– Если бы ты не сказала, что это ты, я бы никогда не догадался. Послушай, но ведь у тебя были карие глаза? Ты их покрасила, что ли?
– Нет, – от души рассмеялась я, – это линзы.
Обычные контактные линзы. Я их вставила, и все.
Эдик покачал головой, и машина тронулась с места.
– Послушай, а тебе эти линзы не мешают?
– Нет, а почему они должны мне мешать?
– Ну, я имею в виду, они глаза не режут?
– Нет. Раньше я их часто носила. К ним просто нужно привыкнуть.
– А зачем ты их носила, Катя? У тебя очень красивые глаза. Тебе что, не нравится твой цвет глаз?
– Нет. Но линзы я носила даже не по этой причине. Понимаешь, раньше мне приходилось часто менять свою внешность.
– Ты от кого-то скрывалась? – Эдик с удивлением посмотрел на меня.
– Скрывалась. От родителей, друзей, родственников – от всех, кто меня знает.
– Зачем?
– Придет время, и я тебе обязательно расскажу, но не сейчас.
– Ты меня заинтриговала. Катюша. А когда же придет такое время? Скоро?
– Если ты будешь хорошим мальчиком, то скоро, – засмеялась я.
Припарковав машину за квартал от моего дома, мы пошли пешком. Эдик крепко сжимал мою руку. Идти ко мне ему явно не хотелось.
– Катя, ну зачем ты устроила этот маскарад?
Какого черта мы туда припремся? Что ты хочешь там увидеть?
– Прежде всего я хочу убедиться в том, что мой так называемый муж там не появлялся.
– Катя, ну ведь это же глупо! Если там кто и появился, так это люди Лютого…
Слушая доводы Эдика, я была непреклонна.
Пойду – и все! Позвоню в дверь, и мне откроет Паша… Он ласково обнимет меня за плечи, наденет тапочки… Тапочки? Нет уж! Пусть теперь надевает тапочки Миле, с меня хватит! Сыта я этой семейной жизнью по горло. Какого черта она нужна?! От нее одни неприятности!
Во дворе я на секунду прижалась к Эдику и быстро шепнула ему на ухо:
– Расслабься и не будь таким скованным!
– Какого черта мы туда идем, если у нас нет ключей?
– Мы позвоним в дверь. Если нам никто не откроет – поедем назад.
– А если нам кто-нибудь откроет?
– Скажем, что мы Катины знакомые. Спросим, где ее можно найти, и уйдем.
Подозрительных машин у подъезда не было.
Пашкин джип стоял на стоянке. Поднявшись к себе на этаж, я нажала кнопку звонка и принялась ждать. Эдик быстро сунул руку в карман. Я сразу поняла, что там у него лежит пистолет. К моему глубокому удивлению, дверь почти сразу открылась. На пороге стоял совершенно незнакомый мордоворот. Из-за его плеча выглядывая второй, точно такой же.
Здравствуйте, скажите, пожалуйста, а Катя дома? – тоненьким голоском спросила я.
– А вы ей кем будете? – прищурился мордоворот.
– Я ее бывшая одноклассница. Мы с другом здесь проездом. Я теперь живу в другом городе.
Мы с Катей не виделись несколько лет. Мне захотелось сделать ей сюрприз – вот и нагрянула без предупреждения.
– Катя уехала к бабушке на все лето, – отрезал мордоворот и захлопнул дверь.
Я растерянно оглянулась на Эдика. Легким поворотом головы он показал, что нам пора уходить.
На улице я чуть не разрыдалась:
– Сволочи! Какие же сволочи! Оккупировали мою квартиру и сидят там, как у себя дома! Ненавижу!
– Только не вздумай реветь. Как-никак, а ты в линзах, – постарался утешить меня Эдик.
– В линзах можно все: и плакать, и смеяться.
Им ничего не грозит. Когда я теперь смогу попасть домой?
– Когда мы найдем твоего мужа. Катя, мы с тобой, кажется, собирались в ресторан.
– Поехали, – вздохнула я.
У «Прага», сидя в машине, Эдик тихо сказал:
– Может, ты все-таки примешь прежний вид?
– Я только вошла в образ. Я что, такой тебе совсем не нравлюсь?
– Не знаю… Ты сейчас очень красивая, но какая-то неестественная. Я привык совсем к другой…
– Когда мы вернемся домой и ляжем спать, я стану прежней.
– А почему это мы ляжем спать? – нахмурился Эдик.
– А у тебя есть другие предложения?
– А у тебя разве нет? Тратить время на сон?
Катя, ты меня удивляешь!
Мы оба весело рассмеялись.
В «Праге» я никогда не была. Лишь иногда покупала пирожные в фирменной «Кулинарии».
– Катя, тут несколько залов, – тоном завсегдатая сказал Эдик. – Царский, Московский, Колонный, Арбат… Куда пойдем? Выбирай!
– Скажешь тоже! Как я могу выбирать, если я здесь впервые.
– Тогда пошли в Дворцовый, Дворцовый зал действительно был ослепительно хорош. Пожилой, полный достоинства метрдотель провел нас за столик. Пробежав глазами меню, я передала его Эдику и стала разглядывать публику. Роскошные дамы сияли драгоценностями, мужчины были одеты в безукоризненные костюмы.
– Живут же люди! – восторженно воскликнула я.
– Ты это о чем?
– Это я о богатстве. Говорят, что богатство порочно… Ха! Как бы не так! Порочно не богатство – порочна бедность. Слышишь, о чем говорят за соседним столиком? О том, что на выходные они поедут в Африку поохотиться на крокодилов. Я тоже хочу быть богатой.
– Богатые, Катя, как известно, плачут, – засмеялся Эдик.
– Чушь! С чего им плакать, если у них все есть? Остальное они могут купить.
– Но ведь любовь нельзя купить за деньги.
– Нет, Эдик, ты ошибаешься… Любовь – это такая тварь! Я даже не знаю, каким еще словом ее можно назвать. Любви нельзя доверять. Она – как продажная сука. Кто больше даст – к тому и пойдет. – Вспомнив о Пашке, я вздохнула.
К столику подошла молоденькая официантка и приняла заказ.