— Я должна продолжать жить. Надо брать себя в руки. И ради детей тоже…
— Я понимаю, но тебе надо какое-то время, чтобы прийти в себя. В школе все начнут приставать с расспросами. Ты справишься?
— Не думаю, что местные тетки на это решатся. Будут пялиться на меня издалека и шептаться, какая я несчастная. Я же заразная, Карен, несчастье — это как болезнь. Люди не знают, как с ним обращаться. Но я уже привыкла с тех пор, как Эверта в первый раз забрали в клинику. Поедешь потом со мной к Ханнеке?
Я кивнула, и мне тут же стало стыдно, что Ханнеке была не первым человеком, о котором я подумала сегодня, проснувшись. Я убрала со стола, выбросила свой бутерброд и хотела уже пойти наверх приводить себя в порядок, как услышала, что дважды пискнул мой мобильный телефон. Сообщение. Ладони сразу вспотели. Я догадывалась, кто это был. Надо было немедленно его стереть. Даже не читая. Дрожащими руками я выловила телефон из сумки и открыла сообщение.
Привет, красавица, ночью было супер + надо повторить на трезвую голову!!! Целую всю!
Мое сердце бешено забилось, пока я лихорадочно стирала сообщение. Симон проснулся сегодня и сразу подумал обо мне. Видимо, он совсем не сожалел о том, что случилось между нами. Конечно, мне это очень польстило. «И какая разница, — подумала я. — Почему я должна себя этого лишать? Ведь мы никому не делаем ничего плохого».
Но ведь Патриция заслуживала моей солидарности. Из уважения к ней я должна была держаться подальше от Симона. Хотя, честно говоря, это он нес ответственность за их брак. Видимо, у них было не все в порядке, и это меня нисколько не удивило. Патриция была помешана на порядке, постоянно проверяя, все ли прибрано и на своих местах. Со временем это должно было наскучить, особенно такому мужчине, как Симон. И должна ли я изображать из себя ангела-хранителя их брака? Трясущимися пальцами я набрала:
Когда? Целую.
Я нажала на «переслать», и сообщение улетело. Вот так просто. Сердце готово было выскочить, и мне пришлось сесть на лестнице, чтобы прийти в себя. Я как будто сошла с ума. Вместо того чтобы терзаться чувством вины и раскаянием, я сидела на лестнице, задыхаясь от желания и страсти, и напряженно дожидалась писка телефона. Ответ на мой вопрос не торопился прийти. Возможно, мое чересчур откровенное сообщение перепугало его до ужаса.
— Ох, как ты разволновалась, — улыбнулась Бабетт, увидев меня на лестнице склонившейся над зажатым в руке телефоном. — Кому звонила? — она повесила на вешалку куртку и остановилась напротив меня. Я не могла посмотреть ей в глаза.
— Хотела позвонить Иво, но потом вспомнила, что в больнице запрещают вообще включать мобильные.
Врать у меня получалось ужасно плохо.
— Я встретила Партицию возле школы. Она сказала, что состояние Ханнеке до сих пор не изменилось. Иво звонил Симону. Они тоже туда поедут. Если ты не можешь, я поеду с ними…
— Нет, со мной все в порядке.
Моя голова раскалывалась на куски.
На улице было теплее, чем вчера, и небо оказалось затянуто темными дождевыми тучами. Я посмотрела на сарай и подумала, что что бы ни случилось, теперь он всегда будет напоминать мне о Симоне. Я улыбнулась про себя, а коленки снова подкосились при мысли о нем. Мы сели в мою машину и выехали на дорогу. Бабетт вытащила из сумки диск Джорджа Майкла и спросила, можно ли его поставить. Это была любимая музыка Эверта, и она успокаивалась, когда слушала эти песни. Она нашла «Jesus to a Child» и стала тихонько подпевать слащавому, грустному голосу Джорджа.
Когда любовь тебя найдет,
И ты поймешь, что есть на свете счастье,
Возлюбленный к тебе придет
Сквозь непогоду и ненастье.
Я взглянула на ее лицо с идеально наложенным макияжем, на котором нельзя было прочесть ни боли, ни горя, ни бессонницы, ничего. Я смотрела, как она мурлычет под музыку, сильно сжимая в руках сумку, как будто это была единственная ниточка, за которую она еще могла держаться. Мне было интересно, как она себя чувствует, как у нее получается просыпаться каждое утро, принимать душ, сушить феном волосы, наносить тональный крем, тушь и помаду, зная, что ее муж умер и хотел убить своих детей.
— Как тебе удается держаться, Бабетт? — спросила я.
— Это я и сама у себя спрашиваю иной раз. Самое лучшее — что-то делать. И не думать. Если я сейчас дам слабину, я вообще не встану с кровати. Значит, надо бороться. Пытаюсь сосредоточиться на будущем, ищу дом для нас с детьми, занимаюсь передачей фирмы. Вот когда все это закончу, имею право свалиться, и не раньше.
— Передачей фирмы?
— Ага. Все переходит на имя Симона. Он был партнером Эверта…
— Подожди, я ничего не понимаю… Эверт умер, и теперь ведь ты автоматически становишься совладельцем фирмы?
— Нет, к сожалению… Все очень сложно. Да и к тому же я ведь не справилась бы с этим одна. Особенно сейчас. Но нищета мне не грозит. Я доверяю Иво и Симону.
— У Иво голова сейчас тоже другим занята.
— Да уж…
Мы замолчали. Пошел мелкий дождик. Бабетт смотрела в окно. Я думала о Ханнеке, привязанной к аппаратам на больничной койке.
— Я говорила тебе, что полицейские спросили меня, возможно ли, что Ханнеке кто-то столкнул?
Мы въехали в пробку. Я переключила скорость.
— Да ты что! С чего они взяли?
— Просто наугад. Им показалось довольно странным, что вскоре после самоубийства Эверта одна из его близких подруг вдруг падает с балкона.
— Ты им рассказала, что у Ханнеке и Эверта что-то было?
— Нет.
— Я бы тебя, конечно, поняла, если бы ты даже рассказала. То есть из-за этого ужаса с Ханнеке нам всем трудно молчать.
— Я не рассказала, потому что не хотела причинять Иво еще больше боли. И Ханнеке. И тебе. Ты же просила меня никому не говорить. Значит, я не буду.
Она испуганно взглянула на меня.
— Они ведь и меня спросят. И что мне говорить?
— То, что хочешь сказать.
— Я ничего не хочу говорить. Я хочу, чтобы все это поскорее прошло. И еще я боюсь, что если полицейские почуют здесь что-то, они как клещи прицепятся к Иво.
Иво стоял у входа, подняв воротник коричневой кожаной куртки, и курил сигару. По нему сразу было видно, что он не сомкнул глаз. Я поцеловала его небритые щеки, он прижал меня к себе и засопел.
— Какой-то кошмар, какой-то ужас…
Он обнял меня еще сильнее. Я гладила его колючие волосы. Он отпустил меня и бросился к Бабетт.
— Как хорошо, что ты приехала. Что ты все это выдерживаешь. А у меня не получается…
Его огромная фигура содрогнулась в отчаянии. Бабетт высвободилась из его рук и даже смогла довести его до скамейки и успокоить. Она помогла ему снова зажечь сигару.