которые коллекционировал Спайдер. Осколки одного из них, с крошечной моделью Всемирного торгового центра, Ракким видел на полу брошенного подземного убежища. Жив ли его хозяин? Удалось ли ему и его семье избежать лап «черных халатов»?
— Что случилось? — Вопрос Сары вернул его к реальности.
Он положил сувенир на прилавок.
— Займись покупками. Ходи по магазинам. Веди себя как обычно. Когда доберешься до «Фарфоровой куклы», передай от меня привет Питеру. Он как-то говорил, что граница Свободного штата Невада напоминает полупроницаемую мембрану. Очень легко попасть и крайне трудно выбраться. В смысле, незамеченным. Я уверен, что Питер считает данное обстоятельство скорее подспорьем, нежели трудностью. Скажи ему, что нам нужно перейти границу. Также сообщи, что один очень могущественный человек из местных жителей за нами следит, поэтому следует учитывать и этот фактор. Передай, что мы заплатим любую цену. Я знаю Питера и уверен — он все сделает бесплатно. Тем не менее скажи ему.
— Может, мне предложить ему заняться со мной оральным сексом? — веселым тоном поинтересовалась Сара, рассматривая разложенные на прилавке футболки. — Такой приятный день. Я могла бы предложить ему глубокую глотку.
Ракким уставился на нее с недоумением.
— Я говорил слишком покровительственным тоном?
— Ты? «Веди себя как обычно». «Уверен, что он все сделает бесплатно, тем не менее предложи». Если это не покровительственный тон…
— Извини. Просто привык работать один. Вероятно, поступлю так же и в следующий раз, а ты снова напомнишь мне об этом.
— Вероятно.
— Короче, поступай с Питером, как сама сочтешь нужным. Просто скажи, что нам нужно попасть в Сиэтл, и как можно быстрее.
— Почему бы нам не вернуться в Южную Калифорнию? Возможно, мы смогли бы отыскать кого-нибудь из бывших коллег Сафара Абдуллы, получить от них дополнительную информацию.
— В Калифорнии мы — среди чужих. Единственный знакомый мне человек сдал нас. Нет, нам нужно вернуться домой. Поговорить с Рыжебородым. Узнать, готов ли он нам помочь. У него тоже не все в порядке. Возможно, он согласится рискнуть.
— А почему именно ты должен принимать решение? Думаешь, только ты привык работать в одиночку?
— Отлично. Решай сама. Подумай, что у нас есть в Калифорнии. Какой доступ к данным. И не забудь учесть, что мы почти не знаем город. Оцени степень неофициальной связи с местными властями. Реши, сможем ли мы найти людей, которые работали с Абдуллой двадцать пять лет назад. Кстати, скорее всего, они не имеют ни малейшего отношения к его поездке в Китай. А еще не забудь про «черных халатов», которые тебя ищут. Давай звони.
Сара выбрала одну из футболок, сделав вид, будто заинтересовалась узором на ней.
— Мы вернемся в Сиэтл. — Она бросила наряд на прилавок с такой силой, что зазвенела вешалка. — Просто не привыкла сдаваться.
— Это называется стратегическим отступлением. Именно к такому маневру следует прибегать, если тебе надавали по заднице, а ты намерен перегруппировать силы и предпринять еще одну попытку.
Сара взбила волосы.
— Думаю, я отправлюсь по магазинам, как ты предлагал. Тебя проводить до больницы?
— Сегодня я получил открытку от Дарвина. — Ракким разглядывал огромную черную пирамиду, возвышавшуюся над городом. «Луксор». Самое старое казино в центральном районе. — Нашел на прикроватной тумбочке, когда проснулся утром.
— Что он написал?
— Слова показались мне странными. «Передайте мои извинения мисс Дуган. Вероятно, я перегрелся во время полета из Диснейленда. Уверен, вы меня поймете». — Ракким не спускал глаз с «Луксора». По словам врача, в будущем году казино подлежало сносу. — Не пойму, за что извинялся Дарвин. Я спросил тебя, что произошло после того, как я потерял сознание, а ты ответила, что во время полета почти с ним не разговаривала.
Сара взяла его за руку:
— Он пытается вывести тебя из равновесия.
— У него неплохо получается.
— Тебя интересует, что он подразумевал под «уверен, вы меня поймете»? — Ее глаза сверкнули. — Видишь ли, я могу спросить то же самое. Именно этого ему и надо. — Она повернулась к нему лицом. — Дарвин пытался испугать меня, и ему это удалось. По крайней мере, ненадолго. В основном я почувствовала к нему отвращение. Странно другое. Когда я сейчас задумываюсь о разговоре с ним, мне кажется, будто он совершил ошибку. — Сара помахала группе ярко одетых туристов на движущемся тротуаре. — Дарвин постоянно задавал вопросы, пытался сделать вид, что знает больше, нежели на самом деле. Он понятия не имел, что именно мы ищем. Старейший не передал ему информацию в полном объеме, и это явно его беспокоит. Он чувствует себя оскорбленным.
Ракким улыбнулся, и Сара улыбнулась ему в ответ. Полная радости и довольная собой. Ей обо всем удалось догадаться без посторонней помощи. Очевидно, Дарвин и в правду приложил максимум усилий, стремясь запугать ее.
Лицо Сары вновь приобрело серьезное выражение.
— При первой встрече он выглядит таким… мягким и податливым, словно не таит в себе никакой опасности. Он такой… спокойный. Но через некоторое время, приглядевшись внимательней, под внешней оболочкой начинаешь замечать просто гигантское самолюбие. Самолюбие, не знающее удовлетворения. Поведение большинства людей определяется эмоциональным взаимодействием друг с другом. Можно без особого труда вычислить, что представляет собой человек, если узнать, за кого он несет ответственность, о ком заботится, кого любит. Дарвин, в отличие от всех, является вселенной в самом себе. Он — один и единственный. Именно поэтому ассасин держится так спокойно. В его поле зрения не попадает никто, кроме его самого. — Сара коснулась губ Раккима своими. — Хочешь узнать великую тайну? — Она укусила его за мочку уха. — На месте Старейшего я бы страшно боялась этого Дарвина.