Мы с Митькой еще раз переглянулись и двинулись вперед по совершенно пустому длинному коридору с множеством дверей. Очевидно, в квартире было много комнат, но все они были крепко-накрепко заперты, и, скорее всего, туда давно никто не заглядывал. Здесь было серо и грязно, по полу клочьями моталась пыль. Пищеблок, где нас уже поджидал Андрей, выглядел и того хуже. В эмалированной раковине – гора немытой посуды. Грязные плошки возвышались и на подоконнике, тут и там они стояли даже на полу. А из мебели здесь было только несколько пустых кухонных шкафов и стол, накрытый сплошь прожженной клеенкой. Отдельные предметы, в виде горшка с засохшим фикусом и огромного торшера с золотыми кистями, бог весть как попавшим в кухню, все же наводили на мысль, что когда-то в этом доме были порядок и достаток. Но, скорее всего, после смерти старика нерадивый внук продал все, что смог, лишь бы раздобыть денег на очередную порцию наркотиков.
Андрей мешком рухнул на колченогий стул и с вожделением уставился на купюры в моей руке.
– Так что вы хотели узнать? – нетерпеливо спросил он.
Я остановилась напротив парня.
– Нам нужна информация про приятеля твоего деда, – начала я допрос.
– Э-э-э… – издал неопределенный звук Андрей.
– Его звали Коллекционер. Слышал?
– М-м-м… – Он продолжал издавать нечленораздельные звуки.
– Возможно, ты что-то знаешь об этом человеке? Дед рассказывал тебе?
– Э-э-э…
– Или ты говоришь, или мы уходим! – вышла я из себя. И сделала жест, якобы собираясь убрать деньги.
– Стойте! – подскочил на месте Андрей. – Было что-то такое… Дед рассказывал…
– Выкладывай!
– К деду иногда приходил какой-то мужик, и зимой, и летом он носил бейсболку, низко надвигал ее на глаза.
Я припомнила рассказ Нины о ее первой и единственной встрече с Коллекционером. Она тоже сообщила, что человек, пришедший на рандеву, прятал лицо под козырьком бейсболки. Кажется, мы напали на верный след! Но радоваться было еще рано, и я заставила себя спокойно стоять на месте.
– Он приходил к нам редко, а когда являлся, они запирались с дедом в его кабинете и долго о чем-то беседовали. После одной из таких встреч дед как-то и разоткровенничался со мной. Он был очень огорчен и зол, вот и разболтался. Рассказал, что якобы это очень богатый человек, которого все знают как Коллекционера. Состояние он нажил нечестным путем – совершал виртуозные кражи самых невероятных драгоценных вещиц: картин, икон, украшений, скульптур, посуды – всего чего угодно! А дед ему в этом помогал… Вернее, нет, не так. Дед когда-то был искусствоведом, он хорошо разбирался в раритетных вещицах, знал, какая цацка в чьей коллекции осела. Он был в сговоре с Коллекционером – давал ему наводки на частные коллекции, подсказывал, какая вещь – настоящая, а где – просто хорошая подделка. За это Коллекционер платил деду мзду – какой-то там процент… Но, видно, под конец вор совсем обнаглел, и процент от каждой кражи, которую совершал вор по наводке деда, становился все меньше и меньше… Очевидно, в тот вечер, когда дед и рассказал мне всю эту историю, Коллекционер в очередной раз понизил процент от доли деда. Тогда вгорячах дед обмолвился, что Коллекционер обязательно об этом пожалеет. Сейчас, мол, он зажал копейку, а в итоге лишится рубля…
– И что? Что было дальше? – не удержался от вопроса Митька.
– Ничего… После этого случая Коллекционер появлялся у нас дома еще пару раз, а потом пропал.
– А дед… Дед твой отомстил ему? Исполнил обещанное? Что он сделал? – не унимался Митька.
– Перед тем как Коллекционер исчез, в кабинете у деда появилась старинная напольная ваза. Дед трясся над ней как над зеницей ока. Говорил, что эта посудина может принести нам целое состояние, все обещал раскрыть мне ее тайну, но откладывал, откладывал… Я думал, эта ваза была откупом Коллекционера…
– А что дальше??? – дергал Андрея неугомонный Митька.
– Ничего, – пожал плечами парень. – Деда убили. Он так и не успел сказать, что за тайна заключалась в этой вазе.
– Кто убил? Как?! – насторожилась я.
– Его застрелили – в грудь, в упор. Преступника искали, да так и не нашли.
– Где сейчас эта ваза? – спросила я.
– Я отдал ее в залог.
– Что?!
– Я отдал ее антиквару взамен на порцию товара… – сипло отозвался Андрей. – Просил, чтобы он не продавал ее никому, обещал в скором времени выкупить, да так и не пришел к нему… Эта вещь была очень дорога деду… Я обязательно приду и заберу ее!
– Это вряд ли, – очень тихо произнесла я. – А как звали твоего деда?
– Альберт. Его звали Альберт Домский.
Я чуть не хлопнула себя по лбу. Кажется, вся эта история с Коллекционером пошла по второму кругу?!
– Я рассказал вам все, что знал, – заерзал на табурете Андрей. – Ну так что? Заплатите мне?!
Я смотрела мимо дергавшегося на табуретке Андрея и уже не слушала его. Беспутный внук-наркоман, старик по имени Альберт, чертова ваза, которая должна была принести богатство своему владельцу… Все это разом завертелось у меня в голове. Стоп! Где-то я все это уже слышала… Да, конечно, слышала! В самый первый день моего знакомства с Митькой, когда этот аферист в компании с Сашкой толкнули меня на ограбление антикварной лавки!
– Дадите деньги? – дернул меня за рукав парень. – Я рассказал что знал!
Я молча положила на стол купюры.
– Пошли отсюда, – кивнула я Митьке.
– Стой, но если…
– Пошли! Здесь мы больше ничего не узнаем, – прервала я его и решительно вышла вон из грязного вонючего пищеблока.
Митька догнал меня уже на ступеньках, схватил за рукав, остановил:
– Ты действительно думаешь, что он больше ничего не знает? Может, стоит вернуться?
– Нет. Всю эту историю я уже однажды слышала.
– Что? От кого?! – опешил Митька.
– От антиквара, к которому вы с Сашкой послали меня на пробное задание! Кстати говоря, он разгадал секрет этой вазы, вот только применения ключу так и не нашел!
– Но ключ мы отдали Сашке взамен на план дома…
– Верно, – кивнула я. – Вот тебе и ответ на вопрос – за что Коллекционер убил его! Очевидно, Сашка каким-то образом докопался до правды и решил захапать сбережения Коллекционера. Так-то!
Я развернулась и начала спускаться по ступенькам.
– Получается так, – рассуждала я, когда мы вышли на улицу и сели в авто. Я включила печку, чтобы согреться, закурила сигарету. – Старик Альберт каким-то образом все же умыкнул добро, нажитое Коллекционером. Куда он его дел – большой вопрос! Мы знаем кое-что только о судьбе ключика от заветного сейфа… Очевидно, сейчас Коллекционер тоже в панике пытается выяснить, куда хитрый старик спрятал заветный сейф. Нам нужно его опередить хотя бы в этом. Судя по убийству Сашки, он и так пока что идет на шаг впереди нас.