На улице поднялся ветер, холод быстро пробрался под куртку и заставил меня трястись в ознобе. Вмиг заледеневшие пальцы вытащили совсем не новый мобильный, полученный от Тима-плотника. Его, похоже, купили на рынке, у продавца, который беззастенчиво сбывает краденое. Я нажала на нужную клавишу, на дисплее появился номер, но запоминать его не имело смысла: тот, кто должен сейчас ответить, после нашей беседы моментально выкинет симку.
– Ты у трактира? – вместо приветствия спросил все тот же бесполый, скрипучий голос.
– Да, – выдохнула я. – Пожалуйста, больше в людей не стреляйте.
– А я не убивал, – возразил голос. В ту же секунду на меня напал кашель. Значит, незнакомец мужчина, он сказал «не убивал».
– Ничего себе! – возмутилась я. – Вспомните Валентину!
– У нее всего-то ухо отстрелено! – уточнил снайпер.
– Она в коме, неизвестно, очнется ли! – воскликнула я.
– Некоторые помирают, стукнувшись локтем о косяк, – прогундел собеседник, – тут никто не виноват.
– Зачем нападать на бывшего прокурора? Валя больше не работает, она оставила службу после процесса над Медведевым, – затараторила я, – если вы хотели освободить друга, следовало прийти к Рублевой и поговорить.
– Он мне не друг! – перебил незнакомец. – И я не убийца.
– Недавно вы утверждали обратное, – уперлась я, – и я сама видела, как вы подстрелили Валю, а затем сбили с патрульного фуражку. И кто разнес шоколадку в клочья? Эффектный трюк.
Из трубки послышался смешок:
– Я всегда попадаю в цель. Продырявить башку Рублевой не составило бы труда, но я отстрелил только ухо.
– Ужасная идея! – завопила я.
– Филипп Медведев должен быть на свободе, его осудили по ошибке. Рублева очень старалась засадить невиновного, не обратила внимания на кое-как сляпанные доказательства.
– Прокурор работает с готовым делом. Против Филиппа были улики, – попыталась я остудить горячую голову снайпера, – но, считай, я поверила тебе: Медведев мотает срок за другого, а ты всего лишь виртуозный стрелок, решивший вызволить родственника.
– Медведев мне никто, – возразил голос.
– За постороннего на рожон не лезут, – возразила я.
– Хорош балабонить, – потерял невозмутимость собеседник, – выпусти Филиппа! Ты это можешь! Позвони президенту России!
Я набрала полную грудь воздуха, с шумом выдохнула и сказала:
– Ты меня с кем-то перепутал. С президентом России я не знакома. Сняла комнату у Рублевых, Валентина предложила мне свой старый телефон, после того как мой погиб от потопа, устроенного ее мужем. Ты звонил жене Николая, а попал на меня. Я не дружу с Рублевыми, у нас товарно-денежные отношения, Валя и Коля хорошие люди, но мы не доверяем друг другу секретов. Чтобы Медведева выпустили, нужно распоряжение с самого верха, а я не вожу знакомства с сильными мира сего. Ты выбрал не ту кандидатуру.
– Если откажешься помогать, я убью прохожего, – без всякого аффекта пообещал механический голос. – Ты можешь освободить Филиппа.
– Не смей! – испугалась я. – Не трогай людей!
– Тогда действуй по моей указке, – приказал собеседник.
– Но почему…
– Без вопросов, – грянуло в ухе, – и без обращения к ментам. Увижу, что ты меня обманула, погибнет человек, это будет на твоей совести.
– Ладно, ладно, – запищала я, – говори, что делать?
– Освободить Медведева! Сейчас!
Мне стало страшно. Не стоило ехать одной в трактир. Снайпер явный псих.
– Уже вечер, – осторожно напомнила я.
– Пяти еще нет, – возразил стрелок.
– Ты хочешь спасти Филиппа, – протянула я, – попытайся понять, что его не отпустят без веских доказательств невиновности.
– Я буду убивать по человеку в день, – равнодушно сообщил о своих планах киллер, – и отстреленными ушами не обойдется.
Мои ноги приросли к тротуару, я оцепенела, кровь хлынула в голову.
– Послушай, как мне тебя называть?
– Альфа, – представился снайпер.
Я обрадовалась: если между вами и преступником возникает хотя бы намек на личные отношения, появляется возможность договориться.
– Альфа, убийства не помогут Медведеву, тебя поймают, Филиппу никогда не видать свободы. Почему ты решил, что он не виноват?
– Я это знаю. Его подставили!
– Отлично. Кто?
– Не знаю.
Я постаралась сдержаться. «Знаю – не знаю», нет, он точно умалишенный, а я совершаю редкостную глупость. Надо, продолжая беседу, попытаться соединиться по своему мобильному с Пашей или Максом.
– Хорошо! – бодро воскликнула я, вытаскивая из кармана новую трубку. – Объясни, на чем основана твоя уверенность…
– Лучше тебе никуда не звонить, – прошептал Альфа.
Я выронила телефон.
– Ты меня видишь?
– Наступи на мобилу и раздави, – приказал Альфа.
– Трубка дорогая! – заныла я.
– Ладно, это твой выбор, – ответил снайпер. – Мужика или бабу снимать?
Я изо всей силы топнула по своему сотовому, раздался треск, аппарат развалился на части.
– Можно хоть симку взять? – вырвалось у меня.
– Бери, пока не отсырела, – милостиво разрешил киллер.
Я живо наклонилась и с радостью поняла: кусочек с чипом лежит не в грязи, а на обломке пластика, и, похоже, он не поврежден.
– Больше никаких фокусов, – предупредил снайпер. – Если ты всем расскажешь, что Филипп не виновен, его освободят.
– И кто мне поверит? – вздохнула я. – Только не заводи снова речь об убийствах. Да, ты можешь напугать ментов, они договорятся с управлением исполнения наказаний, Филипп очутится на свободе, но только до того момента, как тебя поймают. Если хочешь освободить Медведева, найди настоящего киллера. Но все улики против Филиппа.
Альфа неожиданно сказал: