Делать нечего, пришлось забираться к Ласкиной в укрытие. Я юркнула под стол, поправила скатерть, свисавшую до пола, и сказала:
– Тут здорово. Ты играла в детстве в домик? Я вот устраивала такой при помощи пледа. Когда мачеха по воскресеньям отправлялась мыть подъезды, шестилетняя Вилка всегда мечтала под обеденным столом.
Лиза уткнулась лицом в мое плечо, я начала гладить ее по спине.
– Ну, ну, успокойся, все будет хорошо. Просто ваза упала.
– Железная, покрытая эмалью? – воскликнула Лизавета. – Назови хоть одну причину, по которой она рухнула. Нет, это она пришла.
– Кто? – не выдержала я.
– Катя, – одними губами ответила Лиза.
– Бывшая жена твоего отца? – уточнила я.
– Ага, – чуть слышно прошелестела Ласкина.
– Извини, солнышко, но в доме, кроме нас, никого нет, двери крепко заперты, окна тоже, – я решила воззвать к логике, но Лиза возразила:
– Сила магии.
– Думаешь, Катя волшебница? – спросила я.
– Она догадалась, кто ее из дома выжил, – заплакала Лиза, – и решила мне отомстить за поход к колдунье!
Я поняла, что нужно действовать решительно, вытолкнула отчаянно рыдающую вдову из «домика», усадила на диван, сама пристроилась рядом и сказала:
– Рассказывай все, о чем думаешь!
Лизавета стиснула кулачки и прижала их к груди.
– Вчера я велела Ленке, поварихе, заварить мне на ночь чай для похудения, его пьют не сразу, он должен настояться.
Я, проглотив вопрос «зачем стройной девушке скидывать вес», заставила себя слушать.
Лизочка вошла в столовую в тот момент, когда Витя допивал чай из фарфоровой чашки.
– Ну и дрянь, – поморщился он, – я решил, что это компот! А на проверку оказалась редкостная мерзость.
– Милый, ты полакомился отваром для снижения веса, – захихикала Лиза.
– Черт, – оторопел Ласкин, – какого хрена мне его подсунули?
У супругов, как и у всех семейных людей, были определенные бытовые привычки, в частности, Витя всегда садился на левый край стола, лицом к телевизору, а Лизочка устраивалась напротив мужа. Горничные отлично знали, как обычно сидят хозяева, а еще они знали, что Ласкин не любит есть в присутствии прислуги. Поэтому, накрыв стол, женщины испарялись.
– Кружка стояла возле моего прибора, – злился Витя, – почему не там, где ты сидишь? Уволю слуг на фиг! Простой вещи запомнить не…
Возникла пауза.
Лизавета, спокойно намазывая на тост масло, мирно сказала:
– Они идиотки!
Муж не ответил, Лиза оторвала глаза от бутерброда и оцепенела: супруг лежал лицом в тарелке.
– Витя! – закричала Лизавета, – тебе плохо? Врача! «Скорую»!
Ласкин попытался выпрямиться, вытянул руку, но опять рухнул на скатерть.
– Кат… – вымолвил он. – Кат…
Доктора примчались через десять минут после вызова, но ничего поделать не смогли, Витя умер.
– Теперь понимаешь? – спросила Лиза. – Катя отравила чай, напиток предназначался мне.
– Кружку поставили около прибора Виктора, – напомнила я.
– Мы наняли новую горничную, она перепутала, – отмахнулась вдова, – яд предназначался мне.
Я предприняла очередную попытку призвать на помощь логику.
– Цианистый калий и иже с ним вполне материальные вещества, их подливает конкретная рука. Катя должна была зайти в ваш дом, яд не может двигаться силой магии.
– Последнее слово Виктора было «Катя», – напомнила Лиза. – Он, умирая, назвал ее. Я боюсь.
– Вроде он произнес «Кат», – уточнила я и вздрогнула от резкого звонка телефона.
– Ответь, – побелев от страха, попросила хозяйка.
Я схватила трубку:
– Слушаю.
– Лиза? Это Арон Яковлевич, – сказал хорошо поставленный мужской баритон.
Я перебила его:
– Елизавета не может подойти.
– А вы кто? – удивился Арон Яковлевич.
– Подруга. Если у вас важная информация, можете сказать мне, а я передам Лизе.
– Назовите свои фамилию, имя, отчество, – потребовал Арон Яковлевич, – вы кто?
– А вы? – не замедлила спросить я.
– Вергелис, адвокат Ласкина.
– Виола Тараканова, она же Арина Виолова, – представилась я.
– Слышал о вас, – чуть подобрел юрист, – писательница, которая редактирует книгу Лизы. Как там вдова?
– Соответственно случившемуся, – вздохнула я. – А как бы вы себя чувствовали на ее месте?
– Ужасно, – загудел юрист, – я возьму все хлопоты по похоронам на себя, пусть Лиза не переживает, организую их наилучшим образом.
– Еще неизвестно, когда отдадут тело, – тихо сказала я. – Если «Скорая» констатирует, как говорят врачи, «смерть до прибытия», то непременно делают… м… м…
– Лиза рядом? – догадался Арон Яковлевич. – Вы не хотите произносить слово «вскрытие»?
Я обрадовалась понятливости законника.
– Именно так. Могут выясниться обстоятельства, которые повлекут задержку с проведением ритуала.
– Судебный медик завершил работу в полдень, проблем нет, – заверил Арон Яковлевич.
– Какова причина смерти? – бестактно поинтересовалась я.
– Рак легких, метастазы практически во всех органах, – грустно сообщил адвокат, – запущенная онкология. Смерть не насильственная. Попытайтесь успокоить Лизу, я пока не могу дозвониться ни ее отцу, ни его жене, они где-то за границей.
– Да, конечно, – растерянно согласилась я.
– Пусть не волнуется, погребение, поминки – моя проблема, – еще раз произнес Вергелис и отсоединился.
– Старая жаба! – возмутилась Лиза. – Мерзостный гоблин! Сразу ласковым стал, сообразил, у кого теперь деньги.
– Ты поняла, кто звонил? – удивилась я.