– Я не болтлива, – сказала чистую правду Евдокия Степановна, – да и недосуг мне с бабами сплетничать, на двух работах кручусь, одна дочку поднимаю.
– А где Верка? – предусмотрительно поинтересовалась Алена.
– В райцентр, в библиотеку отправилась, – снова не соврала Дуся.
Но мать ошибалась, буквально за пять минут до прихода Алены Вера вернулась домой. По дороге девушка споткнулась, упала в лужу и, боясь, что мама будет ее ругать, прошмыгнула в избу незаметно.
– Галка беременна, – простонала Алена.
Вера разинула рот, Галина была ее одногодкой, ей еще не исполнилось восемнадцати.
– Нехорошо, – посочувствовала Евдокия. – А кто ребеночка сделал?
– Сын Стефановых, – заплакала Елкина, – когда они успели? Вроде не дружили особо.
– Пусть женится, – сказала Дуся, – семья хорошая, обеспеченная. Галя, конечно, легкомысленно поступила, но она хозяйственная, из нее получится отличная невестка.
– Куда им расписываться, – сквозь плач пробормотала Алена, – они несовершеннолетние.
– По просьбе родителей загс примет заявление, – попыталась утешить Елкину Дуся.
– Он ее моложе, – стонала Алена.
– Леониду шестнадцать, твоей семнадцать – невелика разница, – воскликнула хозяйка, – рановато для женитьбы, но раз уж так вышло, то ничего страшного!
– Я разве про Леньку сказала? – неожиданно окрысилась Елкина. – Не он будущий папаша!
– А кто? – изумилась Евдокия.
– Юрка! – выкрикнула Алена.
– …! – воскликнула порицавшая матерщинников Евдокия Степановна. – Ему же всего тринадцать!
– Молодой, да ранний, – сказала Елкина, – и как он мою дуру уговорил! Связалась с младенцем!
– Совсем дело плохо, – испугалась Дуся, – как бы Стефановы Галку в растлении сына не обвинили, ты, прежде чем на них наскакивать, стратегию продумай, Юрка совсем ребенок, скажут, что девушка его совратила, не отмоетесь потом, еще за решетку Галка угодит, статья такая есть.
– За что мне это горе! – завыла Алена.
– Замолчи, – приказала Дуся, – здесь соплями не помочь, сейчас скажу телефон.
На следующий день в село примчались Андрей и Алевтина. Они зашли в избу к Дусе, туда же огородами прокралась и Алена. Вера, сгорая от любопытства, залезла в своей комнате под кровать, она страстно хотела быть в курсе дела и боялась, что мать выставит ее вон. Но Евдокия Степановна начисто забыла о дочери, и та получила возможность подслушать не предназначенную для ее ушей беседу.
Вопреки всем ожиданиям, Алевтина не стала налетать на Елкину с воплем: «Ваша шлюха развратила моего ребенка». Преподавательница повела себя иначе.
– Шум никому не нужен, – стараясь быть спокойной, говорила Аля, – не дай бог в школе услышат! Я знаю хорошего врача, отвезу к нему Галю, и мы постараемся забыть о случившемся.
– У меня нет денег, – сообщила Алена.
– Расходы берем на себя, – заверила ее Аля.
– Ладно, – согласилась Елкина, – надеюсь, все получится без осложнений.
– Вот и договорились, – обрадовалась Дуся. – Алевтина, ставь самовар, я пока Алену через заднюю калитку выведу и щеколду задвину.
Едва женщины ушли, как Вера услышала голос Андрея Григорьевича:
– Горазда ты деньгами расшвыриваться! Почему мы обязаны за аборт платить?
– Ребенка сделал Юрий, – напомнила жена.
– Девка не сопротивлялась, – говорил муж, – в худшем случае разделим расход пополам, а вообще, Елкина сама должна платить.
– Прекрати, – попросила Аля, – лучше подумай, как поговорить с Юрием, чтобы избежать подобных эксцессов в будущем.
– Это ты парня испортила, – нашел виноватую Андрей, – баловала мальчишек без удержу, им любые гадости с рук сходили.
– Тебя это удивляет? – вдруг странным голосом поинтересовалась Аля.
– Естественно! – воскликнул супруг. – Ремня надо давать, а ты их не наказывала, теперь пожинай урожай ядовитых ягодок! Ты глупая женщина! Вот Ольга Карповна правильную позицию занимала!
– Мама мальчиков жалела, – прошептала Аля.
– Но в разумных пределах, – парировал Андрей Григорьевич, – теща не позволяла сыновьям безобразничать, она их в руках держала! А ты! Чего там говорить!
– Мама еще и меня постоянно воспитывала, – вдруг сказала Алевтина, – каждый день повторяла: вышла замуж, подчиняйся супругу. Что он предлагает, то и хорошо, не ропщи, не жалуйся, помогай ему во всем. Предназначение женщины – служить мужчине. Семья строится на долге. Будешь свое мнение высказывать – останешься разведенкой. Помни, кто над тобой главный.
– Правильное воспитание было у Ольги Карповны, – вздохнул Андрей, – домостроевское. Она, как и я, думала о продлении рода, не то что нынешние бабы. А уж какие дети вышли! Прямо беда! Леня не удался! Юрка еще хуже него! Видно, дурная кровь мою хорошую побеждает!
– Юрий твой сын! – неожиданно твердо сказала Аля. – Думаю, не стоит уточнять, в кого он пошел! Ричард Львиные ноги!
Последние слова весьма удивили Веру, но, похоже, Андрей Григорьевич поразился еще больше.
– Алевтина!!!
– Что? – после длительной паузы откликнулась жена.
– Откуда ты знаешь про Ричарда Львиные ноги?
– Догадайся!
– Вы с ней общаетесь! – занервничал Андрей. – И о чем она тебе наболтала?
– Ричарду Львиные ноги везло на женщин, – хмуро отозвалась Алевтина, – влюблялись в него, на все готовы были. Мужик ими вертел, как хотел, но он, похоже, баб не любил, только о продолжении рода думал. Яблочко от яблони близко падает, помни об этом.
Тут в избу вернулась Евдокия Степановна, и супруги моментально перевели разговор на другую тему.
Больше Стефановы в село не возвращались, их дом стоял закрытым не один год.