Я отвела взгляд. А Митька прожег меня насквозь своими серыми глазами.

– Ты успеешь увезти отсюда Алису? – это было единственное, о чем он меня спросил. – Я не хочу, чтобы она видела, как меня арестуют.

– Я должна тебе кое-что сказать…

Я взяла его за руку и провела за калитку.

– Что?.. – дернулся он.

Я продолжала тянуть его за собой в дом, в злосчастную комнату, где нас продержал почти полночи Гладилин.

– Помнишь тот день, когда вы с Сашкой отправили меня в лавку антиквара?

– Конечно… – Вор горько улыбнулся. – Никогда бы не подумал, что ты с этим справишься!

– Я справилась. Ты даже не представляешь, как я тогда была зла на тебя… Убить хотела…

– Я догадывался об этом. – Митька засмеялся, взял меня за руку.

Я смотрела на Лившица и понимала, что никогда… НИ-КОГ-ДА не смогу объяснить полковнику, каким образом за пять коротких дней вор из ненавистного афериста смог превратиться в друга.

– Но не убила… – Я тоже засмеялась. – Тогда я решила тебе отомстить!

– Отомстить? – Вор еще не понимал, о чем я говорю, и продолжал улыбаться.

– Да. – Я кивнула, помедлила – нет, я ни в чем не сомневалась, решение было принято давно. Я запустила руку в карман плаща, нащупала крошечный металлический предмет, вытащила его и раскрыла ладонь. – Тогда, в машине, я отдала Сашке другой ключ…

Я опустилась на пол, подняла с пола переносной сейф, поставила его на стол.

– Настоящий ключ от укладки, где старик Альберт спрятал сокровища Коллекционера, остался у меня… – продолжила я, вставляя ключик в замочную скважину. Мудреный механизм подался с первого раза, и я приоткрыла крышку. – Но в тот момент я и не подозревала, что это за ключи, я даже предположить не могла, как этот предмет может изменить весь ход нашего с тобой приключения..

Я не ошиблась – на дне шкатулки лежали плотные пачки купюр, а поверх них – диск. Я не сомневалась – это тот самый, с компроматом на Гладилина.

– Этот ключик мог попасть к Гладилину… Но все это время он находился у меня.

Я резко обернулась. Митька во все глаза смотрел на меня.

– Насколько я помню твой рассказ, тебя не интересовал компромат на Гладилина? – обратилась я к вору.

– Н-нет, – покачал он головой.

– Отлично. – Я забрала из саквояжа диск и опустила его в свой карман. – А эти деньги… – сказала я Митьке. – Я хочу, чтобы они вернулись к законному хозяину.

– Что?! – опешил Митька.

Я сунула ключ в карман его пальто, защелкнула сейф, подняла чемоданчик со стола, взяла вора под руку и повела его в сторону трассы.

– Думаю, времени у тебя осталось совсем немного. Забирай ключ, сейф и беги отсюда со всех ног! Алиса ждет тебя в моей машине. Доедете до Северной трассы и бросите там мое авто. Дальше уж сами как-нибудь… Справишься?

– Но… – попытался перебить меня Митька.

Мы уже вышли на улицу и остановились в паре шагов от машины. Где-то вдалеке отчетливо выли сирены – к нам на всех парусах мчались опера.

– Морозов не собирался тебя отпускать, – произнесла я. – Тем более он не отпустит Коллекционера!

– Я знаю, что они не отпустили бы меня, – признался Дима. – Просто ты… Как же ты?! Что ты им скажешь?..

– Я справлюсь, – уверенно кивнула я. – А теперь – уезжай! Уезжай скорее отсюда! Беги – и больше никогда не возвращайся в этот город! Увози отсюда Алису. Попробуй начать все сначала! У тебя должно получиться.

Уверенной рукой я вручила Митьке переносной сейф. Вор стоял напротив меня. В неясном свете осеннего солнца я видела его лицо – небритое, усталое, осунувшееся. Я решила, что вот таким я его и запомню. Его – вора? Афериста? Мошенника? Нет. Своего напарника и настоящего друга!

– Спасибо тебе, Жека, – кивнул он, крепко сжав мою руку.

Митька никак не уходил, мне пришлось легонько оттолкнуть его.

– Иди… Иди… – пробормотала я. – Они уже близко… Уходи!

Митька на прощание еще раз стиснул мою руку, отпустил ее, отвернулся и побежал к машине. Задержался на миг, открывая дверцу, еще раз обернулся и махнул мне рукой.

Я улыбнулась и одними губами повторила: «Беги»… Митька понял меня и без слов, прыгнул в салон, что-то быстро сказал дочке. Алиса наклонилась и тоже помахала мне рукой. Дима ударил по газам, и машина сорвалась с места.

А я еще долго стояла на одном месте, провожая их глазами, даже когда авто превратилось в точку, а потом и исчезло. Я не уходила, вглядывалась куда-то за горизонт. Где-то там, далеко, по трассе Тарасов – Сызрань, гнал мой «Фольк» Коллекционер…

Эпилог

Я не ошиблась – не прошло и десяти минут, как крошечный пятачок у злосчастной дачки заполнился машинами с мигалками. Из первой выскочил Кирилл Носов и подбежал ко мне:

– Жека, все в порядке?! Ты цела?!

Я только устало кивала на все его вопросы.

– Где Гладилин?!

Носов помчался разбираться с раненым арестантом, а меня усадили в одну из машин, нашли для меня плед, откуда-то раздобыли кофе. Я глотала обжигающий напиток, смотрела в окно на людей в камуфляже, сновавших из дома на улицу и обратно. Двое вывели Гладилина – раненый, со скованными наручниками руками, он продолжал рыпаться и рвался куда-то. Его силой затолкали в «уазик», включили мигалки и погнали машину по направлению к городу.

– Ну что, подруга, рассказывай, в какую историю ты влипла на этот раз?

И я рассказала. Все-все рассказала: о том, как Морозов позвал меня к себе «на службу», обо всех моих приключениях с вором, предательстве полковника и похищении Алисы…

– У меня есть компромат на Гладилина. Все – здесь. – Я достала из кармана диск и передала его Носову.

В этот момент к летнему домику на бешеной скорости примчалась еще одна машина с мигалкой. Из нее выпрыгнул полковник, что-то спросил у одного из людей в камуфляже, кивнул и побежал к машине, где мы с Носовым сидели на заднем сиденье.

– Где Лившиц?! – первым делом спросил запыхавшийся Морозов.

– Не знаю, – развела я руками.

– Как так?! – воскликнул полковник.

– А вот так. Он сбежал! – пояснила я. – Да, сбежал! – увидев вытянувшееся от удивления лицо приятеля, повторила я еще более твердым тоном. – Я не смогла его остановить.

Полковник ни на грош мне не поверил. А мне было наплевать! Я слишком устала и вымоталась за последние несколько суток.

– Отвезите меня домой, – попросила я водителя и решительно нажала на кнопку подъема окна.

– Сбежал?! Как – сбежал?! Куда сбежал?! – услышала я кудахтающий, прерывающийся голос полковника.