– Пашка, ты великий человек!
И именно Селезнев после кончины Алены сказал другу:
– Проклятие работает, Павел, не женись больше...
Я вздрогнула.
– Постойте, Рита, ведь получается, что Брыкин напророчил тогда смерть своих будущих жен!
– Вроде так, – кивнула Фомина. – С Пашкой случилась странная вещь – придумал ложь и сам же в нее поверил. Знаете, после похорон Ксюши он мне сказал: «Если еще раз соберусь в загс – пристрели меня!» Я, помнится, посмеялась, мол, не боюсь примет, а Паша испуганно возразил: «Похоже, в нашей семье и впрямь есть проклятие. Не зря меня тогда в музее прорвало, память предков спонтанно вылезла».
Я с удивлением посмотрела на Риту. Вроде умная женщина, а поверила Брыкину. Ясно же, что Павел решил прикрыться выдуманной историей о проклятии, чтобы не вступать с ней в брак. Далеко отпускать от себя Фомину бизнесмен не хотел, любовница слишком много о нем знала, вот и разыгрывал спектакль.
– Мы были счастливы, – монотонно говорила Рита. – Паша взял меня в «Орсен», способствовал карьерному росту.
– Он открыто с вами встречался?
– Нет, – после легкого колебания ответила Фомина.
– Почему?
– На фирмах не приветствуются интимные отношения с начальником. Это общая практика: если ты завела роман с боссом, готовься к увольнению. В фирме у меня хорошая перспектива, безупречная репутация и достойный оклад. Если вскроется правда о близости к Брыкину, придется перебираться в другое место, там мне не создадут эксклюзивных условий, поэтому в офисе мы с Павлом держим дистанцию, вежливо говорим при встрече: «Доброе утро, Павел Николаевич!» – «Рад вас видеть, Маргарита Андреевна, зайдите с отчетом» и т. д. На корпоративных вечеринках он меня даже на танец не приглашал, хотя со всей бухгалтерией отплясывал. Наши иногда говорили: «Ритка, шеф тебя недолюбливает, как бы не выпер вон!» А я отвечала: «Пусть попробует. Не один год работаю, слишком много секретов знаю, только дурак замглавбуха выгоняет». Паша купил мне эту квартиру, машину, постоянно твердит: «Как только Исидор скончается, мы обнародуем наши отношения».
– Почему Брыкин не хотел на вас жениться?
– Боялся проклятия, – заявила собеседница, – он в него верит.
Последняя фраза окончательно обозлила меня.
– Рита! Прекратите молоть чушь! Наверное, вам неприятно это слышать, но, полагаю, Павел не собирался давать вам свою фамилию! – заорала я. – В его планах был брак с Верой Путинковой, молодой, красивой, невинной девушкой.
Рита вздрогнула, но ничего не ответила.
– Вы понимаете, что Павел убийца? – насела я на собеседницу.
– Нет-нет, – принялась слабо возражать она. – Это невозможно!
– Вы верите в аллергию?
– Конечно.
– Три раза снаряд попал в одну воронку?
– Ну... да...
– Самой не смешно?
Рита подняла голову.
– Нам сказали, что Веру задушили.
– Верно.
– Значит, ее смерть не вписывается в общую картину.
– Да, – пришлось признать мне.
– Алена, Жанна и Ксюша погибли от аллергии?
– Да, убийца отлично разыграл спектакль.
– Но почему он не поступил так же с Путинковой? – с плохо скрытым торжеством поинтересовалась Рита. – Очень глупо было хвататься за веревку.
– За проволоку, – автоматически поправила я ее и притихла.
– Ну? – вскочила Фомина. – Ясно?
– Наверное, негодяй решил, что четыре аллергических шока – это уже слишком, – без особой уверенности в голосе предположила я. – Три раза Павлу Брыкину преступление сошло с рук, а сейчас требовалось сменить почерк.
– Он мог оформить смерть как несчастный случай, – не приняла мой аргумент Рита, – подстроить сердечный приступ.
– У молодой, никогда не болевшей женщины?
Фомина забегала по комнате.
– Автокатастрофа, ограбление, попытка изнасилования... Господи, это же так просто! У каждой станции метро бомжи толкутся, они за деньги на все способны, родную мать на тот свет отправят. Какой смысл душить невесту в собственной квартире? Ну, подумайте сами!
Я молча налила себе воды из бутылки.
– Я отлично знаю цену Пашке! – продолжала Рита. – Да, я имела определенные надежды, рассчитывала, что рано или поздно он на мне женится, теперь, узнав о его планах пойти в загс с Верой, потеряла иллюзии. Речь о другом: Брыкин не способен на убийство. Дурить мне голову, врать, обещать жениться и крутить динамо – это сколько угодно, но лишать жизни женщин... Совершенное не в его стиле. Пашка трус! Вот, смотрите: квартиру мне купил, машину подарил, три раза в неделю в койку укладывает. А зачем? Чтобы я верила – он меня любит, и не болтала лишнего?
– Ну да, – согласилась я.
– Здорово! – потерла руки Фомина. – Трех баб пришил, а меня не тронул? Легче было меня на тот свет отправить, и больше никаких трат, моральных и материальных. Если Пашка, на ваш взгляд, убийца, с какой радости я жива? И Путинкова умерла не так, как все!
Я растерянно смотрела на Фомину. В ее словах была определенная логика. Сотрудники МВД успешно ловят маньяков и серийных убийц, потому что у каждого преступника свой «почерк». Если он один раз задушил жертву при помощи красного полотенца, то будьте уверены, у следующего трупа на шее окажется оно же. Отчего маньяки предпочитают действовать опробованным образом? Боятся, что не смогут применить другой метод, верят в приметы, считают следователей и оперативников идиотами, поэтому бросают им вызов, хотят славы. Последнее заявление кажется вам глупым? Вовсе нет.
Пару лет назад Володя Костин занимался поисками одного маньяка, тот убивал людей в лифте отверткой. Никакой связи между жертвами не нашли, ни малейшей общей нити, кроме одной – они были заколоты точным ударом в сердце. Вовка понял, что имеет дело с серийным убийцей, но вычислить его никак не мог, преступник не ограничивался одним районом, колесил по всей Москве, трупы находили в Медведкове, в Красногорске, Теплом Стане, Кузьминках. В каждом подъезде у лифта охранника не поставишь! И тогда майор, посоветовавшись с психологами, применил оригинальный метод.