Я сидела, как парализованная, и не могла поверить в реальность происходящего. Внезапно на шею мне накинули шнурок. А затем словно что-то тяжелое упало на мою бедную голову… В глазах потемнело… А может, они и вправду решили вырубить меня кирпичом? Только зачем? Ведь деньги уже у них… В ушах нарастал какой-то странный гул, пытаясь разобраться, откуда он взялся, я провалилась в бездну…
Очнулась я от того, что по спине, голове и ногам больно стучали комья глины. Где-то там, вдалеке, раздавались приглушенные голоса:
— Давай, Вадюха, засыпай ее быстрее. В любую минуту сюда кто-нибудь может прийти. Хватит ногами землю месить. Возьми лопату.
— Сань, глянь, а она шевелится. Живучая, падла!
— Так засыпай скорее, чтобы перестала шевелиться…
Неожиданно до меня дошло: меня хоронят заживо. Я попыталась подняться, но не смогла. На мою голову опять что-то обрушилось. Перед глазами замельтешили бесформенные рыжие пятна, и я потеряла сознание.
Очнувшись во второй раз, я поняла, что начинаю задыхаться. Нет, только не это! Надо выбираться отсюда, но как? Сверху и с боков намертво зажала земля. Голова уперлась во что-то твердое. Ну вот, сейчас воздух закончится, и я отправлюсь на тот свет… Неожиданно мне удалось нащупать какую-то доску. Я с трудом потянула ее на себя. Как ни странно, доска поддалась, осыпав меня градом земли. Дышать стало немного легче. А затем сознание вновь ушло.
В третий раз очнулась я от того, что кто-то изо всех сил хлестал меня по щекам. Открыв глаза, с трудом разглядела склонившегося надо мной незнакомого парня.
— Ну что, покойница, очухалась? — испуганным голосом спросил он.
Я хотела было открыть рот, но мышцы перестали меня слушаться. Скулы отекли и занемели, из горла вырвался слабый стон.
— Ты что, говорить не можешь?
Я с трудом покачала головой, затем напряглась, и чуть слышно произнесла:
— Я живая?
— Вроде, да, — улыбнулся незнакомец. — Правда, в настоящий момент ты больше похожа на труп. У тебя губы аж черные. Ты подняться-то сможешь?
— Попробую.
Парень взял меня за руки и слегка потянул. Я села и быстро огляделась по сторонам, на минуту задержав взгляд на могиле, из которой только что удалось выбраться.
— И кто тебя туда запрятал?
— Не знаю, — пожала я плечами, безуспешно стараясь вспомнить, что со мной произошло.
— Тебе повезло, что я оказался на этом кладбище, — улыбнулся незнакомец.
— А как ты здесь оказался?
Дед у меня умер… На завтра похороны назначены. Утром упросил приятелей могилку ему выкопать. Мы быстро управились, часа за три. Земля тут хорошая, без камней. Напилили досок на настил, покидали на дно и уехали. А дома смотрю, часов нет, я их, оказывается, на кладбище оставил. Вспомнил, что на оградку соседнюю вешал, когда могилку копал. Часы классные, именные. Дед подарил… Решил вернуться. Сел в машину и поехал обратно. Хорошо, что еще не успел старика помянуть, а то бы за руль в жизни не сел… Я, конечно, не трус и в загробную жизнь не верю, но когда подошел к могиле, чуть было разрыв сердца не схлопотал. Одна из досок, которую мы торчком поставили, шевелилась. Я чуть сам в эту могилу не свалился. Ноги словно ватные стали, в ушах колокол загудел… Ну, постарался унять мандраж, подошел поближе к могиле, хотя внутренний голос подсказывал бежать с этого кладбища как можно дальше. Смотрю, могила почти наполовину засыпана. Сверху две лопаты лежат. Я их специально в траве припрятал до завтра. А доска по-прежнему шевелится, хотя ветра нет. В общем, я долго размышлять не стал, схватил лопату, прыгнул в могилу и начал копать. Ну, думаю, если там человек лежит, а не дьявол, то как бы не задеть его ненароком. Чем он доску-то шевелит, рукой поди? Чудом сообразил, что надо начинать копать с ног, а то бы еще засыпал дырочку, через которую ты дышала. Так потихоньку тебя и откопал.
— С ума сойти, — еле слышно произнесла я, с ужасом разглядывая свои отекшие ноги. — Меня похоронили заживо! Мне такое не могло присниться даже в самом страшном сне.
— Ну что, покойница, так и будешь сидеть? Попробуй встать.
Я сморщилась, схватилась за плечо своего спасителя и с великим трудом встала. Перед глазами все поплыло, тело казалось невесомым…
Закрыв глаза, я почувствовала, что вновь теряю сознание.
— Эй, покойница, тебе плохо? Ну говори, что ты молчишь? Ты что, и в самом деле на тот свет собралась? — как сквозь вату донеслось до меня. «Покойница, покойница», — застучало в висках… Я хотела что-то ответить, но поняла, что не могу говорить.
Не знаю, сколько времени я пробыла без сознания. Кажется, долго. Во всяком случае, теперь я лежала не на земле, а на старенькой деревянной кровати. Увидев своего спасителя, я облегченно вздохнула. Он сидел рядом и нервно курил.
— Ну что, очухалась? — усмехнувшись, спросил незнакомец.
— Вроде бы, да, — нерешительно кивнула я.
— Ну ты даешь! Послушай, хорош уже так пугать! Я ведь хотел было тебя в морг отвезти. Ни имени твоего не знаю, ни адреса. Подумал грешным делом, что ты и вправду отключилась.
— Меня Лорой зовут, — перебила я его.
— Лариской, что ли?
— Да.
— А я Толик. — Парень дружелюбно протянул мне руку.
Я пожала ее и с любопытством оглядела более чем скромное убранство комнаты.
— Это дом моего деда. Он вчера умер. Прямо на этой кровати. На которой ты лежишь.
Я моментально подскочила и села на стул.
— Ты что?
— Предупреждать надо! В этом доме больше кроватей, что ли, нет! Обязательно надо было положить меня туда, где спал покойник?
— А что тут такого?
— Ничего! На этой кровати твой дед умер, а ты меня сюда положил.
— Совсем недавно ты лежала в его могиле и не возмущалась…
— Ты прав, — буркнула я и посмотрела в окно. — Ой, кажется, уже ночь?
— Да, первый час. Так что придется тебе переночевать на кровати покойного деда.
— А ты?