Девушка на миг застыла на месте, а потом выхватила обрывок.
— Какого черта ты мне не говорил, что знаешь номер?
— Вот только что и сказал.
— Мне позвонить, или лучше это сделаешь ты?
— Думаю, тебе. Я, знаешь ли, не в самых хороших отношениях с родителями Лайзы…
— Ой, да. Конечно.
Телефон на том конце провода успел прозвонить трижды. «Пожалуйста, ну, пожалуйста, окажитесь дома», — заклинала Куинн.
— Алло?
Женский голос.
— Алло… Миссис Иган?
— Говорите.
— Миссис Иган, это Куинн Барри из ФБР.
Молчание.
— Вы здесь?
— Простите, вы сказали, ФБР?
— Да, мэм. Простите, что извещаю вас об этом по телефону, а не лично, но мы возобновили расследование по делу о гибели вашей дочери.
Снова молчание.
— Мэм…
— Вы нашли какие-нибудь новые доказательства? Вы… вы арестовали Эрика Твена?
— Нет. Строго говоря, мистер Твен выбыл из числа подозреваемых.
Улыбка на лице Эрика вышла чуть грустноватой, но он подбодрил Куинн, показав ей большой палец.
— Выбыл из числа подозреваемых?
— Да, мэм. Мы получили доказательства его невиновности. Мы считаем, что смерть Лайзы имеет отношение к гибели еще нескольких молодых женщин…
— О Господи! Но полиция сказала нам…
— Мне нужно задать вам один вопрос, — перебила Куинн. — Это очень важно. Не помните ли вы, подавала ли ваша дочь заявление в Виргинский университет?
Миссис Иган ответила не сразу, и с каждой секундой паузы сердце Куинн все ускоряло и ускоряло бег.
— Да, кажется, подавала.
— Подавала?
Эрик встал и, подойдя к девушке, нагнулся поближе к трубке.
— Да-да. Правда, в результате туда не пошла. Просто подавала туда для… Как там она выразилась? Для верности.
Встав перед девушкой, Эрик одними губами произнес слово «собеседование». Куинн понимающе кивнула.
— А она сама лично ездила туда или проходила какое-нибудь собеседование?
— Гм… нет. Не ездила.
Вид у Эрика стал разочарованный.
— Благодарю вас, миссис Иган, вы очень нам помогли. Будем держать вас в курсе.
— Подождите! А…
Куинн положила трубку и посмотрела на Эрика, который снова принялся вышагивать по комнате.
— Как он узнал? — спросил он.
— Что?
— Как она выглядела? Она ведь там никогда не была.
Куинн погрызла ноготь, а потом снова сняла трубку и набрала номер справочной.
— Какой город вам нужен?
— Шарлоттсвиль. Приемную комиссию Виргинского университета. Соедините, пожалуйста.
В трубке раздалось несколько щелчков.
— Приемная комиссия, говорит Карла. Чем могу помочь?
— Здравствуйте. У меня к вам вопрос по поводу процедуры подачи документов. Надо присылать фотографию?
— Фотографию? Нет.
— Не надо? — Почувствовав вдруг смертельную усталость, Куинн тяжело села на стоявшую сзади нее коробку. А она-то была так уверена, что они нашли. Нашли общее между жертвами.
— Нет, мэм. Мы сняли это требование в девяносто восьмом году. Вы ведь понимаете, что это условие никогда не относилось к числу обязательных, и университет не…
— В яблочко! — выдохнула Куинн, опустив трубку.
— Так они просят присылать фотографию?
— Просили. До девяносто восьмого года.
— Боже праведный!
Эрик снова пустился ходить по номеру.
— Наверняка так оно и есть, — убежденно проговорила Куинн. — Наверное, он работал в Виргинском университете на какой-то должности, дававшей ему доступ к заявлениям поступающих. И выбирал девушек себе по вкусу — красивых и умных. А потом ждал… — Голос ее оборвался, волосы на затылке поднялись дыбом. Только представить, что какой-то урод, маньяк, разглядывал фотографии девочек, просматривал их работы, читал сочинения — и решал, выйдут ли из них интересные жертвы…
— И наблюдал, — добавил Эрик, заканчивая ее мысль. — Смотрел, что с ними станется дальше во взрослой жизни. Чего они сумеют достичь. И если они не утрачивали для него интереса и в более старшем возрасте…
Куинн наклонилась, опершись локтями на колени и лишь вполуха слушая Эрика. Ну вот. Получилось. Наконец они узнали про убийцу хоть что-то. В первый раз за все время они были на коне. Но она знала — это ненадолго.
— Что теперь будем делать, Куинн? Тебе не кажется, что мы нашли вполне достаточно? Теперь только и надо, чтобы кто-нибудь просмотрел документы в отделе кадров и отобрал белых мужчин, имевших доступ к этой информации за интересующий нас период. А потом найти среди них того, кто работает на «Современную термодинамику».
Девушка подняла на него глаза.
— Кому звонить? Ты упустил одну мелкую деталь. Интересующий нас белый мужчина, работавший в Виргинском университете, теперь стал влиятельным членом какой-то очень и очень серьезной организации. Помнишь CODIS? Помнишь Ренквиста?
— Но ведь в ФБР должен быть хоть кто-то, кому мы могли бы позвонить. Кто не связан с CODIS. Кому мы можем доверять.
Куинн покачала головой:
— Не знаю… Возможно. Есть у них там один такой Марк Бимон…
Эрик остановился.
— Где же я уже слышал это имя? Это не тот, который схлопотал столько неприятностей из-за скандала с прослушиванием телефонов? Попало во все газеты.
— Да. Сейчас он глава отдела «Феникс». Говорят, парень слегка чокнутый. Но не продажный.
Эрик махнул рукой на телефон, но Куинн не тронулась с места.
— А как насчет тех людей, которые сожгли твой дом? Ты говорил, выглядели они точно как государственные служащие.
— Для меня всякий в костюме — точно на государственной службе. Это не обязательно что-то значит.
— А вдруг ты прав? Что, если кто-то из ФБР подкуплен? Вдруг ФБР как-то замешано в этой истории?
Эрик пару секунд обдумывал слова девушки, но потом покачал головой.
— Мне кажется, это уж слишком сильное допущение.
Она прислонилась к стене и промолчала.
— Куинн? — позвал он слегка нерешительно. — Нет, правда, слишком сильное.
Девушка по-прежнему молчала.
— Ты мне что-то недоговариваешь. Что именно?
Она наконец выпрямилась и поймала взгляд Эрика.
— Только обещай, что не станешь ругаться, хорошо?