– Кто? Я? – окончательно растерялся Крысюков.
– Хватит идиотничать! – разозлилась девушка. – Откуда в Москву приехал?
– Из деревни Николаевка Читинской области, – отрапортовал Роман.
– Получишь диплом и назад? – не успокаивалась Мариша.
– Наверное, – вздохнул Крысюков.
– Будешь в школе ботанику преподавать?
– Биологию, – поправил «принц».
– Один черт! – захохотала Воронкова. – Хочешь в столице остаться?
– Шансов нет, – самокритично признался Крысюков. – Существует маленькая надежда на распределение в большой город, авось мне повезет и осяду в Киеве или Минске.
– Тебе, дураку, уже повезло, – хмыкнула Мариша, – но ты полный кретин, можешь профукать свое счастье.
Крысюков заморгал, Марианна разозлилась на парня.
– Ты понравился Але. Она дочь влиятельного человека…
– Ага, – кивал в такт ее словам Роман, – ага, ага…
Терпение Воронковой иссякло.
– Он дурак? – повернулась она к Юре. – Или от голода ослабел?
Воронкова могла голыми руками остановить танк и не привыкла бросать начатое дело на полпути. Через неделю у Альбины и Романа состоялось первое свидание, а дальше события развивались со скоростью курьерского поезда.
На Первое мая дочь огорошила Павла Ильича заявлением:
– Я выхожу замуж!
Отец потребовал рассказать о женихе и схватился за голову.
– Никогда! Нищий парень, рожденный матерью невесть от кого!
– Папа, он получил золотую медаль в школе, и ему в июне дадут красный диплом в институте, – Аля попыталась выставить жениха в выгодном свете.
– Нет моего согласия на брак! – заорал отец.
– Тогда я уйду из дома, – пригрозила дочь. – Или из окна выброшусь. Мне без Ромы жизни нет.
Павел Ильич запер дочь в спальне, предварительно вынеся из комнаты лекарства и колюще-режущие предметы.
– Посиди, подумай, – велел он Але, – стоит ли голытьбу в семью тащить.
И снова вмешалась Воронкова. Павел Ильич любил Маришу и даже иногда прислушивался к мнению бойкой девушки. Несколько часов Марианна уговаривала старшего Наметкина:
– Аля уже не девочка, скоро закончит институт, пойдет работать. Вы же не хотите лишить ее человеческого счастья? – твердила Мариша. – Конечно, вы, как отец, хорошего жениха ей приведете, обеспеченного, при чинах. Но ведь спать с ним придется не вам, а дочери. Ну, дайте Але шанс! В конце концов, она разведется и в следующий раз вас послушает. Если сейчас ее согнете, навсегда дочь потеряете, она вас возненавидит.
Павел Ильич крякнул:
– Ладно. Но я альфонса сразу предупрежу: если он девочку обидит, если она хоть раз из-за него заплачет, загоню эту крысу не за сотый, а за тысячный километр.
– Рома хороший, – похвалила жениха Маришка, – вы зря переживаете.
– Родишь своих детей, тогда и побеседуем о нервах, – вздохнул Павел Ильич. – А насчет развода ты ошибаешься, Наметкины однолюбы. Я вот после смерти жены ни на кого смотреть не хочу. И Аля такая же – выберет себе спутника на всю жизнь.
Сыграли свадьбу, Наметкин оставил дочери старую квартиру, сам получил новую.
– Чтоб не меньше трех внуков мне родили! – велел тесть зятю на свадьбе. – Потому я специально и съехал, не хочу мешать супружеской жизни.
Альбина покраснела, а Роман застенчиво сказал:
– У нас в планах диссертации.
Павел Ильич поджал губы, но спорить с только что обретенным родственником не стал. Не затевал он скандалов и потом. Наоборот, Наметкин изо всех сил старался помочь молодой семье. Романа тесть пристроил в крупный НИИ, а дочке приготовил место в другом учреждении. Но Аля неожиданно попросила:
– Папа, а можно мне работать вместе с Ромой?
– Он же этот, как его, ботаник, – растерялся чиновник.
– Биолог, – уточнила Аля.
– Без разницы, – небрежно сказал Наметкин. – А ты экономист.
– Папа, – прошептала Альбина, – ну пожалуйста! Я хочу мужа постоянно видеть, а не по вечерам и выходным.
– Хорошо, – растерялся Павел Ильич.
И Алечка оказалась в том же НИИ на должности лаборанта. Отец расстарался ради любимого чада, Але нашли тему для диссертации, что, как понимаете, учитывая ее образование и профиль НИИ, было совсем не простой задачей.
Шло время, Аля не беременела. Павел Ильич страстно мечтал о внуках, но постеснялся откровенно побеседовать с молодыми и попросил Маришу:
– Пошепчись с моей дочерью, может, чего у мужика не так? Тогда лечить его надо.
– Посоветую им на обследование сходить, – кивнула Марианна.
Наметкин побагровел.
– Моя дочь здорова, тут нет сомнений. Муж гнилой!
– Только не волнуйтесь, – засмеялась Мариша, – еще надоест вам малышня.
Воронкова сдержала обещание, спустилась к Але и спросила:
– Как жизнь? Редко мы, несмотря на соседство, видеться стали.
– Все хорошо, – искренне ответила Аля.
– Рома тебя не обижает? – бестактно спросила Мариша.
– Конечно нет, – заверила подруга.
– Детей не планируете? – не успокаивалась Воронкова.
Альбина засмеялась.
– Понятно. Папина работа. Он тебя подослал?
Пришлось Марианне признаваться:
– Да. Но мне и самой интересно.
Алечка села в кресло.
– Мы хотим пока для себя пожить. Появится младенец, все внимание ему понадобится. Пойми, я очень люблю Рому и не собираюсь его ни с кем делить, даже с ребенком.
– Ясненько… – протянула Мариша. – А что Павлу Ильичу сказать? Он от меня не отстанет.
Аля призадумалась, потом сказала: