Мейпл достал прибор GPS, черный и продолговатый, похожий на книгу. Вытянул антенну и сосредоточил все внимание на какой-то точке на горизонте, интересовавшей его гораздо серьезнее, нежели пальба вокруг. Даже когда от воинственных криков индейцев уже звенело в ушах, а над головой засвистели стрелы, Мейпл продолжал следить за сигналом до тех пор, пока не обнаружил, что искал.

Вдали, за деревьями, вырастая из горизонта, возвышался покрытый джунглями холм. Небольшая гора, только слишком правильной формы. Треугольник. Или пирамида.

– Отлично. – Мейпл передал прибор согнувшемуся в три погибели и моргавшему при каждом выстреле Балджеру. – Вот. Можешь позвонить домой.

Балджер набрал номер сбоку на клавиатуре прибора. Дождался, когда взяли трубку, и нажал на кнопку громкоговорящей связи.

– Алло?

– Рип, это ты?

– Нет, – послышался сдержанный ответ. – Это Хоутон. Рип улетел в Каир.

– Привет, Джей. Это Балджер. Мы на месте.

– Ситуация под контролем?

Балджер заткнул ухо, когда Мейпл вытянул руку и прямо над головой у товарища выстрелил в очередную жертву. Из дыры в спине убитого индейца вывалились кишки.

– По-моему, под контролем, – ответил Балджер. – Как твои дела? Вояки тебе поверили?

Хоутон захихикал.

– Черт, разумеется, поверили. Мы разрабатываем совместный план. Главное, чтобы они забыли о ядерном оружии. Идиоты. Радиоактивный углерод-60 нам на хрен не нужен.

– Будь осторожнее, – предупредил Балджер. – Они, может, и молчат, но тоже не дураки.

– Не беспокойся, – ответил Хоутон. – Правами на углерод-60 завладеет единственная в мире компания. Корпорация «Рола». Мы добьемся этого во что бы то ни стало.

ЧТО ВВЕРХУ, ЧТО ВНИЗУ – ВСЕ ОДНО

И сказал фараон Хеопс: «Говорят, тебе известно, сколько тайных камер в святилище Тота?» И ответил Джеди: «О, мой повелитель! Мне неизвестно, сколько там камер, но я знаю, где они находятся».

Из книги «Фараон Хеопс и маги», 1700 г. до н. э., основанной на более древнем тексте – около 2500 г. до н.э. Переведено в книге «Мудрость Древнего Египта» Джозефа Кастера, 1968 г.

Символы. 14.35

– Крест и круг, обозначающие солнце, – с этого и началась система символов, – торопливо объяснял Скотт, пока команда надевала белые спецкостюмы, чтобы спуститься туда, где в окружении высокочувствительных исследовательских приборов хранились кристаллы С-60.

Скотт схватил ручку и принялся наспех выводить знаки.

– Их использовали повсюду. Вот это индийские глифы –

Это один из символов ронгоронго – древнего иероглифического письма с острова Пасхи –

Этот рисунок найден в Венесуэле –

А у майя символ солнца такой –

и произносится «кин». В Южной Америке крест обозначал еще и человеческую жизнь: горизонтальная полоса – мир материальный, вертикальная – вечный. Египетский анк тоже символизирует бессмертие, тут мы опять сталкиваемся с крестом и кругом, только несколько в другом виде –

В храме Фресок из мексиканского Бонампака, это недалеко от Паленке, есть изображения приезжих людей-рыб, их кресты заключены в круг.

Новэмбер нахмурилась.

– Людей-рыб?

– Иностранцев, с бородой и рыбой на голове.

– Словом, все сводится к чудесной игре в крестики-нолики, так? – усмехнулся Хаккетт.

Скотт даже не взглянул на него.

– В Паленке есть храм Солнца и храм Лиственного Креста.

Гэнт внезапно насторожился.

– Послушайте, а там С-60 еще не пытались искать?

– М-м-м… Корпорация «Рола» попробовала, но ничего не нашла.

Скотт как будто немного пал духом.

– Что ж. Тем не менее в культуре южноамериканцев крест играет поистине значительную роль. Кецалькоатль, например, – бог науки, покровитель жрецов, белый человек с длинной бородой, – носил мантию, украшенную крестами. Он был, конечно, не майя, но…

– Там ничего не нашли.

Застегнув куртку на замок, Пирс подошел и взглянул на выведенные Скоттом глифы.

– Кажется, в линейном письме Б тоже есть круг и крест. Я о них что-то читал.

– Вы об этом символе –

Правильно. Кстати, на Фестском диске есть похожий знак –

Ни тот ни другой не имеют отношения к солнцу, но оба обозначают слог «ка».

– Ка? – переспросил Пирс. – В Древнем Египте так называлась одна из душ-сущностей. Считалось, что когда человек рождается, на свет появляется и определяет его судьбу двойник, или ка. После смерти они соединяются.

– Да, однако в клинописи, у шумеров, символ

означает овцу.

– Овцу?..

Глаза Новэмбер оживленно заблестели.

– Доктор Скотт, вы сказали, что крест и ореол появились на изображениях уже после смерти Христа, пришли из других религий. А овца? Может, это агнец? Что-нибудь связанное с Пасхой? То есть символом жертвоприношения?

Скотт задумался, а Хаккетт воскликнул:

– Вы что, считаете, воскрешение Атлантиды – это Второе пришествие?

– Нет, я совсем о другом! – несколько обиженно и горячо воскликнула Новэмбер. – Мы разговариваем о символах. О мифологии…

Скотт поднял руку.

– Тихо! Видите? Видите, что творит с людьми религия? – Он опять сосредоточил внимание на бумажном листе со знаками. Нарисовал еще один глиф. Жестом велел остальным подойти. – Взгляните. Этот иероглиф тоже древнеегипетский. Но под ним подразумевается не солнце и не агнец.

– Для обозначения Атлантиды подходит больше всего, – заметил Мейтсон.